李自成接过来拆开看了看，目光在衍圣公印信在此那句话上停了一刻，他有些玩味说道：“你们孔家不是跟王景安走得很近吗？他在山东发的那些报纸，有一半都在骂你们。怎么，如今又想起朕来了？”
孔尚则低着头，恭敬地说道：“陛下明鉴。王景安之流，不过是借瘟疫之机行不义之事，在山东蛊惑民心、诋毁衍圣公，其所作所为早已令天下读书人不齿。衍圣公当时势单力孤，未能及时澄清，心中常怀惭愧。如今陛下入京，天下归心，衍圣公愿以孔氏之名为新朝正名，助陛下安定天下。”
李自成靠回椅背，目光在他脸上停了一会儿，嘴角微微一扯：“行，回去告诉你们衍圣公，朕知道了。礼物朕收下了，信也看过了。让他安心在曲阜待着，等朕打完仗回来，再细谈。”
他说完便摆了摆手，示意可以退下了。
孔尚则又磕了一个头，躬身退出偏殿。他沿着甬道原路往外走，走出宫门之后才长长舒了一口气，后背的衣裳已经被汗浸透了。
偏殿里，李自成把孔胤植那封信又拿出来看了一遍，在衍圣公印信在此那行字上停了两回，然后把信扔回案上，对旁边人说：“孔家倒是转得快。”
牛金星却上前一步，低声说了一句：“陛下，孔家这封信，来得正是时候。”
李自成抬眼看他：“怎么讲？”
牛金星走到案前，指了指那封信：
“陛下，衍圣公这块招牌，几百年了，历朝历代都供着。金朝供过，元朝供过，明朝也供过。不管谁坐天下，孔家都是第一个出来表态的。如今陛下入主京城，孔家也来了，这封信就是给天下人看的，连衍圣公都认了大顺，旁的人还有什么话说？”
他顿了顿，又补了一句：“前些日子那姓沈的报纸把孔家骂得够呛，山东百姓对孔家意见不小。可骂归骂，真到了改朝换代的时候，读书人还是看孔家。陛下若能把孔家拢住，比发一百道安民诏书都管用。那些还在观望的士绅、地方上的乡绅、落第的秀才，一看衍圣公都向陛下低头了，自然也就跟着来了。”
李自成沉默许久，叹息一声，到底是军师，就是比自己想的长远。
“你说得有理。那就好好待他们。回信客气些，别像对魏藻德那样。另外，等打完吴三桂回来，朕可以亲自去一趟曲阜，去孔庙拜一拜。让天下人看看，朕不是只会打仗的粗人。”
牛金星点头：“陛下圣明。那臣这就拟回信，措辞恭敬些，再附一份手谕，加封衍圣公的田产和祭田，让孔家安心。”
“嗯，军师你看着办就行。”
牛金星退到一旁的书案前研墨铺纸，开始拟回信。
他写得很仔细，每一个字都斟酌了半天，把“陛下敬仰圣贤之道”和“愿与衍圣公共襄文治”这样的话塞了好几处进去。写完之后又誊了一遍，吹干墨迹，呈给李自成过目。
李自成扫了一眼，点了头，让信使当天便发出去。
当天傍晚，曲阜方向来的孔尚则一行正沿着官道南行，尚未走远。
京城的信使快马加鞭追上了他们，把牛金星拟的回信交到了孔尚则手里。孔尚则拆开一看，见措辞客气、语气诚恳，心里一块石头落了地。他收好信函，让随从加快赶路，连夜往曲阜赶去。
孔尚则一行人连夜赶回曲阜时，城门已经关了。
他让人喊开了门，直奔孔府后堂，把李自成那封加盖了大顺印信的回信双手呈给孔胤植。
孔胤植坐在灯下展开信纸，从头到尾看了两遍，目光在“加封祭田”“世袭衍圣公如故”这两行字上停了许久。
他看完后把信纸折好，放进袖中，脸上一直绷着的神情终于松了下来，端起茶盏抿了一口：“好，好，新朝认咱们了。这就稳了。”
后堂里的门客们纷纷拱手道贺，有人说“衍圣公果然深谋远虑”，有人说“大顺初立正需孔家扶持，这是双赢之局”。
孔胤植含笑点了点头，当晚便吩咐人准备祭告先祖的香烛，打算明日去孔庙上香谢恩。
那封大顺的回信被他亲手收进了书房里一只带锁的紫檀木匣中，和从前金朝、元朝、明朝的册封诏书放在一处，码得整整齐齐。
不得不说，孔家就是讲究，百年难寻的册封诏书这儿就好几封，还每张都不同，若是传到现在，也是价值连城吧。
可孔家的人不知道的是，那封回信的原稿在出京之前，已经被另一双眼睛看过了。
太原报馆里，沈墨林接到暗查司递来的抄本时，正在校对一批新制的木刻版画。
他展开抄本看了一遍，当场拍了一下桌子，对旁边的助手说：“停下手头所有的活，把这期报纸的头版撤了，换新的。”
他在灯下坐了一整夜，笔尖在纸上走得飞快。天亮时稿子定了，标题他斟酌了许久，最后落笔时写了八个字：
“曲阜孔家，易主如换衣。”
正文他写得不长，但每一句都扎在要害上：“前朝崇祯尚在时，衍圣公受朝廷册封，世袭罔替。李自成入京未及一月，孔家便遣使携礼入京，接受大顺封赏，加封祭田依旧。金人来时跪金人，元人来时跪元人，闯王来时跪闯王，衍圣公印信，果然一印多用，历代皆宜。眼下虽然天下大乱，大明无君，可南明朝廷尚在，孔家如此迫不及待，意欲何为？”
文章末尾附了一行小字：“山东百姓尚在吃薯粉，孔家祭田又添三百亩。”
当期报纸印了五千份，从太原发往山西、河南、山东各地。沈墨林特意多发了曲阜周边几个县，让人在曲阜城门口的告示栏里贴了最大的一张。
报纸发出去的第二天，曲阜城外就围了不少人。
有识字的念给不识字的听，听完有人骂、有人冷笑、有人沉默着把报纸叠好塞进袖子里。孔府大门外头，两个家丁把那张贴得最高的报纸揭下来撕了，可撕了这张，旁边巷口又贴了一张新的。