司马照忽然想起，二十四年前，他决意从军的那一日。
那时他才十六岁，便已在赌。
二十二年前，他举旗起事，随顾梓明起兵靖难，他仍在赌。
二十年前，他一箭射杀镇北王，临阵断生死，还是在赌。
十八年前，他以京都为饵，诱江南百万雄师入瓮，一战定乾坤，依旧是赌。
他这一生，本就是一场接一场的豪赌。
步步铤而走险，步步如履薄冰。
却硬是从尸山血海里，侥幸踏出了一条帝王之路。
自旁人视角来看，他仿佛真是天命之子。
可只有他自己知道，旁人认为是天命所眷的经历，在当时有多麽险象环生。
现在，他要再赌一次。
不是赌一城一池，不是赌一战一功，而是赌大魏的国运！
赌后世子孙的胆魄与格局。
设立五大海外总督区，不是让后世之君放任，彻底放权。
而是让他们以宗室镇守，以重臣辅政，以监察御史监视，以家眷为质，以海军为威慑，以利益为捆绑。
层层制衡，环环相扣。
最关键的一注，是他赌后世之君，能守得住他留下的基业，能继他之志，继续推动工业，造出后世类似无线电丶电报等通天器物。
让远隔重洋之地，亦能受中枢遥控。
若后世能守。
百年之后，南洋丶马来丶吕宋丶南缅丶西海……
皆为魏土，皆入魏疆。
魏语通行四方，魏家衣冠遍布四海。
大魏，将成一个横跨大陆丶囊括四海丶日月所照丶江河所至，皆为魏土的空前帝国。
功在当代，利在千秋。
若今日不设，虽得眼前一时安稳，后世却再无开拓之机。
万里海疆，将来就会拱手让人。
大魏也依旧只是那个困守中原的内陆王朝，永远走不出这片土地。
更遑论走向深蓝丶称霸四海的可能。
司马照紧锁的眉头，一寸寸舒展。
眉宇间盘桓多日的犹豫丶纠结丶不安，如晨雾被长风扫尽，取而代之的，是沉如大地丶坚如玄铁的决断。
他不是不知风险。
正因为太懂其中凶险，才更要迎难而上。
帝王，不能只做安稳稳妥之事。
真正的帝王，要敢担万世之责，敢赌千秋之业。
风险，要有勇气来扛。
骂名，要有恒心来背。
后世之责，要有魄力来铺。
秦二世而亡，却开大一统之制，后世沿用千年。
隋亦二世而亡，却凿大运河丶创科举，后世享其利无穷。
魏可亡，可衰，可乱。
但这片土地，这个民族，绝不能落后于世界！
就算将来他一手缔造的大魏，毁于内乱，毁于海外诸总督区，毁于民变，也绝不能错失这千载难逢的出海之机。
肉烂在锅里，总好过被外人啃食殆尽！
司马照眼中寒光骤起，大袖一挥，阔步走回御座。
大魏，可以祸起萧墙，可以亡于内乱，可以崩于民变！
但，绝不能亡于外族之手，绝不能折辱于海外诸国！
绝不能让前世屈辱在这片土地上演！
司马照深吸一口气，缓缓抬手，自御案上取过一支狼毫笔，蘸满浓墨。
笔尖悬在舆图之上，悬在五大海外总督区的区划正中。
司马照不再迟疑，笔锋落下：西海总督——陆允！
马来海峡总督——萧誉！
写到吕宋总督时，他却忽然停笔。
吕宋之地，扼东西航道，是东线门户，是未来海军根基，更是监视陆允丶萧誉的一双眼睛。
此位之重，重于封王。
人选，他心中早定。
只是……
司马照缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已藏了一丝旁人看不见的苦涩。
他朝着殿外，沉声道：「陆燕。」
下一秒，陆燕躬身而入，步履沉稳，一如这二十馀年来的每一次。
陆燕躬身低首，唤了一声陛下后便默默肃立。
司马照抬手，淡淡道：「坐吧。」
陆燕依言落座，垂首屏息。
殿内静得能听见烛火跳跃之声。
许久，司马照才幽幽开口，声音轻得像一片落叶：「陆燕，你陪在朕身边，多少年了？」
陆燕一怔，随即如实答道：「自臣十二岁被陛下所救，至今永安十一年，已是二十三年。」
「二十三年了……」司马照轻轻一叹，那一声里，藏了半生风霜，「真久啊。」
「那时你还是个半大小子。」
陆燕虽不解，然心中也沾染上了凝重。
司马照回身，将那卷海外总督区划册递到陆燕手中。
陆燕双手恭敬接过，展开细读。
不过片刻，他便脸色微变，当即起身，双膝跪地，沉声道：「陛下！」
「吕宋之地，远隔重洋，扼守东线，关乎大魏万年海疆，非陛下心腹至亲，不可担此重任。」
「臣不才，愿请往吕宋，为陛下镇守东大门！」
司马照放下茶盏，声音沉而缓：「朕，也有这个意思。」
「你先起来。」
陆燕依言起身，心中已隐隐明白。
司马照望着他，目光温和，却又重如千斤：「若是旁人来请，朕还要掂量三分。」
「但你陆燕开口，朕心中，只有踏实。」
陆燕身子猛地一震，双眼瞬间通红，喉间一哽，竟一时说不出话：「陛下……」
司马照轻轻摆手，声音低了几分：「你十二岁跟着朕，从微末之时便跟着朕南征北战。」
「白日里，是朕的贴身护卫，牵马持镫，寸步不离。」
「黑夜里，便宿在中军大帐之外，枕戈待旦。」
「这些我都记得，整个大魏，满朝文武，你陆燕，是朕最信任的人。」
「没有之一。」
「吕宋交给你，朕放心。」
说完这番话，司马照重重吐出一口浊气。
看着陆燕头上夹杂着的白发，司马照心中也有些苦涩。
朝夕相处二十馀年，若无陆燕，他怕是早就醉卧沙场了。
此刻提及分别，要说他心不难受是假的。
尤其是大海难行，吕宋又在千里之外。
今生一别，怕是君臣再难相见。
陆燕当即重重叩首，额头抵在金砖之上，久久不起。
他浑身颤抖，泪珠在眼眶里打转，他却死死咬牙，一滴也不肯落下，只将所有哽咽咽回腹中。
再开口时，声音沙哑得近乎破碎：「求陛下……留臣犬子于长安。」
「让他日后，继续为陛下效犬马之劳，为太子殿下鞍前听用。」