紧赶慢赶，扁豆手都挥断了，终于在黄昏时分赶到了东街。

随便找了个花灯铺子搞定了一盏荷花灯后，马车停在了糕点铺前。

扁豆奉命拎着荷花灯跳下马车，「老板，来一份不加糖的云片糕。」

糕点铺老板目光往他手里那盏荷花灯上一扫，动作麻利地拿纸封包好云片糕：「好嘞，热腾腾的云片糕，今天最后一份了，卖完收工！」

扁豆往那包得过分厚实的云片糕纸封上一摸，随口问：「听人说就东街的云片糕最好吃，是祖传下来的老手艺，东家贵姓？」

糕点铺老板一边收摊一边头也不抬地回答道：「姓谢。」

核实无误后，扁豆点点头，跳上马车，坐在车辕上，扭头将手里的云片糕递进了马车里。

风吹动车窗的布帘，跪于车中的挺拔身影正映入从酒楼出来的二人眼里，与这道身影一同入目的还有一只修长匀称的手。

方砚清看着那略显眼熟的车夫，心头一跳，虽然与跪在那马车上的人并不相识，老师微微蹙起的眉头还是很快就让他意识到了点什么。他喉头有些发紧，问：「怎么了？是您认识的人？」

不待江既白开口，视野中的那辆马车扬尘而去。

方砚清听到身旁的人声音平静地回答：「五城兵马司指挥商景明。」

…

商景明并不知道自己跪于马车上的身影落入了江大儒的眼中。

他脊背挺直，跪姿端正，不敢稍稍松懈。

马车上的气氛很凝重，陛下一语不发，摩挲着手里云片糕的纸封，就那么不咸不淡地看着他。

为君者与为师者的双重威压下，车厢里的空气仿佛都被抽空，带着让人喘不过气的窒息感。

商景明垂落于腿侧的手微微收紧，汗水顺着脊背滑落没入腰封。

不知过了多久，马车向前一顿，停在了别苑门口。

秦稷蜻蜓点水般地瞥他一眼，一手云片糕，一手荷花灯钻出马车。

商景明不敢迟疑，落后两步跟了上去。

沿着长廊穿过园景，二人一路无话，一前一后地迈入堂屋。

扁豆接过荷花灯，秦稷在主位上施然落座，将云片糕随手放在木几上。

不等秦稷发话，商景明撩起衣摆，在秦稷跟前端端正正地跪下。

夕阳的最后一丝光晕消失在天边，院子里的灯一盏盏亮了起来，堂屋里安静得只余衣料的摩擦声和侍女轻手轻脚上茶的声音。

很快，随着仆从被屏退，这一点轻微的响动也消失了，略显紧张的心跳和呼吸声在这一刻被放大。

偏偏主位上的九五之尊，手指一下一下地开始轻点着木几，仿佛在思量着如何处置他，那规律的声响给他带来了极大的压迫感。

倒不是畏惧惩罚，而是怕责罚过后，自己仍给不了陛下想要的结果。

 一个迟迟没叫起，一个跪得纹丝不动，师徒间仿如一场拉锯战，都足够沉得住气。

终于，秦稷看着神色坚毅丶跪得笔直的便宜二弟子，往椅背上一靠，开了尊口：「去拿口锅来。」

扁豆都准备去拿板子了，迈出去两步反应过来自己听到的是什么，还以为自己听错了。他脚下一顿，看一眼商景明，再看一眼陛下。

商景明没比他好到哪里去，那张坚毅俊朗的面容上难得地浮现了一丝茫然。

秦稷面无表情地扫一眼扁豆：「听不懂朕的话？想陪他一起？」

城门失火殃及池鱼。

陛下对商指挥的邪火没处撒就拿食材出气。

扁豆一秒都不待迟疑的，脚踩风火轮似的领命离去。

很快，扁豆拎着一口沾着灶灰的铁锅回来，生怕慢一拍，就要「舍命陪君子」。

秦稷一个眼神示意扁豆把锅放到商景明面前，就两个字：「背着。」

扁豆半点不带犹豫地把锅往商景明面前的地砖上一放。

商景明望着面前这口黑黢黢的锅：「……」

九五之尊不紧不慢地喝了口茶，声音淡淡：「不是爱给朕背黑锅吗？」

他皮笑肉不笑，六个字：「那就好好背着。」

商景明：「……」

他稍稍想像了一下自己把这口锅背在背上像个大乌龟的样子，立马把这可怕的画面从脑袋里赶了出去。

他俯身叩首：「请您息怒。」

说罢，肌肉发力，默默将这口锅直挺挺地端了起来，手臂伸得笔直，纹丝不动。

秦稷看着这一幕，心中泛起一丝说不清道不明的滋味。

牺牲自己的名声来给他背黑锅，还倔成这样。

一个两个的都是犟种。

秦稷移开视线，指节在木几上敲了敲，声音听不出半点情绪：「打他三十板。」

堂屋里一共就三人，这道命令是下给谁的显而易见，扁豆认命地取来板子。

秦稷面无表情地看着他。

扁豆浑身毛毛的，察觉到了陛下面无表情之下的不满，迟疑地换来了小竹板。

秦稷不置可否。

扁豆安心了。

商景明自始至终都是听凭发落的姿态，半个字都不曾为自己辩解，也不见委屈。

甚至从板子换成小竹板后，眼底还漾起了一丝说不明白的波澜。

秦稷如毒师一般冷酷无情地将师门优良传统发扬光大：「背好了，不许掉。掉一次，重来一遍。」

…

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