兴华九年，正月十五。

元宵节的喜庆还未散尽，启元殿内却已笼罩在一片肃穆气氛中。正月初五的朝会上，一封八百里加急的北疆军报，如同投入平静湖面的巨石，激起了持续十日的争论。

此刻，争论已进入白热化阶段。

“陛下！”兵部尚书张猛猛地从坐席上站起，这位北伐时期的老将双目赤红，“蛮族残部近日在阴山以北集结，探马来报，至少有三万骑！他们抢掠边民，焚烧村庄，是可忍孰不可忍！”

他走到大殿中央的地图前，手指重重戳在阴山位置：“前年江南平叛，去年北疆筑城，我们都忍了。但如今蛮族欺到头上来了！若不彻底解决北患，何以安边？何以立国？”

工部尚书刘铁山立即反驳：“张尚书此言差矣！北疆筑城屯田，正是为了长治久安。定北城已建成，镇北城即将动工，铁路正日夜北延。假以时日，整个北疆将成为固若金汤的防线，何必急于一时？”

“假以时日？假以时日！”张猛转身，声音如雷，“刘大人可知，每拖延一日，边关就要多死多少人？百姓就要多遭多少罪？我们在朝堂上高谈阔论的时候，边军的将士们正用血肉之躯抵挡蛮族的铁蹄！”

户部尚书周子安推了推眼镜，冷静开口：“张尚书，打仗不是光靠血勇。您要北伐，请问：钱从哪来？粮从哪来？兵从哪来？”

他翻开手中的账册：“去年全国税收一千二百万两，军费已占四百万。如果再发动大规模北伐，至少需要追加三百万两军费。这笔钱，要么加税，要么发行战争公债，要么挪用建设经费——无论哪种，都会伤及国本。”

“伤及国本？”张猛冷笑，“任由蛮族在北疆肆虐，那才是真正伤及国本！周尚书，您可知蛮族去年抢走了多少牛羊？掳走了多少百姓？破坏了多少农田？”

“我知道。”萧清月的声音平静响起。

所有人看向她。

这位政务院总理缓缓起身，走到地图前：“我知道蛮族去年袭击了十七个村庄，掳走百姓三百余人，抢走牛羊五千余头，烧毁房屋四百余间。这些，军报上写得清清楚楚。”

她顿了顿，目光扫过在场的每一位官员：“但我也知道，去年我们新建了六百所国民小学，让二十万孩童入学；建成了京南铁路一期，连通了南北交通；合成氨中试装置投产，化肥开始供应农田；启元券基本完成全国流通，商业税收增长三成。”

“打仗，能解决一时之痛。”萧清月直视张猛，“但建设，才能解决根本之患。北疆筑城屯田，正是为了从根本上消除蛮族滋生的土壤——当边疆变成家园，当边民安居乐业，蛮族还能抢什么？还能在哪里藏身？”

“可是蛮族就在那里！”张猛指着北方，“他们不会等我们慢慢建设！今天抢一个村，明天烧一个镇，等我们建好城、修好路，北疆早就被他们糟蹋完了！”

武将队列中，好几位将军纷纷附和：

“萧大人久居朝堂，不知边关疾苦！”

“蛮族凶残，不以雷霆手段剿灭，后患无穷！”

“现在国库还有余力，正该一鼓作气，永绝后患！”

文官队列里，支持萧清月的声音也不弱：

“治国如烹小鲜，急躁不得！”

“五年计划正在关键阶段，打断不得！”

“科技兴邦刚刚起步，中断不得！”

两派各执一词，争论越来越激烈。

林凡坐在御座上，始终沉默。

他听着每一句话，每一个理由。张猛说得对，蛮族就在那里，是实实在在的威胁。萧清月说得也对，建设才是根本，急功近利只会耗尽国力。

两种选择，两条道路。

一条是传统的中原王朝之路：集中力量北伐，开疆拓土，建立赫赫武功。

一条是全新的发展之路：优先内政，夯实根基，以科技和经济发展带动国力全面提升。

两条路都有道理，也都充满风险。

北伐若胜，固然可以消除北患，但若陷入持久战，可能拖垮刚刚起步的国家建设。

内政若成，固然可以强基固本，但若边疆持续失血，可能动摇民心士气。

如何选择？

大殿内的争论还在继续，火药味越来越浓。

张猛几乎在吼：“萧大人！您可知前朝为何灭亡？不是因为内政不修，是因为边患不止！蛮族一次次南下，耗尽国力，最终国破家亡！这是血的教训！”

萧清月寸步不让：“张将军！您可知我们为何能推翻前朝？不是因为武备强大，是因为民心所向！百姓为何支持我们？因为我们承诺给他们好日子！如果我们现在把资源全投入战争，五年计划半途而废，百姓会怎么想？”

“百姓要的是安全！”

“百姓要的是温饱！是希望！是子孙能上学，是粮食能增产，是出门有路走，是生活有盼头！”

“没有安全，何来温饱？”

“没有发展，何来长久安全？”

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