七年，这片山林还是如之前那般，连拂过的微风都令宜宁熟悉。

原来，变化最大最快的永远是人。

“姑母，齐大人连您都未收，她会收下我吗？”

宜宁收回感慨，垂眼看向侄女。

“存茵，不用为还未发生的事情担心，更不能因着担心，而犹豫不前。”

宜宁蹲下身子，为侄女理好衣襟，就像母亲曾为她做过的那般。

“齐大人会否收你为徒，去问过才知。”

伸手揉了揉侄女柔软的发顶。

“你那时只需尽力，回答齐大人的问题，便好。”

“是！姑母。”小女孩像被顺了毛的小猫，餍足地笑弯了眼。

“朱大人，小女君，久等了。”

一个侍者快步从院里赶来，“大人请你们移步进屋。”

“有劳。”

宜宁站直身子，朝侍者微笑。

朱存茵见着，也模仿姑母的样子，对那侍者颔首。

“请虽我来。”侍者侧着腰为二人带路。

宜宁牵着存茵的手跟在后头，头缓慢的来回摆动，打量观察着，小院里倒是多了许多的植物花束。

不过变化最大的依旧是人，曾那般怠慢的齐証，竟提前等在了厅房，见着宜宁前来，甚至起身往门口迈了几步。

“齐大人，许久未见，近来可好？”

宜宁朗声与齐証问好，又拍了拍存茵。

“存茵，见礼。”

“齐大人安好。”朱存茵听话地弯腰行礼。

齐証见着来人，预料之外，表情一时凝滞，原先准备好的话也被强烈的惊讶冲忘。

宜宁自然看出了齐証的僵硬，也有些意外。

果然，远离权势争端，确实会让人变得迟钝。

“冒昧前来，倒是打扰大人清修了，宜宁有愧。”

“不，不会。”

齐証张了张嘴，半会儿才找回自己舒服的嗓音语调。

“不知，朱大人此番来寒舍，有什么事情？”齐証瞥了眼宜宁身旁的朱存茵。

她一开始很笃定，甚至想好了回应的措辞，只是看到宜宁本人，她忽然不是很确定了。

面前这个年轻女君，身上的气势，让她有些踟蹰。

不因权势，只是五品官，尚还威慑不到她。

只是那深不可测的气息，危险的气息，让齐証竟然有些害怕。

变化真是大啊！

“不瞒大人，还是和七年前一样，宜宁厚颜，又来找大人拜师了。”宜宁笑着，又走近了齐証两步。

“坐，请坐。”齐証作请，走远，坐回主位。

心里更加确定，之前那个娇蛮神童长成了她从未想象过的样子。

回忆那时问她的“君子”，现在看来也是讽刺，确实有了君子的表，却是枭雄的里。

“这是朱大人的侄女吗？”

“是。”宜宁点头，慈爱地看了一眼朱存茵。

齐証点头，她知晓宜宁对这孩子的态度了。

“是唤作存茵罢，我也有耳闻，虽不及大人的八岁秀才，但八岁的童生也算难得。”

“不才，只恳请大人能对她指导一番。大人也知，小辈家浅势微，以后，还要她来撑起家族。”宜宁认真地看着齐証。

避开宜宁的视线，齐証来回思量，最终喟叹，下定决心。

“收下，我收下了。”

一直安静坐着的朱存茵抬头，惊讶的瞪大眼睛，却马上反应过来，跪到地上，只是看齐証似乎还有话，未急着开口。

“只是，朱大人去年新婚，总会有麟女，现时就说让这孩子撑起家族，未免时候有些早了。”齐証端起桌上茶盏。

宜宁起身走近主位，接过齐証手里的茶盏，又侧身一步，看向朱存茵。

存茵警觉，跪着挪步向前，双手接过姑母递来的茶盏，垂眼等待指令。

“她有天赋，齐大人。”

宜宁语意带笑，只是朝向门外的脸上出现了丝落寞，“存茵，给齐大人敬茶。”

朱存茵全神贯注，自然马上做出反应。

“学生朱存茵拜见老师，请老师喝茶。”

“嗯。”齐証接过茶，喝了口，没有多看朱存茵一眼，她此次收徒的原因，不是出自于学生本身。

宜宁见着拜师的场景，有些恍惚，想到了母亲，心里同时产生了些许陌生的情感。

这情感有些沉甸甸，似乎唤作“欣慰”。

“既然，那齐大人，宜宁告退，明日会有人将存茵的东西送来。”

看到侄女似乎想起身，忍不住叮嘱。

“存茵跪好，认真听从齐大人的教导。”

“是。”

存茵眼里含泪，却咬紧牙齿尽量不让自己发出声音，努力想将眼泪憋回去。

宜宁朝齐証作揖，转身向外走，走了几步，脚步停住，又转过身，向坐着的齐証鞠了一躬。

“大人，任打任骂，只是，请对她好。”宜宁缓和神色，第一次对齐証真心的笑。

“她，有天赋，能成为大人喜欢的，君子。”

下山时，宜宁再次仔细打量周围的环境，每天听着鸟鸣起身入睡，存茵应当会度过快乐的一段日子。

她也会，在存茵入仕之前做好准备，存茵是朱家的第一块地基。

京都，氛浊楼包厢。

“朱宜宁，谢宜洵的事情怎么样？”

“殿下，谢太师很谨慎，微臣，还需些时间。”

“时间！时间！你们总和本宫要这个东西，偏不知道，这个东西，本宫也没有，朱宜宁，听懂了吗！本宫没有时间。”

荆扶气的起身，拿起桌上的茶杯就向地上跪着的人掷去。

“废物，一群废物。”

看茶杯只砸中宜宁胳膊，荆扶不虞，走近。

宜宁没有再答话，将身子俯得更低。

上次她被荆扶踹了头，青肿了半月，幸好这次荆扶手偏了，没有砸到头。

踹开宜宁肩膀，看年轻女郎狼狈的趴跪在地上。

真年轻啊，荆扶想，竟然还未及冠。

“朱宜宁，本宫今年三十有二了。”

蹲下，揉了揉宜宁的头：“本宫等不及了。”

手慢慢向下移动。

“谢宜洵不除，本宫要如何成事？”

捏紧手里的细颈：“本宫没有时间，你也没有时间了。”

“殿下，谢太师之事，微臣确还需时间，但。”

宜宁借着答话，忍住将脖颈移开的冲动。

“但什么？”荆扶状似不在意地把玩着宜宁的耳垂。

“但殿下成事，微臣，不需时间。”

“！”荆扶惊得直起身。

“朱宜宁，你可知你在说什么？”

宜宁将身子伏到地上，“臣知晓。”

“好，那便让我看看你如何，不需时间，帮我成事。”

荆扶等待许久，没有等到宜宁下文，靠到坐塌，冷笑的瞧着宜宁。

“退下吧。”

“是，臣告退。”宜宁起身，弯腰后退。

“听说，你长女乖巧，很是可爱啊。”荆扶语气随意，却藏着他自己都未可知的愤怒嫉妒。

“微臣，将不负殿下所望。”

退出房间，将房门合上，宜宁面色如常地走下楼梯。

氛浊楼是荆扶的产业。

其实该佩服荆扶的，相换身份，宜宁许是做不到荆扶这般，以男子之身端坐太女之位。

再厉害又如何，只和女皇一样，工具而已。

七月丙寅，荆玖帝驱太庙大祀，马乱，崩于途。

荆扶帝即位，盛世之始，与荆昭帝并称明夷中兴。