“各位长老，各位族人，各位合作伙伴，属下知道，女子担任家主，打破了自古以来的规矩，让大家，难以接受。”

“可规矩，是人定的，并非一成不变。”

“如今，独孤家正处于发展的关键时期，我们不能墨守成规，不能因为陈旧的规矩，而放弃一个能带领我们走向繁荣的掌舵人。”

“二小姐，有能力有担当有远见，她能为独孤家，带来新的希望，能让独孤家更加强大，能让各位，都能获得更多的利益。”

“反观家主大人，他已经无力，再掌控独孤家的大局。”

“再这样下去，独孤家，只会一步步走向衰败，只会辜负各位的期望，只会让各位失去现有的一切。”

秦砚的声音，越来越坚定，越来越急切，

“还请各位，放下偏见，放下陈旧的规矩，为了独孤家的未来，为了各位自己的利益，支持二小姐，推举二小姐，担任独孤家的家主！”

可即便如此，正厅内，依旧是死一般的沉默。

没有人，回应秦砚的话，没有人，支持秦砚的提议，众人的脸上，依旧写满了拒绝，写满了犹豫，写满了为难。

大长老，依旧低着头，眉头紧锁，一言不发；

二长老，端着茶杯，眼神躲闪，不愿正视秦砚和独孤念慈；

合作伙伴们，依旧互相交换着眼神，神色微妙，沉默不语；族人们，依旧低着头，压抑着自己的想法，不敢开口。

独孤雄，看着众人的反应，脸上露出了一丝得意的笑容。

他抬起头看向秦砚，语气中带着一丝嘲讽：

“秦砚，看到了吗？没有人，支持你的提议，没有人，愿意，让一个女子，担任独孤家的家主！”

“我，独孤雄，依旧是独孤家的家主，依旧，是独孤家，唯一的掌舵人！”

“你，还是，死了这条心吧！”

秦砚的脸色，变得有些难看。

他还想开口，继续劝说众人，。

可独孤念慈，却轻轻抬手，示意他不要再说话。

秦砚愣了一下，看向独孤念慈。

见她神色平静，眼神坚定，便明白了她的意思，微微躬身，退到了她的身后，不再说话。

独孤念慈缓缓抬起头，目光缓缓扫过在场的每一个人；

她神色平静，语气温和，却带着一丝不容置疑的坚定：

“各位，秦砚的话，有些唐突，还请各位，不要介意。”

“家主之位，事关重大，确实，不能轻易更换，此事，就当，从未提起过。”

她的话语，看似，是妥协，看似，是放弃，可眼神中的坚定，却暴露了她的内心——

她，从来都没有放弃过，从来都没有，被众人的拒绝，所打垮。

她清楚地知道，众人的拒绝，是意料之中的事情；

封建礼教的枷锁，众人心中的偏见，不是，一朝一夕，就能打破的。

她需要时间，需要更多的努力，需要用更多的成就，来证明自己；

来让众人，真正正视她的能力，真正放下偏见；

真正认可她的身份，真正推举她成为独孤家的家主。

正厅内，依旧是沉默，众人看着独孤念慈平静的面容，心中，各有心思。

他们知道，独孤念慈，不会就这么轻易放弃；

这场关于家主之位的争夺，这场关于女子打破封建礼教枷锁的抗争，才刚刚开始。

而他们，此刻的沉默与拒绝，或许只是暂时的；

或许在不久的将来，他们会不得不承认独孤念慈的能力；

不得不支持独孤念慈，成为独孤家第一位女子家主。

会议，最终，在一片沉默中，不欢而散。

众人陆续离去。

离去时，大多低着头，神色匆匆没有人敢主动，与独孤念慈说话，没有人，敢正视她的眼神。

独孤雄，得意洋洋地，离开了正厅；

仿佛这场沉默的拒绝，是他赢得的一场胜利。

而独孤念慈，依旧坐在原地，神色平静，眼神坚定。

她看着众人离去的背影，心中默默谋划着下一步的计划；

她知道，前路依旧艰难，依旧充满了阻碍。

可她不会轻易认命，不会轻易放弃，

她一定会凭借自己的努力，打破封建礼教的枷锁，夺回属于自己的一切；

成为……，独孤家真正的掌舵人。

……

云顶宗的山风，依旧带着几分清冽，吹得殿宇檐角的铜铃轻轻作响；

可这份往日里能让人静下心来的声响，此刻落在姜婕和沈金炳耳中，却只觉得格外刺耳。

距离陈曼生失踪，已经过去了整整三个月。

这三个月里，姜婕和沈金炳几乎踏遍了云顶宗周边的每一寸土地，从深山密林到城镇村落，从客栈酒肆到隐蔽小庄。

凡是有可能藏下陈曼生的地方，他们都找了个遍。

可始终没有半点陈曼生的踪迹，连一丝她留下的气息，都未曾捕捉到。

此刻，两人正坐在云顶宗后山的石亭中，石桌上摆着一张泛黄的地图；

地图上密密麻麻标注着他们已经搜寻过的地方，红笔圈画的痕迹，几乎覆盖了大半个区域；

只剩下几处偏远偏僻、人迹罕至的地方，尚未排查。

沈金炳双手撑着石桌，身体微微前倾，眉头紧紧皱成一团；

他眼底布满了红血丝，神色中满是焦灼与疲惫；

连下巴上的胡茬，都冒出了不少，显然这三个月来，他从未好好休息过。

他抬手，狠狠揉了揉发胀的太阳穴，语气中带着一丝难以掩饰的急躁与无奈：

“阿婕，我们已经找了三个月了，整整三个月，一点曼生的消息都没有，她到底在哪里？”

“会不会出什么事了？”

他的声音，带着一丝沙哑，三个月的奔波与担忧，几乎耗尽了他所有的精力；

他甚至不敢去想，陈曼生可能遭遇的危险，一想到陈曼生或许正身处险境。

他竟然生出几分于心不忍，不管陈曼生是怎样的人，左右没有做过太伤天害理的事。

而且，她对姜婕还算挺好的……

姜婕坐在他对面，身姿依旧挺拔，只是脸色也带着几分疲惫，眼底的担忧，丝毫不少于沈金炳。