她脚底虚浮，硬撑着往前迈了半步。

细软的手指伸出去，抓住了贺野粗布褂子的下摆。

“野哥……我知道刚子受苦，你心里疼。”

“可你别把气撒在我身上行不行？”

林娇娇仰着脸，泪水在眼眶里打转。

贺野垂着眼皮，视线落在她哭红的鼻尖上。

“我没说气话。”

贺野硬生生偏过脸。

粗糙的大掌按在她白嫩的手背上，一寸寸将她的手指从自己衣摆上扯开。

“泥腿子护不住城里大小姐。”

“我让你滚回去找他，往后别来碍老子的眼。”

林娇娇手一空，身子跟着晃了晃。

“我不走！”

她扑上去，胳膊抱住贺野硬邦邦的腰身。

贺野浑身绷紧，两手僵在半空。

“你到底要我怎么办！”

林娇娇哭腔再也压不住。

“那天我淋着雨，隔着铁栅栏，看着刚子在死水里就剩下一口气！”

“你让我眼睁睁看着他死吗？”

“还是由着你去劫狱，把命搭进去！”

她哭得上气不接下气。

“我是去求人了……我是去求他了，可我全是为了你啊！”

“你为了救刚子不要命，我为了救你，我连脸都不要了，你凭什么赶我走！”

贺野听着她的哭声，心口撕碎般疼。

他胳膊动了动，又压在身侧。

可耳边宋云的哭声还在回荡。

贺野压下眼底的血色。

“就凭老子是个废物。”

“老子这辈子就在这泥潭里滚，你那种高高在上的施舍，老子受够了。”

“滚回你的沪市去！”

林娇娇瞪大眼睛，嘴唇直哆嗦。

“施舍？”

“你觉得我是在施舍你？贺野，你摸摸自己的良心！”

“我没日没夜画图，做衣服挣钱，我说我要养你，你当我是施舍？”

贺野偏头盯着墙皮，不敢看她的眼睛。

“你没日没夜挣那几个歪瓜裂枣，顶个屁用？”

“你这城里娇养出来的牡丹花，栽在老子这堆牛粪上，天天受着这腌臜气。”

“老子看着你那副委曲求全的样子，恶心！”

林娇娇肩膀瑟缩，双手抠紧了洋裙边缘。

“你嫌我恶心？”她嗓音破碎。

贺野垂在身侧的拳头骨节咯吱作响。

“是。”

“我恶心你出卖笑脸，去求别的男人赏饭吃！”

“啪！”

林娇娇扬起手，一巴掌扇在他的侧脸上。

她手掌震得发麻，眼泪哗啦啦往下掉。

“你说我出卖笑脸？”

林娇娇一步步后退。

“好……贺野，你好得很。”

她弯下腰，捡起刚才拉扯间掉在地上的粮票和钞票。

胡乱塞进洋裙口袋，转身就走。

贺野半边脸颊浮起红印，保持着挨打的姿势没动。

直到走廊里再也听不见脚步声。

他脱力般往后一靠，宽厚的后背重重砸在白墙上。

……

县医院大门外。

夜风带着雨后的寒意，顺着领口往里灌。

林娇娇冲出大门，双腿软得走不动道。

她抱着胳膊，缩在路灯杆下的暗影里，身子止不住地发着颤。

车灯光束劈开夜色。

挂着京市牌照的军绿色吉普车，稳稳停在路牙边。

车门推开。

顾淮安穿着干净挺括的白衬衫，皮鞋踩过地上的小水洼，走到林娇娇面前。

他长臂一展，把她的肩膀拢进温热的胸膛里。

“他不领情，是不是？”

低沉的嗓音在头顶响起。

林娇娇把头埋在他胸前，死死咬着嘴唇。

眼泪很快把顾淮安平整的白衬衣洇湿了一大片。

“我明明是为了救刚子……”

“他为什么要用那么难听的话作践我……”

顾淮安单手揽着她的细腰，另一只手罩在她柔软发丝上，轻轻顺着她的脊背拍。

“娇娇，还在委屈他用难听的话伤你？”

“他不领情，不是他瞎眼，是因为他怕了。”

林娇娇停止了抽泣，从他怀里抬起头。

顾淮安从西装裤兜里摸出雪白的手帕，动作温柔的揩去她眼角泪痕。

“你拼命护着作坊，护着他兄弟，你觉得这是同甘共苦。”

“但在贺野眼里，这是你被逼着剥掉了身上干净的皮，去替他趟泥水。”

顾淮安迎着她的视线。

“一个男人，看着自己心爱的女人为了他，去向别的权势低头，去受委屈。”

“这种无力感，会把他逼疯的。”

林娇娇眼眶通红。

顾淮安搂着人，拉开吉普车后排车门，将她托坐进去。

车厢里弥漫着清冽的香皂味，暖风驱散了寒意。

顾淮安拿出保温桶，倒了满满一碗红糖姜汤，递到林娇娇唇边。

林娇娇双手捧着碗壁。

温热的触感顺着掌心传遍全身。

“淮安哥哥，我真的很没用对不对？”

“我拼命做衣服，拉作坊，我想凭自己的本事在镇上站稳脚跟。”

“我以为我能护着他了。”

“可为什么一出事，我什么都办不成。我连一张批条，连一条人命都救不下来。”

林娇娇仰起头。

“我是不是永远只能做个攀附别人的娇气包？”

顾淮安眼帘微垂。

“你很勇敢，娇娇。”

“你护着作坊，护着几十号人吃饭，你做得已经很好了。”

“可一旦碰到手里拿着权力的人，你的努力，就像石子砸进海里，连个响都听不到。”

“错的不是你，也不是他。是这世道的规矩。”

顾淮安双手扣住她的肩膀。

“贺野替你挡枪口，他的确不怕死。”

“可死能解决什么问题？”

“那张工商封条贴下来，他敢撕吗？”

“他撕了，明天工商纠察队就能把你们作坊搬空，把他扔进水牢。”

“这就是阶层的壁垒。”

顾淮安倾身靠近。

“娇娇，没有权，连命都保不住，还谈什么尊严。”

“你这双手，是用来画图样、拿钢笔的，不是用来去塞钱、去敲门的。”

林娇娇呼吸发颤。

作坊里几十个女工的面孔在脑海里交替出现。

若作坊倒了，她们该怎么办？

顾淮安伸手，指腹擦过她的耳廓，将碎发拨到脑后。

语气温柔。

“我不逼你回沪市。”

“我只告诉你，我手里的东西，永远是你的底气。”

“你要开作坊，县里没人敢拦；你要护沈刚，王主任那样的畜生马上就会消失。”

“只要我这里，这红星镇，没人敢让你掉一滴眼泪。”

顾淮安贴着她的耳畔。

“哥哥说的话，永远算数。”

“你不需要依附我。”

“你不需要去讨好任何人，更不需要把自己弄得遍体鳞伤去救谁。”

林娇娇低下头，眼泪掉进红色的姜汤里。

她端起碗，咽下一大口。

辛辣顺着喉管一路烧进胃里。

她累了。

拼尽全力去抓的东西，到头来碎成一地残渣。

顾淮安伸手揽过她的肩膀，将人往怀里带。

林娇娇没有挣扎，靠进他带着香皂味的颈窝。

顾淮安低头。

温软的唇落下，印在她光洁的额头上。

“睡一觉，娇娇。”

“哥哥永远都会爱你。”

医院大门后，贺野大步走了出来。

他手里提着个印着“百货大楼”红字的纸袋。

里面装着红色软底小羊皮鞋。

鞋跟处，被他用粗糙的手指反复揉了半个钟头，皮子揉得软乎，生怕磨破她脚底的伤。

底下还压着四方红木小盒。

一对沉甸甸、成色极足的赤金龙凤镯，静静躺在丝绒面上。

这是他准备领证时给她的红妆。

贺野踩着泥水走到吉普车旁，屈起手指，敲击玻璃。

顾淮安抬眼，按下车窗。

贺野目光越过他，盯在林娇娇带着泪痕的小脸上。

他将纸袋搁在车窗沿上。

“去百货大楼瞧了一圈，想着打发叫花子也得给个体面。”

“这鞋加上这金镯子，算老子全了你跟着我挨饿受冻的情分。”

他喉结滚动，字字带血。

“带上这堆破烂，有多远滚多远。”

“你四处摇尾巴求人的样子，老子看着恶心。”

林娇娇坐直身子。

她看着窗外那个眼底布满红血丝的男人，没有去碰那个纸袋。

泪水成串砸在衣襟上。

“贺野，你真懦弱！”

“你连留住我的胆子都没有，只能靠作践别人来掩饰你骨子里的自卑。”

她揪紧了顾淮安的衬衫袖口。

“你买的这些破烂，我根本不稀罕！”

“我林娇娇就是饿死，也绝不低头捡你扔掉的东西！”

顾淮安听着她的哭腔，长臂收紧，将她护在宽阔的胸膛里。

他抬眸，目光平静的看向贺野。

“贺兄弟既然心意已决，这体面，顾某替娇娇领了。”

顾淮安声音温润。

他将车窗沿上的纸袋拿起，妥帖地递回贺野身前。

“只是娇娇淋了雨，今晚实在经不起折腾。这东西你先收着，她的路，往后我来铺。”

贺野没有伸手接。

纸袋从半空跌落，砸进水洼。

红木盒子弹开，金镯子滚在泥浆里。

车窗升起。

吉普车轮胎碾过积水，向着长街尽头驶去。

雨越下越大。

贺野僵立许久，缓慢蹲下身。

双手探进泥水，将红皮鞋捞进怀里。

又在满地泥泞中，摸出那对赤金龙凤镯。

这个高大如山的男人，脊背佝偻下去，抖得说不出一句话。