淮南路绵州，庆阳府朱府，侍者、小郎来回穿梭。

再过几日，离家两年的小女君便要从京都还家。

府内忙碌，一方面筹备着几日后的思月节，另一方面也是想把府里收拾干净，好迎接女君。

早在前几日，日明就领着小郎们将星御院里里外外都收拾干净。

思及马上要见到宜宁，日明心中欣喜期待有、忐忑不安也有。

这两年里，他过得很是清闲，却一点不好受，主夫甚至询问自己是否要婚嫁。

自己都近四十了，还婚嫁什么？

且不论肯定嫁不了什么好人家，就说自己现在本就不及连赐得脸。

要是还有了妻主，怕是会被推的离女君越发远了。

忍不住想起那连赐的命运，之前只道真是可怜，现在瞧，他那悲惨遭遇却让他占了便宜。

连赐那个寡夫，遗腹子刚出生便死了。

因而让武氏一眼选中，作为女君奶伯，都觉连赐无牵无挂便会将所有心思都用在照顾女君上。

可自己又差在哪里？

亲人都在武府，鲜少联系，自己又何尝不是无牵无挂，将女君当做生活的全部。

偏都认为自己比不上连赐，不过是连赐那人惯会装乔，作出一副无欲无求的样子。

但实际呢，该有的一点没少他，现今还将自己远远甩在身后。

两年的时光，足够日明反思。

自己不过是缺少了一份智慧，就是连赐身上那股拿乔的智慧。

自己将一切欲求都放在脸上，不会谦逊低调，便让主子们觉得自己好大喜功，容易出差错。

可自己分明只是得意时稍有些忘形，将心中所想都表露而已，却被视作了作威作福。

不想，自己伺候主夫二十年，伺候小女君也近十年，从未给主子们添过任何麻烦。

日明怨，却也知怨无用，甚至只会让情况更坏。

他只能逼着自己改变。

逼着自己对那些地位本就低于自己的小郎们和颜悦色。

对那些有求于自己的侍者也一团和气，再不见之前盛气凌人的模样。

女君归来，他自知被带去京都的可能很小，但也是一个机会，自己要好好把握。

打算要好好把握机会的，除了日明，还有章掇，他正在协助赵氏在厨房核对菜单。

章掇至朱府不久，便殷勤的向武氏请教治家之道。

几年下来，已经小有感悟。

今年开始武氏便让他跟着赵氏一道管家，算是为以后嫁到别人家里做主夫打基础。

但章掇哪里想嫁到别人家里，他就是想留在朱家。

只是一切都未表露。

在武氏透出要为他说亲的意思时，也只是娇羞地婉言拒绝，道想跟在武氏身边再学习两年。

大女儿成家了，小女儿也离家在外。

武氏确实待章掇如亲生儿子一般，用心教养，也为他仔细考虑。

明年，宜宁也就要下场考举人了。

料女儿能力，自不能落榜，宜宁成了举人后，朱府地位便水涨船高。

到时，章掇十七岁，虽稍有些大了，但挑选妻主的范围也会比现在大。

如此想来，武氏也就安心将章掇继续留在身边。

章掇用真心去讨好朱府的每一个人。

毕竟，在他看来，朱府众人可能是自己要一辈子或半辈子打交道的人。

真心自然能换来真心，甚至是朱宜安都被打动，将章掇视为亲弟对待，

外人也知章掇在朱府受重视。

毕竟，武氏在外参加聚会，在府宴请宾客，身边就算没跟着赵氏，却总会跟着章掇。

朱道温和宜安知晓今日宜宁便能到，前几日便早早将今日杂务推出。

空出一整个白日，等待宜宁。

昨日收到了来信，宜宁一道已经到曦光县，找了家客栈歇下，夜里赶路不便。

今日寅时出发，核算路程，怕是上午便能到。

食过早膳，朱道温和宜安便聚到一处。

两人一会坐，一会站，都不踏实。

朱道温还去京都见过宜宁一次，宜安却是与妹妹实实的两年未见。

“宜安，我们去府门处看看吧。”立着搓了搓手，朱道温忍不住起身。

“好的，母亲。”宜安其实早想去府门，但母亲不说，她也不敢主动提。

自己虽已成家，但对母亲依旧是又敬又怕。

两人来到府门，瞧见了已在府门处向远处张望的朱福。

朱道温不满，竟比自己快，调侃：“朱福，我记得你此时，应当是在账房清算此月开支的罢。”

“回主家，都清算好了。”被朱道温声音吓了一下，下意识就要躲。

突然想起，自己昨日熬了半宿，特意空出了整个上午来迎小女君。

不多与朱福计较，朱道温偏头向旁人时辰。

仔细一算，应当是要到了，只是为何还未见到踪影呢，朱道温忍不住开始胡思乱想。

幸而，不过一刻，几辆马车就出现在朱道温等人的视野里。

马蹄声及时安住了朱道温的心，担忧被取代，满心的欢悦。

门边的侍者也见着远远驶来的马车，忙向府内跑去。

依着安排，到角门处，果见云清等着，扬声禀复：“女君回府啦。”

云清甚至没有听清，只是看那侍者跑来，就忙往汇茗院赶。

“阿晴！”

还未从马车下来，宜宁就听到母亲凄切的声音，心中微微有些无语，扶着朱语的手站定。

“母亲，阿姊。”向朱道温和宜安认真福了一礼。

抬眼瞧了瞧阿姊，与两年前改变不大，母亲也和一年前相差不远。

两人都依旧身体健康，精神饱满。

朱道温走近几步，凑近端详幼女，双手轻抬，却不知如何动作。

想抱抱女儿，但看宜宁已经是大孩子了，也有些羞涩。

挥了挥手，最后将两手放在女儿肩上。

“不错，不错，长高了，也长大了。”

又拍了拍女儿胳膊：“甚好，甚好。”

而后，竟不知该继续说些什么。

“母亲，近来可好？”不能让长辈尴尬，宜宁主动问道。

“好，很好！”

朱道温心中惊讶宜宁现在竟会主动搭话，瞠目几瞬，心下却更宽慰。

比起一年前，真得又长大了，现今还会关心自己。

果真是如周大人信中所言，是不一样了。

女儿已经被打磨的初具雏形，喟叹，怕是吃了不少苦才能这般。

“进去罢，你父亲也早早等着了。”按下感慨不提，朱道温轻揽上女儿肩膀。

看宜安站在一旁呆呆的，又伸手拍了拍长女。

宜安没有反应过来，宜宁下车时，她甚至不敢认。

妹妹的变化太大了，所有的飞扬跋扈全然不见。

像是换了个人一般，现在的宜宁倒真有了谦谦君子的模样。

她温顺的与自己见礼，再不见之前的调皮样子。

让人挑不出一丝错，却也让她感到疏远，感到陌生。

跟着两人，在背后看着宜宁，忍不住产生了个离谱的猜测。

京都的那位周大人莫不是将真正的宜宁藏起，找了个旁的人来代替宜宁。

正不切实际的想着，却见前头一直端庄行步的宜宁突然回头，冲自己眨了眨眼。

瞬间，所有顾虑和未可名的情绪都散远，忍不住轻笑。

刚到回廊，一道人就被迫止住了脚步。

朱道温不好意思拥抱女儿，武氏却没有这个顾虑。

一见着那熟悉的身影，忙急步冲来，双手紧紧环住宜宁。

“阿晴！”

“可让父亲好想！”

又仔细端详女儿，连连堕泪，低声啜泣。

“怎瘦成这样！”说着又抱上宜宁。

“受了不少苦罢，我的孩子。”

感受着温暖，宜宁忍不住也有些眼湿。

她不知道这种感受唤作什么，她觉得有什么堵在心口。

有些难受却又有些满足，像是幸福的一种衍生。

她闭上眼睛，静静感受父亲的拥抱，也缓缓将这种感受记住，宜宁想将这感受命名为“墩羽”。

只是“墩羽”没多久，就听朱道温咳了咳。

示意这两人差不多得了，之前也没见这么腻歪。

忍不住嫉妒，明明是自己陪伴女儿更久，为何竟像是与父亲更加亲近。

武氏也知晓自己有些无状了，拭去眼泪。

抚了抚女儿的头发，女儿已经和自己一般高了，心中欣慰。

“走罢。”

一家人向府内而去。