卢象观没有再开口。他站在冬日的城墙下，望着远处集市上仍在往来的人群，那些百姓的面孔在晨光中从容而平和，有的挑着担子，有的拎着菜篮，有的牵着孩子走在回家的路上。他看了一会儿，低声说了一句：“可我还是觉得，他不该这么做。”

卢象晋长叹一声：“现在我都怀疑以前受的教育到底对不对，我打算去冠军侯办的学校里进修一段时间，你去不去？”

卢象观眼中带着迷茫，想了片刻后点点头：“那就一起去看看。”

京城的大雪，腌臜得紧，混着煤灰与一股子若有若无的腐臭。

王景安站在侯府的暖阁窗边，看着京城方向。

“侯爷，王承恩快马到了。”

首席幕僚宋献策揣着手进来，身上还带着外头的寒气：“人冻得不轻，话都说不囫囵，只递了东西。”

一方明黄绢帛，被小心翼翼捧了上来。展开，是朱由检亲笔，字迹潦草，透着一种穷途末路的慌张。提调勤王，平京城瘟疫乱局，语焉不详，倒像是把所有希望都压了过来。

王景安没接，目光仍落在外头那方灰蒙蒙的天上。他治下的太原，粮价稳在斗米二十文，药铺里预防时疫的方子供着，各坊清街洒扫一日不辍。他知道京城是个什么光景，流言比瘟疫跑得快，银子比命贱。

“京城？”王景安嗤笑一声，“怕是当今陛下的政令，连宫门都递不出去了吧。”

“正是。”宋献策低声道，“牛金星已劝闯王趁机入京，倒是咱们的卧底吴庸，密报说他也劝了，劝李自成，攻下京城，坐龙椅。”

“侯爷，李自成不过一流寇头子，怎么能让他窃取神器？”

王景安终于转过头，他明白幕僚的意思。

他王景安麾下雄兵，火器精良，海陆皆备，要趁这天下无主之时分一杯羹？还是真去给那个病入膏肓的朱明王朝做一回救火的水龙？

“帝国掘墓人这个称号太重了，我承受不起，还是交给他李自成吧。”王景安冷笑一声。

“侯爷！”门帘猛地被掀开，王枭难得有如此轻浮的举动。

“刚得的准信，山西南境发现流民，大片大片从河南涌来，都说是躲京城的鬼面斑疹。人数不下三万。”

暖阁顿时安静下来。

出不出兵还两说，这瘟疫可是要人命的玩意。

王景安走到舆图前，目光从太原一路向东，掠过那座巍峨的京城，最终落在登州方向。

海路。沈廷扬的水师，还有登州的港口，是他最后也是最稳的退路。一个京城的烂摊子，接，是烫手山芋；不接，一旦瘟疫顺着流民或溃兵西蔓，他这铁桶一般的山西诸地顷刻便要生变。

战场上的敌人他不惧怕，他有绝对的火力优势。可这个朝代的瘟疫可不管什么人，该死还是得死。

“令沈廷扬的水师即刻封锁天津卫外海，不许一船一舢板靠近。”

“令医学院所有人出动，优先控制灾民和瘟疫，设置隔离区，所有生石灰和酒精优先给供应前线。”

“从兵营抽调五千人，协助控制瘟疫，灾民敢有闹事者，格杀勿论……”

一条条政令发出，首要目的只有一个，就是控制瘟疫蔓延。

风雪裹着泥泞，扑在脸上像细砂。吴有性裹紧身上那件半旧的青布棉袍，肩上搭着药箱，深一脚浅一脚地走在官道旁的荒地里。他刚从河南方向绕过来，原是想进京去寻些稀有的药材，顺便看看京城那场大疫到底是怎么个来路。可越往北走，心里越凉。

沿途的村庄十室九空，道旁每隔二三里便能看到新起的坟头，有些甚至还没来得及覆土，露出草席裹着的残肢。

吴有性一路施了几副清瘟败毒散的方子，可药材早就见了底。他身上最后几钱银子，在开封城外换了一小包板蓝根和连翘，如今已是身无分文。

“大夫，大夫行行好……”

一个蓬头垢面的妇人跪在路边，怀里抱着个八九岁的孩子，孩子面色潮红，脖颈上已经隐约浮出几粒暗红色的斑疹。吴有性蹲下去搭了搭脉，脉象浮数而躁，舌苔黄厚，是温疫入营分的症候。他翻遍药箱，只找出半包石膏和几片知母，远远不够。

“先拿凉水给他敷额头，别让他再受了风。往前面走，听说太原府那边有人在设棚施药。”

吴有性说着，自己都觉得这话苍白。妇人空洞地点头，抱着孩子踉跄着往前挪。吴有性站在原地，攥着空药箱的带子，久久不语。

他行医二十余年，见过鼠疫、天花、瘴疠，可从未像今日这般无力。银钱不是药方，方子再对，买不来药也是白搭。

他正出神，前方路上传来一阵杂沓的脚步声和车轮碾过泥地的轱辘声。抬头望去，五六辆大车缓缓驶来，车上插着蓝底白字的旗幡，上写太原医学院。

旗下一队人穿着整齐的靛蓝色短褐，袖口扎紧，面上蒙着白布巾，只露一双眼睛。

领头的是一辆敞篷马车，车上堆满了麻袋和木箱，有人正往下搬东西。路边的流民顿时躁动起来，有人喊：“是太原府的！是冠军侯的人！”

吴有性抬眼看去，道旁一片空地上已经搭起了三座简陋的棚子，棚前生着大锅，热气蒸腾。有人在分发粥饼，有人在分发草药包，另有一排桌子后头坐着几个同样蒙面的大夫模样的人，正在挨个给排队的流民把脉问诊。

吴有性走近了些，看到其中一位大夫面前摆着笔墨和脉枕，手法利落，开方子的速度极快。

他低头看了看那方子，心里微微一惊。麻杏石甘汤加减，配伍精当，剂量也把握得准，正是应对疫病初期的路子。再看另一侧，有人正在煎药，药渣里飘出银花、连翘、贯众的气味。虽然不算顶好的方子，但胜在对症。

“这位先生。”一个年轻大夫抬起头来，隔着面巾看了吴有性一眼：“你也是大夫？身上背的是药箱？”

吴有性点了点头，那年轻大夫立刻起身：“太好了！今日来的病患太多，我们人手不够。您能不能搭把手？药材管够，管饭，不收诊金。”