距离裂隙最近的一处圣地已经彻底失去了与外界的所有联系。他们派出的信使没有返回，他们发出的信号也没有收到任何回应。那座圣地的外围防御层在灰色沉积物的覆盖下出现了大量的裂缝，那些裂缝的宽度在持续增加，深度也在不断地向内部延伸，像是正在被一层持续的压力从外部向内推挤着。而圣地内部残余的修士们也正在陆续离开自己原先的驻守位置，向更深处移动。他们不知道那些正在覆盖的灰色沉积物会在什么时候抵达他们所在的位置，也不知道那些正在穿行的虫族是否会转向他们的方向。他们知道那道裂隙已经彻底打开了，而那道裂隙打开的后果，已经远超出了他们能够应对的范畴。

在北斗星域另一端的蓝星，那层包裹着蓝星的金色光膜依然保持着完整的轮廓。但那层光膜正在以一种肉眼难以察觉的速度变得比以前更加稀薄，像是在持续的压力下缓慢地失去了部分厚度和密度，呈现出一种向内收缩的趋势，每一层都在被持续地压缩着。陈凡站在不周山脚下，小雪还没有醒来，但她的气息已经比之前更加稳定了。他能感觉到那道正在被吸收的鸿钧残魂已经快要完成它的转化了，那些碎片正在以稳定的速率融入小雪的气息，那道转化过程已经接近尾声，不会再像之前那样频繁出现波动的可能。但在那道转化完成之前，他需要确保蓝星内部的气息不会因为外部压力的增加而出现影响小雪识海稳定的波动。他需要在气息流动的方向上做出调整，使那些波动能够避开她正在沉眠的区域，沿着一条为她留出的路径，绕开正在缓慢成形的核心，在不被惊动的情况下，沿着边缘继续流动。

在蓝星外围那层金色光膜的边缘处，一些极其细微的灰色颗粒正在以极其缓慢的速度向光膜表面移动。那些颗粒在触碰到光膜表面时没有穿透它，但在它们触碰到光膜表面的区域，光膜的光泽在那一瞬间出现了一道轻微的下降，像是与光膜接触的过程中略微改变了它的反射角度，使边缘区域的光线分布与原先的均匀状态出现了短暂的偏差。那道偏差出现的时间很短，很快便自行恢复了，像是一道极微弱的回声，在一段极短的距离内自行消散了。但它的存在本身，已经足以证明那些灰色沉积物的扩散范围正在向蓝星的方向靠近，已经抵达了蓝星外围的边界层。它们正在持续地向前移动着，像是一道正在缓慢上升的潮水，正在准备冲刷蓝星外围那道尚未被彻底削薄的金色边界。

在北斗星域更深处的一座废弃哨塔中，一位已经独自留守了数日的圣地修士，正在他的位置检查储存的物资和灵气储量，确认它们还能支撑多长时间，以计算他还能在那里停留多久。他做完了计算，在确认自己不再需要继续站立后，缓缓地在哨塔地板上坐了下来，没有抬头再向外看一眼。他已经知道那道裂隙已经被彻底打开了，也知道那些灰色沉积物正在以恒定的速度向他所在的方向延伸，因为已经没有可以后退的路线了，也不需要再为自己的时间做额外的预期和规划了。他的目光沿着桌角的方向缓慢垂落，落在地板边缘一道细微的灰尘沉积线上。他不知道自己还能在这里停留多久，也不确定自己是否会活着看到下一批信使的到来。他只是坐在那里，等待着那道正在延伸的灰色沉积层，在它抵达他的位置时，推门走进来。

北斗星域的星光正在以肉眼可见的速度逐寸消散。那些曾经横贯天际的星尘带，此刻已经被一层均匀的灰色沉积物覆盖了大半，使那些曾经闪烁的星光呈现出一种被稀释过的暗淡光泽。那些正在移动的虫族已经不再需要隐藏自己的行踪了，它们的数量已经密集到足以覆盖视野所及的大部分区域。

在裂隙入口处，那些体型更庞大的轮廓已经停止了移动，正在裂隙内侧缓慢地调整着自己的位置。它们为接下来将要通过的那道轮廓让出了一条通道。那道轮廓的体型与之前穿过的任何虫族都不同，它的高度与人类相近，轮廓却更加修长，边缘处覆盖着一层比先锋虫更薄的灰色薄膜。它在穿过那道裂隙时没有发出任何声音，也没有引起周围沉积物的波动，像是穿过一层已经合拢的水面，在通过后没有留下可被追踪的痕迹。那道裂隙的边缘在它通过后依然保持着原有的宽度和形状，仿佛刚才什么都没有通过一样。

那道轮廓在穿过裂隙后停在了原处，像是在用自己独特的方式感受着北斗星域的气息。那些正在移动的虫族也在它停下的那一刻短暂地调整了自己的姿态，像是在为它留出足够的空间。那道轮廓没有在裂隙附近久留。它穿过了那些正在等待的虫族阵列，没有偏离方向，也没有绕行，只是沿着一条笔直的路径向前移动，穿过那些刚刚被灰色沉积物覆盖的岩层，穿过那些已经被废弃的防御阵地，向着北斗星域更深处走去。它的步伐不急不缓，像是已经走过这段路很多次了。