第二天一早，雪还在下。沈清宴在早朝之前去了一趟东宫——李玙已经搬进了东宫居住，每日从东宫步行到紫宸殿来批折子，大约要走一刻钟。

雪天路滑，沈清宴原本想让人传话让他今日不必过来了，但走到东宫门口时远远看见李玙正站在廊下，已经换好了厚袍和靴子，正低头系斗篷的带子。

他身后还站着一个人——是李琰。

李琰穿着半旧的灰鼠皮袄，脖子里围了一条厚厚的毛围巾，整个人看起来圆滚滚的。他手里捧着一个用布裹着的食盒，正低声对李玙说："三哥，我让膳房多蒸了一笼包子，你带去给父皇尝尝。他批折子有时候忘了用早膳，你盯着他吃一点。"

李玙接过食盒，点了点头："好。你今日去弘文馆路上当心些，雪滑。"

李琰应了一声，转身往另一个方向走了。沈清宴从月洞门外走出来，李玙看见他微微怔了一下，随即行了一礼："父皇怎么来了？雪这么大，儿臣正准备去紫宸殿呢。"

沈清宴看着他手里捧着的食盒，目光在布面上停了一瞬，然后说："朕走到半路，正好顺路来接你。"他其实没什么紧要的事，只是想来走一走。

父子两人并肩沿着长廊往紫宸殿方向走去，大雪纷飞，宫墙内外一片素白。沈清宴走在前面，李玙跟在他身后半步的位置，两人之间隔着一臂的距离，雪落在他们的肩头和斗篷上，很快就积了薄薄的一层白。

沈清宴走了一会儿，忽然问了一句："你四弟最近常去找你？"

李玙想了一下："也不是常来。大约隔三五日会来一次，有时候带些点心，有时候拿一本书来跟儿臣讨论几句。他最近在弘文馆的课上读到《盐铁论》，说对里面关于官营和私营的争论很感兴趣，想听听儿臣怎么看。"

"那你怎么看？"

李玙沉默了一会儿。他走路的时候微微低着头，在认真地想该怎么说。"儿臣以为，《盐铁论》里面讲的那些争论，放在今天的朝堂上其实并没有过时。盐铁官营是为了保证朝廷有稳定的财源，这一点儿臣是赞成的。但官营的弊端也很明显——效率低、易滋弊、容易变成与民争利。所以儿臣觉得，最好的办法不是彻底官营也不是彻底放任私营，而是由朝廷定好规矩、划清边界，在边界之内允许商贾自由经营。这样既不会让朝廷失去财源，也不会让商贾失去活力。"

沈清宴没有评价，但他心里把李玙这段话记了下来——这孩子已经学会了用"不是A也不是B，而是介于两者之间的第三条路"的思维来看问题。

走到紫宸殿门口时，李玙把食盒放到偏殿的案上，解开布包，里面是一笼还冒着热气的小包子，皮薄馅大，一个个圆鼓鼓地挤在一起。沈清宴拈了一个咬了一口，是羊肉大葱馅的，肉汁在舌尖化开，带着葱姜的清香和一点点胡椒的暖辣。

他在案前坐下来，端着那碟包子慢慢吃着。李玙也坐到自己常坐的位置上，打开今日新送来的题本摘要册子开始看。两人之间隔着一张主案和一张矮案的距离。

窗外的大雪依旧在落着，殿中的炭火烧得旺旺的，暖意融融。那一天就这样平平淡淡地过完了。

腊月二十九那天，沈清宴在紫宸殿批完了最后一批年底的积压折子，把李玙叫到了身边。他指着案上一份已经批好的新年诏书草稿说："这份诏书明天就要发往天下了，朕想在末尾加一段话，但还没有想好措辞，你来试试。"

李玙接过那份草稿看了一遍——诏书的主体是例行的新年祈祝、减赋、宽赦之类的内容，末尾留了一小段空白。他拿着笔想了好一会儿，然后提笔在空白处写了一行字："朕惟天下之治，在得人。不在世胄高下，在才德实绩。自今以往，朝野内外，凡有真才实学者，皆可自荐入仕。朕将亲试其能，不避寒素，不徇私门。"

沈清宴看完了这行字，沉默了好一会儿。李玙写的这段话比他预想的更直接、更大胆——"不避寒素，不徇私门"这八个字，等于是在公开昭告天下：朝廷选官不再看门第出身了。这句话背后的分量，一个十四岁的少年未必能完全掂量清楚，但沈清宴看得出来，李玙不是随口写的。

"你为什么会想到写这一段？"沈清宴问。

李玙认真地说："因为儿臣这段时间批折子，发现有很多地方呈报上来的题本里，能干事的官吏大多是寒门出身的。而那些门阀出身的官员，虽然通晓典章制度，却常常在实际事务上拿不出有效的方案。儿臣在想，若是能多给寒门子弟一个入仕的途径，或许能解决这个问题。"

沈清宴没有说"写得好"或"写得不好"，而是把那份草稿接过来放在案上，用镇纸压平了纸角，然后说："你写的这段，朕会原样留在诏书里。"

该说不愧是他教出的孩子吗，处处都有他的影子在。

他想让寒门出头，这10多年一直为此而努力，他教出的孩子也都有这样的影子在。

李玙的睫毛微微动了一下，他没有露出太多欣喜的表情，只是点了一下头，然后继续低下头看手边的题本。

但沈清宴注意到他拿笔的手指在那一瞬间微微松开了——他方才其实一直攥得很紧，只是自己都没有察觉到。

除夕的前一天，沈清宴去了一趟东宫。带着一碟新炸的糖糕和一壶温好的梅子饮过去，想跟李玙一起坐一坐。

父子两人在东宫的书房里相对而坐，窗外偶尔传来零星的爆竹声，是新年前夕百姓提前放的。李玙没有像平时那样坐在案前批折子，而是难得地靠在椅背上放松了肩膀。