朱由检没绕弯子：“内务府总管刘顺，你了解多少？”
王承恩的眼皮跳了一下。
他没有立刻答，低着头想了想，嘴唇动了几动，是在把脑子里的东西捋顺了再说。
“刘顺……天启四年进的宫，腊月里进来的，奴婢记得清楚，因为那年腊月大雪，内书房新来了一批人，他排在第三个。”
他的声音哑，嗓子还没养回来。
“做事勤快，嘴甜，见谁都笑，低三辈儿的叫哥，高三辈儿的叫爷。”
“当年魏忠贤得势的时候，他搭上了魏的一个干儿子叫李永贞，给李永贞跑腿递话，才从杂役一步步爬到了内务府。”
“后来魏忠贤倒了，他转头就把李永贞卖了，拿着李永贞贪墨的账本去邀功，一脚踩着旧主子上了位。”
朱由检听着，脸上看不出什么。
“这种人宫里多的是，不稀奇。”
他说，“朕问的不是他怎么爬上去的。”
“朕问你，他跟御茶房的陈福，什么关系？”
王承恩的眉头拧了一下。
他抬起头看了朱由检一眼，又垂下去，声音更低了：“他们是同乡。都是直隶河间府沧州的。”
他顿了顿。
“还有呢。”
朱由检说。
“奴婢……不敢确定。”
“不确定也说。”
王承恩咬了咬牙：“天启五年的时候，奴婢有一回半夜起来上净房，路过御茶房后头的小巷子，看见刘顺和陈福蹲在墙根底下说话。”
“奴婢当时没在意，宫里太监凑一块儿嚼舌头是常事。”
“但有一样东西奴婢记住了，刘顺手里攥着一个信封，厚厚的，往陈福怀里塞了。”
“什么信封？”
“看不清。巷子里没灯。”
“奴婢只瞅见信封上头好像有个印记，红泥的。”
朱由检的手指在桌面上停了。
红泥印记。
那枚砸掉了一角的司礼监备用旧印，盖出来的就是红泥。
他把这条线在脑子里跟之前的东西串了一下。
刘顺，天启四年进宫。
天启五年半夜给陈福递信封，信封上有红泥印。
陈福天启五年调入御茶房，一干九年。
浣衣局杀孙立的凶手穿硬底靴，走路无声，身上有檀香味。
宝隆钱庄每月有人来对账，穿硬底靴，身上有檀香味。
刘顺批条子清了慈庆宫的井。
刘顺批条子把小郑子调到了御茶房。
一个人的名字，出现在所有不该出现的地方。
但朱由检没有说破。
他看了王承恩一会儿，忽然问了个不相干的问题：“你这几天粥喝够了没有？”
王承恩一愣。
“朕记得答应过你一碗大碗面。”
王承恩的鼻子一酸，眼圈红了，但没哭。
他把头低下去，声音闷在胸口里：“奴婢不敢忘。”
“朕也没忘。”
朱由检从椅子上站起来，走到他面前，低头看着他。
“承恩，朕给你第一件差事。”
王承恩的背绷直了。
“你现在名义上还在软禁，外头没人知道朕放了你。”
“这个身份好用，就先别摘了。”
“你装成一个被关傻了的废人，出去走动走动，让人看见你，让人觉得你已经完了，不中用了，犯不着防了。”
他蹲下身，跟王承恩的眼睛平齐。
“然后替朕去摸一样东西。”
“皇爷请说。”
“刘顺。”
“在宫外有没有产业，有没有亲戚在京城做买卖，有没有跟外头的商号走动过。”
“宫里他经手的银钱去向，你能查多少查多少。”
“不用快，不用全，但要准。”
“能做到吗？”
王承恩直直地看着他。
灯火映在两个人的脸上，一个站着一个坐着，影子叠在墙壁上。
“能。”
朱由检拍了拍他的肩膀，站起来。
走到门帘跟前，停了一步，没回头。
“面的事，等你办完这趟差回来，朕请你吃两碗。”
王承恩的喉结动了两下。
他没说话，重重磕了个头。
额头碰在冰凉的砖面上，闷闷地响了一声。
同一个夜晚。
西城，劈柴胡同深处，一栋不起眼的两进宅子。
门口没挂牌子，灰墙灰瓦，院墙上爬了半面枯藤，跟左邻右舍一个模样。
但院子里头的书房灯火通明，窗纸上映着两个人影，一坐一站。
坐着的是温体仁。
他今年五十四，头发还没全白，但面相比实际年纪老了十岁。
在内阁里熬了这些年，脸上的沟壑深得很，两只眼睛深陷在眼窝里，看人的时候不怎么眨。
站着的是他的心腹幕僚，姓胡，京城人叫他胡先生，外头见了面客客气气喊一声温阁老的文案。
实际上此人替温体仁管着半条消息线，朝堂上谁家的小妾吵架，谁家的管家赌钱输了，谁在哪个酒楼跟谁碰了杯，他都有数。
胡先生手里拿着一张纸，是今天早朝后从太和殿抄回来的散班纪要。
“赵明远，钱士升，陈于廷三人被当庭爆出隐田和受贿，全跪了。”
“六科给事中里原本还有两个想跟着弹劾的，一看这架势，折子揣回袖子里了。”
温体仁端着茶碗，慢慢吹了吹浮沫，没接话。
胡先生往前凑了半步：“阁老，皇上手里那本黑料册子，到底从哪儿来的？就算锦衣卫效率再高，把京官三品以上的家底全摸一遍，没有半年打不住。他才登基多久？”
温体仁抿了口茶。
“不是半年。”
他开口了，声音不紧不慢的。
“你算算时间。他一上来先动的锦衣卫，把骆养性提上去的。”
“骆养性接手之后头一件事不是查案，是查人。”
“查的不是犯人，是百官。”
“你以为他那几个月闲着呢？他把每个三品以上京官的祖坟都刨了一遍，田产，铺面，亲戚，姻亲，哪年买了宅子，哪年嫁了闺女收了多少聘礼，一笔笔全造了册子。”
胡先生倒吸了一口凉气。
“皇上今天不过是把册子亮了个角出来，还没翻开。你想想，这册子翻到底，在座有几个人经得起查？”
胡先生的脸色白了。
温体仁把茶碗搁下来，用指甲在碗沿上轻轻划了一下，发出细微的刺啦声。
“但这不是最要紧的。”
“那最要紧的是什么？”
温体仁抬起眼皮看他：“银子。”
他从桌上拿起一张纸，上面是他自己算的，不知道从哪儿弄来的数字，八九不离十。