接下来两天，凌霄没有出门。

他把柴房的门从里面闩上，窗户用破布帘挡严了，对外只称闭关调养。外门那些等着攀交情的人吃了闭门羹，骂骂咧咧散了，但凌霄不在意。他盘膝坐在草席上，掌心里那道金色烙印一刻不停地吞吐着微弱的光晕，龙气在经脉中一遍遍冲刷、凝练、压缩。

识海深处，残魂偶尔懒洋洋地给他丢一道意念，多是些不咸不淡的指点。譬如”你方才那条经脉走岔了，重来”，譬如”龙气凝于指尖胜过掌面三分”，又譬如”那只小狐狸又在啃你木箱角，管不管”。

凌霄收功睁眼，低头一看，白团果然正用乳牙锉木箱的边角，锉得木屑翻飞。见凌霄看过来，立刻松开嘴，眨巴着湿漉漉的碧眼睛，尾巴摇得像小蒲扇。

凌霄无语，伸手把它拎到膝头：“那箱子放了三年，就剩个壳了，再啃没了。”

白团呜咽一声，脑袋往他掌心钻。凌霄摩挲着它毛茸茸的后颈，忽然察觉到一丝异样。白团身上有极稀薄的灵气波动，跟三天前刚来时完全不同。这小东西似乎在他身边待得久了，潜移默化中被龙气浸润，连灵智都开了几分。

凌霄捏着它的后颈皮把它拎起来晃了晃：“你该不会是变异了吧？”

白团蹬了蹬四条小短腿，冲他龇了龇粉色的牙床。

凌霄把它放下来，继续闭目修炼。

第二天傍晚，他正在尝试将龙气压缩到丹田中凝成第一个”龙纹印记”的时候，院墙外忽然传来急促的脚步声，紧接着门板被啪啪拍响。

“凌霄师兄！凌霄师兄开门！”是周成的声音，喘得厉害。

凌霄收功起身，拔开门闩。周成一头撞进来，额头上一层细汗，面色发白。他攥着凌霄的手腕压低声音道：“出事了。刘执事向内门长老会递了折子，说你擂台比试用了禁术邪法，还说你私通外敌、从禁地偷取宗门秘宝。长老会批了，明天辰时要派人来验你的灵根！”

凌霄眯了眯眼。

私通外敌？偷取秘宝？刘执事这顶帽子扣得够大。昨日外门小比他两战两胜，刘执事作为刘阳的父亲不可能咽得下这口气，但凌霄没想到他会走长老会的门路直接逼宫。验灵根——这一招确实歹毒。如果凌霄的灵根当众暴露异常，哪怕长老会不治他的罪，他参加内门考核的资格也铁定被抹了。

“辰时？”凌霄问。

“辰时！”周成急得团团转，“现在咱们怎么办？那个刘老匹夫在宗门里经营了几十年，长老会里有人脉的。验灵根是定下来了，想挡都挡不住！”

凌霄沉默了片刻，抬手按了按周成的肩：“你先回去，别慌。”

周成瞪眼：“师兄你有办法？”

凌霄没说话，目光落在窗外渐渐暗下去的天色上。夕阳的最后一线余晖沉入山脊，暮色四合。他指尖摩挲着怀里那卷兽皮地图的边角，心里已经有了计较。验灵根是明面上的手段，但暗地里，谁验、怎么验、验出什么结果，这里面的可操作空间大了去了。

“明天辰时，让他们来。”凌霄收回目光，平静道，“你回去，该睡觉睡觉。”

周成将信将疑地看着他，但凌霄的表情实在太平静了，平静到近乎冷淡。周成咬了咬牙，说了句”有事叫我”便转身走了。

凌霄关上院门，回到屋里，白团正蹲在木箱上舔爪子。他弯腰把木箱推开来，从最底下抽出那张兽皮地图展开，指尖点在上面标注着”碑林”的位置，又顺着一条蜿蜒的细线滑向更偏远的后山西侧——那里画着一个极小的记号，像一枚半开的眼睛。

姜鹤年给他的所有东西里面，这枚记号从未被提起过。

凌霄把地图收好，吹熄油灯，在黑暗中坐了半个时辰，直到夜色浓稠到伸手不见五指。然后他推开后窗，悄无声息地翻了出去。

白团跟在他脚后跟，四只小白爪踩在湿泥上几乎无声。凌霄回头看了它一眼，白团仰头冲他眨眨眼，示意自己跟得上。凌霄不再管它，借着夜色和树影一路潜行，穿过野径、绕开巡夜弟子的路线，熟门熟路地摸到了碑林边缘。

姜鹤年今晚不在矮碑旁边。但凌霄要找的不是他。

他沿着兽皮地图上那条细线往西走了半炷香时间，拨开一丛齐腰深的蕨草，眼前露出一口枯井。井口被青石板虚掩着，石板上覆着厚厚一层苔藓，看起来至少几十年没人动过了。凌霄蹲下去，伸手抠住石板边缘，双臂发力——龙气灌注，石板应声抬起，露出底下幽深的井洞。

他探头望下去，井壁不是石砌的，是某种暗红色的岩层，表面隐隐有细密的纹路流淌，像凝固的岩浆。识海深处残魂微微睁眼，传来一道带着满意意味的意念：“龙血岩。底下有东西。”

凌霄把白团揣进怀里，脚尖探入井壁踩稳，一层一层往下落。

井不深，约莫三四丈就见底了。井底是干燥的碎石，凌霄蹲下来拨开表层，露出一块巴掌大的龙纹石印，通体漆黑，正中嵌着一粒米粒大小的暗金色晶体。凌霄伸手去碰，指尖触及晶体的一瞬间，一股极精纯的龙气从石印中涌出来，顺着他指尖钻进经脉，像一道清凉的泉流冲刷过全身。

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