凌霄静立墨色石壁前，正前日光泼洒而下，将整片地面镀上一层匀净浅金。
他收回望向南方天际的目光，垂眸瞥了眼掌心 —— 自北荒带回的暗色龙纹已敛去所有异芒，恢复了平日沉黯的色泽，日光下几乎隐入肌理，只余极淡的痕迹。他五指收拢成拳再松开，旋即转身朝南，抬步稳稳踏上浅金古道。
脚步落下的刹那，脚下地层悄然生变。浅金磨砂质感缓缓收敛，转为更细密的古旧岩层，色泽也逐寸沉凝加深，像一块被地底龙气持续烘染的金岩，正循着古道轨迹一步步趋近核心。凌霄步速丝毫未乱，依旧沉稳如山，白团紧贴脚边随行，苏清月紧随其后，三人身影在旷野里拉出斜长长影，与浅金地面渐渐融成一色。
一炷香后，一道横贯古道的窄长裂隙横在眼前，宽约一臂，边缘齐整，像是被地底巨力自下而上顶开的陈年旧痕。凌霄驻足蹲身，掌心贴向裂隙边缘，石质致密温热，与周遭地温别无二致，无煞气、无禁制，不过是岁月碾过的痕迹。他起身跨步，从容越过裂隙，继续向南。
越过裂隙，地面色泽彻底转为温润暖金，质地愈发紧实厚重。又行片刻，一道齐腰高的暖金矮墙横亘视野，通体覆着细密磨砂层，形制与旧址入口石墙如出一辙，只是尺寸缩了数倍，像一座微缩的古阵门。矮墙正中开着狭长小口，与旧址通道形制相仿。
凌霄在十步外驻足，白团蹲落脚边，耳廓牢牢锁定开口方向。他上前蹲身，掌贴矮墙基座探察片刻，方才起身行至开口前。内里光线偏暗，干燥气流缓缓涌出，带着与旧址同源的沉郁余温，分明是同一套龙脉系统的外围节点。他不做迟疑，跨步跨入。
墙内空间逼仄紧凑，不足两丈见方，暖金磨砂石地承着从开口漏入的日光，漫开一层温润的柔光。室心孤零零立着一根齐膝矮柱，柱身素净无纹，唯有柱顶凿出一方浅槽，尺度与 “回响” 玉牌分毫不差。
凌霄上前蹲身，指尖捏着玉牌稳稳落槽。“咔” 的一声轻响，玉牌与槽底严丝合缝。一圈暖金光纹顺着柱边缓缓亮起，自上而下绕完一周，柱身深处传出一声短促低沉的机括声，像一声沉眠中的应答，随即重归死寂。
没有通道开启，没有信息显化，矮柱依旧是那根素朴石柱，仿佛方才的光鸣只是错觉。凌霄神色毫无波澜 —— 他早便料到，此处只是古道节点，而非核心入口。指尖扣住玉牌收回怀中，他未多停留，转身便向开口走去。
刚踏出矮墙开口，目光扫过基座与地面的衔接处，凌霄脚步微顿。
只见七枚弧形标记正沿着基座呈扇面排开，嵌在暖金地面之中，泛着极淡的微光。纹路形制与旧址信标完全同源，显然是方才玉牌激活机括，地气上涌凝成的引路标识。
他蹲身，掌心抚过标记表面。石质温度比周遭地面高出一线，暖意绵长均匀，是龙脉地气顺着标记缓缓外溢的征兆。凌霄眸色微定，已然明了 —— 这是古道的引路阵，一组接一组，引着持信人走向南脉深处。
他起身循着标记弧面指向的正南方向迈步，白团立刻起身跟上，紧贴脚边，耳廓始终对着前路。
一路向南，脚下石色由暖金渐沉为暗金，色泽愈发厚重沉郁，像被地底龙火反复煅烧过的古金。沿途每隔数里便有一组弧形标记，如同一座座无声的灯塔，接力般指引着前路方向。
行过第三组标记，一道细长划痕骤然横亘在古道中央。痕路窄而深，边缘磨得圆润光滑，显然是经年累月被地气冲刷、被重物碾磨而成，形制与旧址石台的指路划痕一脉相承，却更见岁月沧桑。
凌霄蹲身，指尖探入划痕底部。一缕比周遭更盛的暖意顺着指尖漫上来，绵长恒定，是龙脉气脉顺着石痕持续上涌的余温。这不是人为刻痕，是古道地脉的天然走向，是龙气在地表留下的天然路标。
静立数息，将划痕走势深记于心，他起身顺着痕路继续向南。划痕如一条沉眠的金线，在暗金大地上绵延向前，直抵古道深处。
划痕绵延一里，最终收束在一道低矮石脊之前。
石脊齐膝高，横亘南北，脊线与划痕垂直相交，如同一道天然界碑，将古道内外截然两分。脊身覆着与地面同质的暗金旧层，底部贴近地面处，嵌着一方蒙着薄尘的浅槽，尺寸与古修盟铜牌恰好相合。
凌霄取出铜牌，拂去槽底积尘，稳稳将铜牌嵌入其中。
暖金光纹顺着脊线缓缓亮起，如一条金色游龙沿石脊游走一周。下一秒，整道石脊顺着中轴线缓缓沉降，石质摩擦的低沉声响回荡在旷野上，沉入地面一尺后方才稳稳停住。
露出的截面石质与周遭截然不同，色泽深黑致密，表层覆着一层极细的银灰微粒，细腻如尘，与终信表层的沉积物同源同质 —— 古修盟的追索痕迹，终究还是追到了龙族旧域的入口。
凌霄蹲身，指腹拂过截面的银灰微粒，眸光微沉。他绕着截面走了一圈，在底部地面上发现一行浅刻字迹，笔锋藏于石中，比旧址刻字更隐晦，却字字千钧：
“旧路之始，碑石为记。持信者至此，当知龙族旧域之根在此。”
他逐字读罢，心底波澜微起。自青玄宗启程，过旧档库、穿西北古道、循南脉信标，行至此处，终于踏在了龙族旧域的边界之上。
指尖取回铜牌收入怀中，石脊依旧沉在地下，未曾升起，像一道被永久开启的界门，彻底敞开了通往旧域的前路。凌霄静立片刻，将这行界碑文字深烙神识，抬眸望向石脊之后的南方天地。
白团蹲在脚边，耳廓对着截面深处，灵性微微绷紧 —— 石脊之后，便是真正的龙族故土。
凌霄未再多言，迈步越过沉降的石脊，继续向南。暗金古道平直向前，正午日光当头洒落，铺得满地鎏金。行不多时，南方地平线尽头，一道巍峨巨墙的轮廓缓缓升起，形制与青玄宗外的古修盟石墙相仿，却更为宏大沉厚，在大地上投下一道漫长暗影。
凌霄步速未减，依旧沉稳向前。白团紧随脚边，苏清月跟在身后。 那扇横亘天际的古老石门，在视野中愈发清晰。沉眠千年的龙族旧域，正随着龙裔的脚步，缓缓掀开尘封的帷幕。