白龙溪的工坊日夜轰鸣，物资如流水般汇聚。但林凡深知，要取江陵府城，光有刀枪粮秣远远不够。

“得民心者得天下，得大义者得名分。”密室中，林凡面对核心班底，手指轻叩桌面，“我们的武力准备已近七成，现在要开始另一条战线的准备——攻心。”

府城最大的茶馆“悦来居”，三楼雅间内，一位看似普通的行商正与茶馆掌柜低声交谈。“消息可靠吗？”掌柜面色凝重。行商左右看看，压低声音：“千真万确！我从随州过来，亲眼看见的！好几百人的队伍，拖家带口往南逃，说是北边来了一股‘过山风’，足有上万流匪，专挑富庶之地下手！”

“‘过山风’？”掌柜眉头紧皱，“这绰号凶得很啊。”“可不是嘛！”行商声音更低了，“听说这帮人原是北疆败兵和各地逃犯聚在一起的，凶残得很，破城必屠，男女老幼都不放过。他们一路抢来，现在快到安陆了，下一个目标……”他没说完，但掌柜已经明白了——安陆再往南，就是江陵府！

类似的对话在接下来几天里，如同瘟疫般在府城各处蔓延。酒楼、茶馆、码头、集市，处处有人“无意间”透露这个消息。“我表哥在驿站当差，亲眼看见加急文书！”“漕帮的兄弟说，北边商路已经断了三支商队了！”“官府瞒着不说，是怕引起恐慌！”

恐慌如同墨水滴入清水，迅速扩散、渲染。最初还只是底层百姓窃窃私语，很快连中产之家也开始紧张，最后连一些士绅都坐不住了。

这些传言并非完全空穴来风。“把被我们打散的那几股残匪动向放出去，”林凡对情报负责人下令，“特别是‘黑山虎’残部向西北流窜的消息，添油加醋，和北边来的传闻结合起来。”“黑山虎”是林凡年初击溃的一股悍匪，其残余几十人确实向北逃窜了。现在，在情报人员的操作下，这股残匪被描绘成了“过山风”的先头部队。

为了增加可信度，林凡甚至安排了几场“实景演出”。府城北门外三十里的一处村庄，深夜突然火光冲天，喊杀声四起。等附近乡勇赶到时，只见几具穿着破烂盔甲的尸体，和墙上用血写下的“过山风到此一游”几个歪歪扭扭的大字。

第二天，消息传回府城，恐慌进一步加剧。“是真的！他们真的来了！”“官府根本靠不住，守备营那几十个老弱病残能顶什么用？”“听说知府大人已经准备让家眷先去省城避一避了……”民心惶惶，物价开始波动，米价一天涨了三成。一些富户开始收拾细软，准备南下避难。

就在恐慌达到顶点时，另一股声音开始悄然出现。“其实……也不是没有能打的。”茶楼里，一个看似见多识广的老者慢悠悠地说：“你们听说过平昌白龙溪吗？”“白龙溪？那个搞工坊的地方？”“可不只是工坊。”老者放下茶杯，“我有个远房侄子就在平昌当差，他说白龙溪的‘乡勇’，那可不是一般的乡勇！”

“怎么说？”“装备精良，训练有素！”老者声音提高了几分，“听说人人都有火铳，百步穿杨！去年冬天，几百人的悍匪‘黑山虎’想打白龙溪的主意，你们猜怎么着？”周围茶客都竖起了耳朵。

“一夜之间，被全歼在十里外！白龙溪乡勇一个没死，只伤了七八个！”老者绘声绘色，“那林凡公子，别看年纪轻，可是个能人！搞工坊让百姓富了，练乡勇保一方平安。要是他能来府城……”他没说完，但意思已经很明显了。

类似的对话在多个场合重复。渐渐地，“白龙溪”、“林凡”、“乡勇”这几个词，在惶恐不安的府城百姓心中，成了“安全”的代名词。

悦来居更是直接成为舆论阵地。说书先生开始讲新编的故事《白龙溪义勇保乡邻》，把林凡塑造成智勇双全、爱民如子的年轻英雄。

“要我说，要是林公子能带着他的人马来府城，什么‘过山风’，统统不在话下！”“可人家凭什么来啊？又不是官府的人。”“这世道，有能力者居之！你看咱们知府大人，除了收税还会干什么？”“就是，要是林公子能保咱们平安，我第一个拥护！”

舆论在看不见的手推动下，逐渐形成共识：官府无能，匪患将至，而唯一有能力且有意愿保护府城的，是那位平昌白龙溪的林公子。

与此同时，在士绅阶层中，另一条线也在悄然铺开。杨文渊的几封亲笔信，被秘密送到几位在府城有影响力的致仕官员和乡贤手中。信中并未明言支持林凡夺城，而是以忧国忧民的口吻写道：“……时局危殆，江陵富庶，必为匪类所觊。当此之际，贤能之士当挺身而出，保境安民。平昌林氏子，虽年少而有大才，练兵有方，治政有道。若得此人相助，或可保江陵无虞……”

这些话写得含蓄，但意思已经传达得很清楚：林凡是我们看中的人，他能保护江陵，你们应该支持他。

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