五庄观的后山，那棵小苗的第三十九片叶子冒出来了，那朵花已经完全绽开，淡金色的花瓣在暮色中微微发着光。小竹蹲在旁边看了很久，没有伸手碰它。清风从月亮门走出来，在她身边蹲下。

“地藏菩萨那边，今天大概有AI上岗。”清风说。

小竹没有回头：“AI？”

“谛听。”清风的声音里带着一种“这只狗不简单”的语气，“它是地藏菩萨的神兽。能听到三界六道所有的声音——人心底的念头、因果线的断裂、灵魂的频率。它智商极高，但厌蠢。它平时懒得说话，嫌麻烦只露一个头，剩下八个缩在虚空中待机。但只要它开口，基本就是在吐槽。”他顿了一下，“它曾经对孟婆说过一句——‘这碗汤的搅拌频率不对，导致忘却效果不均匀。你的手不够稳。’孟婆后来换了一把更重的勺。”

小竹沉默了一会儿：“那它是怎么来的？”

清风想了想：“它以前不是神兽。它是地狱深处的一只野狗，靠吃回声为生。”他的声音低了下去，“地狱的回声很多。有人喊救命，声波撞在岩壁上弹回来，来回弹很多遍，能量慢慢散掉。普通的灵体听不到，但它们不会凭空消失。那些散掉的声音碎片沉到最底层，被那只野狗捡起来吃了。它吃了很多年，吃到后来，它的听觉开始变了。它开始能分辨那些回声是从哪里来的、什么时候留下的、留下的时候说话的人是什么心情。”

小竹低下头：“那它怎么跟了地藏菩萨？”

清风说：“地藏菩萨下去的时候路过它旁边。他蹲下来，伸了一下手。谛听没有咬他，闻了他一下，然后跟着他走了。它至今不承认那是‘跟’，它说那是‘评估一下这个人的灵魂频率值不值得跟’。它评估了大概三天，结论是——‘还行。’”

小竹想了想：“那它被降服的过程呢？”

清风说：“没有降服。没有人降服过它。它是自己跟上去的。地藏菩萨走到哪，它跟到哪。地藏菩萨停下来的时候，它就趴在旁边。它不承认这是‘跟’，它说这是‘保持一定距离的同行’。它的原话是——‘我只是碰巧往同一个方向走。’他走了很多年，它也走了很多年。走了这么多年，它还在碰巧往同一个方向走。”

小竹沉默了一会儿，在画的旁边加了一行字：“谛听。地藏菩萨的神兽。能听到三界六道所有的声音。它以前是地狱里的一只野狗，靠吃回声为生。它跟着地藏菩萨，不是因为被降服，是因为评估了三天之后觉得‘还行’。”

谛听的机房是一间铺满软垫的房间。那些软垫一看就价值不菲，坐垫被压出一个很浅的、温热的身形凹陷，像是有人经常趴在这里。房间的角落里放着一台平板电脑，屏幕上是一张“找茬”游戏的通关画面，旁边还搁着一副银灰色的降噪耳机。耳机旁边还有一根数据线——不是充电用的，是给它加绒耳罩用的。耳机旁有一张便签，上面写着几个字，字迹是狗爪蘸墨写的：“用完要擦干净。”角落里堆着一只哑铃，哑铃片是用两块磨盘打磨出来的，中间插一根铁杆，杆子被磨得发亮——像是经常被什么东西咬着提起来。

而那只东西正趴在软垫正中央，背对着门。它的毛色是纯白的，长而厚，在灰光里泛着一层淡金色的光泽。它的体型比她想象的要大——不是那种小臂长的狗，是一只大型犬的尺寸，肩宽背厚，腰线收得紧，肌肉线条在雪白的长毛底下隐约可见。它只有一个头露在外面，正在专心致志地舔自己的爪子——动作缓慢而精确，像是一个在给精密仪器做维护的工程师。垫子旁边摞着三本书，书名朝着外面：《犬类自我修养》《如何优雅地嫌弃人类》《降噪耳机的正确保养方法》。扉页上盖着一枚爪印，印泥是朱砂色的，纹路清晰，像是印了无数次。

它舔完最后一下爪子，没有回头，声音从背对的方向传过来，不高，但很清楚：“地藏菩萨让你们来的。他说过你们会来。”它的语气没有起伏，像是一个在播报天气预报的AI，但末尾那句的尾音微微上扬了半度：“你们在地府的行程，我已经听了三遍了。你们的脚步声、心跳声、撒谎时的呼吸停顿、良心不安时的脉搏变化——我全都听过了。”

它转过身来。它的脸比普通犬类的脸更宽一些，额头饱满，耳朵比普通犬类更大，微微朝外翻着，像两只小型雷达。它的眼睛是暗金色的，瞳孔竖直，像猫，但比猫更深，看人的时候目光像一根被拉直的声音线，穿过去，停在你的灵魂频率上，等它弹回来。

周景山站在门边：“听说你以前是地狱深处的一只野狗，靠吃回声为生。”谛听没有说话。它在看他，像是在评估这句话值不值得它开口。然后它开口了：“是。我吃了很多年的回声。”它的声音比之前低了一些，像是那段记忆不需要被大声说出来：“那些回声有的很响——有人喊救命，声波撞在岩壁上弹回来，来回弹很多遍。有的很轻——有人在死之前说了一句‘算了’，那句话的能量很少，飘不了多久就散了。我都吃了。吃到后来，我开始能分辨那些回声是从哪里来的、什么时候留下的、留下的时候说话的人是什么心情。”

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