天刚泛白，军干休所的梧桐叶还挂着夜露。

五点多，周大夫从侧门来过一趟。血抽了两管，标签写的是化名，旧皮箱往自行车后一绑，人便出了院。

陈大炮蹲在东边灶房，手里推着木勺，连头都没回。

“雷大个，留点嗓子。人还没进门，你先把戏唱完了。”

北屋立刻顶回来一句。

“老子练练不行？”

“你当年喊冲锋也没这么大声。”

砂锅边缘冒起一圈细泡。

陈大炮把泡发一夜的干鲍切成碎末，先用温水冲了两遍，再拨进米汤。姜丝只放三根，陈皮取了指甲大的一角。

煤炉另一侧摆着药罐。

药汁已经滚开。盖子被蒸汽顶得轻轻跳动，褐色水痕顺着罐口往下爬。

陈大炮只管砂锅。

一勺推米，一勺撇沫。

月亮门外，一个套着蓝布袖套的老工人走进灶房。

“陈同志，给老首长熬药呢？”

“你的活？”

“我姓赵，卫生室缺人时，我帮着送药。雷老首长这副药也是我看火。”

陈大炮侧身让开。

“你熬。”

老赵蹲下看炉门，又揭开罐盖闻了闻。

“水还得收一碗。周大夫说过，老首长胃弱，药汁不能太浓。”

陈大炮拿木勺刮了刮砂锅底。

“方子上写枳实五钱，你也照熬？”

老赵抬头。

“五钱？我不认药名，只认药包。卫生室称好多少，我就熬多少。”

“谁把药包给你？”

“值班室。每天早上放在红木盘里，写着房号。”

“今天也是？”

“也是。”

老赵用火钳拨开两块蜂窝煤。

他的动作没有停顿，罐盖揭开后，脸直接凑到药汽边上。若是知道里面添了东西，多少会避一避。这个人连手套都没戴，袖口还蹭过药汁。

梧桐树上，老莫伏在主杈后。

灰布上衣贴着树皮，左腿卡进两根树枝之间。他盯住老赵的鞋。

鞋跟完好。

右肩也不低。

老赵提起药罐，将药汁倒进纱布滤斗。药渣翻落时，他还伸手捏了捏一块没煮透的白术。

呼吸没变。

院门响了一下，他连头都没抬。

老莫的视线越过树叶，落到东厢门后。

那里站着另一个人。

灰裤子。

蓝布褂。

右肩向下塌着一点。

那人只露半边脸，手里拿着扫帚，目光却一直跟着药碗。

老赵滤完药，把药渣倒进木盆。

“陈同志，药好了。”

“端进去。”

“您不端？”

“老子做粥。”

老赵看了一眼砂锅。

“鲍鱼？”

“嗯。”

“这味儿可真鲜。雷老首长昨天吃了不少，今早脸色比前几天强。”

“别夸。夸完他能把锅也啃了。”

北屋里传来一声咳。

“炮子，你说谁呢？”

“说你命硬。”

老赵端着药碗进屋。

雷定远靠在床头，军毯叠得整齐，床边的铝饭盒已经换过一个位置。他盯着那碗褐色药汁，舌尖抵住干裂的下唇。

“雷老首长，药来了。”

“搁这儿。”

“得趁热喝。”

“你怕老子赖药钱？”

“我怕凉了伤胃。”

“这东西喝半个月，胃都快喝没了，还差这一口凉的？”

老赵端着碗没敢放。

“周大夫交代，一定得看您喝下去。”

雷定远伸手接碗。

药汽冲到鼻端，他胸口顿了一息，手腕随即抬高。碗沿碰上嘴唇，军毯底下的另一只手已经摸到床板暗扣。

老赵还站在旁边。

“您慢点。”

雷定远忽然将床头的铝饭盒扫到地上。

哐当一声。

三块硬窝头滚到门边。

“谁说这药没用？”

老赵被吓得退了半步。

“我没说。”

“昨天那帮人一来，就要给老子换方。换什么换？”

雷定远嗓音从北屋顶出去，窗纸都跟着颤。

“这药喝了老子顺气。明早继续喝原来的药，谁也别给我换！”

“雷老首长，您小声点。”

“老子在自己屋里说话，还得你批准？”

“不敢，不敢。”

“滚出去，把药渣也给老子留着。谁敢动，老子拿拐杖敲他脑袋！”

老赵赶紧退到门外。

他前脚跨过月亮门，雷定远便把房门掩住。

床板被掀开一条缝。

药汁一滴不剩，全倒进了床下暗盂。

雷定远刚放回空碗，门外便传来陈大炮的脚步。

砂锅放到床头。

陈大炮朝空药碗扫了一眼。

“戏过了。”

“过什么？老子才使三分力。”

“再多两分，蛇没吓着，你先把肺咳出来了。”

“外头听见没有？”

“半条胡同都听见了。”

“那条蛇呢？”

“等着。”

陈大炮盛出小半碗粥，用木勺压碎最后几粒米芯。

“先吃。”

“又拿五百美金的干鲍糟蹋？”

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