崔娴一番话，没有半分儿女情长的软语，全是关乎家国存亡的硬理，听得司马照心头一震。
司马照看着崔娴苍白却坚毅的面容，听着她入情入理的劝谏，心中那点因自信而生的执拗，渐渐消散。
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他摸了摸鼻子，长叹一声：「夫人说的是，今儿个，确实是孤思虑不周，有失妥当。」
崔娴见司马照听劝，眉眼间的忧色散去大半，语气更加柔和：「妾身明白夫君的心思，万民有夫君，是万民之福。」
「但往后这般凶险之事，夫君还需谨慎三分。匠人献技，将士演武，夫君端坐台上，察得失丶定方略。」
「古书云，各司其职，方能天下大治。匠人司器，将士司战，君王司策。」
司马照心中豁然开朗，将崔娴揽入怀中，鼻尖抵着她的发顶，低声叹道：「夫人一语，点醒梦中人。往后孤定当谨言慎行，再不做这等顾此失彼之事。」
烛火跳跃，二人相拥。
没有缠绵悱恻，唯有夫妻同心的庄重与温馨。
……
数月后，不出司马照所料。
武举和六科取士一出，天下响动，各地考生踊跃报名，此事推行的如火如荼，现在已然到了最后的殿试。
今天是殿试第一天。
殿试第一天的科目是武举。
暮春的风，裹挟着柳絮，拂过西山大营的演武场。
演武场旌旗猎猎，刀枪如林。
上百面大燕军旗迎风招展，将湛蓝的天衬得愈发高远。
百面旗帜中，最为耀眼的莫过于位于正中心司马照的大纛。
演武场内负责警戒的不是传统的宫廷内卫，而是直属于司马照的三千左右骁骑卫。
三千左右骁卫肃立四周，甲胄鲜明，杀气腾腾。
而场中，三十名武举考生身披甲胄，腰悬长刀，正屏息凝神，等候着殿试的号令。
他们心里无比紧张，一半是因为激动，一半是因为他们即将面对的考官是魏王司马照。
高台上，司马照一身玄色王袍，端坐于御座之上，目光如炬，扫过场中那些虎背熊腰的壮士，心潮澎湃。
这些人，皆是从全国武人中杀出重围的佼佼者，或出身将门，或来自行伍，或隐于民间，个个都有一身好武艺。
天下英雄，尽能为我效力！
沧海遗珠之事怕是少有了。
「魏王驾到！！」
陆燕的唱喏声落下，全场鸦雀无声。
三十名考生齐齐单膝跪地，声如洪钟：「参见魏王！魏王千岁千岁千千岁！！！」
司马照抬手，声音沉稳有力，穿透了演武场的寂静：「平身。」
他看着台下激动的考生说道：「习武之人横向乡里，好勇斗狠，江湖斗殴算不得是什麽本事！」
「投身行伍，为国效力，开疆拓土，封妻荫子方为大丈夫！」
「今日武举殿试，只考三样！」
「勇丶谋丶器。勇者，临阵不惧；谋者，运筹帷幄；器者，善用新械。三者兼备，第一等者即是状元！」
话音落，他身旁的京城三大营总兵官的赵阳跨步而出，朗声道：「第一试，勇！重甲演武！考生各着三十斤焦炭铁重甲，持长矛，与左右骁卫精锐骑兵两两对决！」
「不求毙敌，点到为止！」
三十斤重甲，压在身上，寻常人连走路都费劲，更何况要与骑兵搏杀？
可那些考生却毫无惧色，纷纷上前领甲。
甲胄碰撞之声铿锵作响，三十道身影瞬间成了铁疙瘩一般的存在。
第一个考生，一身锦缎内衬的重甲，气焰嚣张到有一番勇武，对着那迎面驰来的骑兵便冲了上去。
马蹄声疾，尘土飞扬。
骑兵手中的长枪寒光闪闪，直刺他心口。
那考生子弟慌忙侧身，却因重甲笨重，动作慢了半分，被枪杆扫中肩头，踉跄着跌坐在地，满脸不甘。
「淘汰！」赵阳高声喝道。
接连几个考生，要麽被骑兵挑飞长矛，要麽被冲撞倒地，竟无一人能撑过三个回合。
就在众人议论纷纷之际，一道身影缓步走出。
那人身高八尺，面容刚毅，眉眼间带着几分沙场磨砺出的沉郁。
「武举殿试，验身唱名！考生自报姓名丶家世，不得隐瞒！」！」
那人神情一顿，深吸一口气，朗声道：「考生周霆，北境边军斥候，大燕罪臣定边侯周泰之后。」
赵阳亦是一惊，下意识看向高台上的司马照。
司马照端坐御座，目光落在周霆身上，眸中并无波动，抬手示意：「无妨，演武！」
赵阳点头，手中小旗挥落：「演武开始！」
赵阳话音刚落，一匹战马已然朝着周霆扬蹄奔来。
马上骑兵是左右骁卫的百夫长，久经沙场，手中长枪直指周霆面门。
周霆不闪不避，双眼死死盯着战马的去路。
他在北境当了六年的斥候，与草原骑兵周旋过无数次，太清楚战马冲锋的破绽在哪。
就在战马逼近的刹那，他猛地侧身，手中长矛顺势一挑，精准无比地勾住了骑兵的枪杆。
「喝！」
一声暴喝，周霆腰腹发力，竟硬生生将骑兵的长枪往旁一带。
战马受惊，人立而起，骑兵猝不及防，险些被掀翻下马。
周霆趁势欺身而上，长矛抵住了骑兵的咽喉，却并未发力。
「承让！」
全场哗然。
高台上的司马照眼中闪过赞许，微微颔首。
这一手借力打力，绝非蛮勇之辈能懂，必是深谙搏杀之道。
骑兵翻身下马，对着周霆抱拳。
赵阳高声道：「周霆，第一试，过！」
接下来的考生，虽偶有亮眼表现，却无人能及周霆的沉稳老练。
片刻后，第一试结束，只馀下十五人。
「第二试，谋！兵法策问！」赵阳的声音再次响起，「入偏殿，默写兵法谋攻篇，再作答考题！」
「考题：如若草原瓦拉部哈吉弑主，鞑靼残部来投，我大燕当如何以伐谋丶伐交丶伐兵之法，破草原诸部？」
十五人鱼贯而入偏殿。
案上笔墨纸砚俱全，不少考生抓耳挠腮，要麽提笔忘字，要麽写得歪歪扭扭。
唯有周霆奋笔疾书。