兴华十九年，三月初三。

春回大地，启元城迎来了百年未有的盛况。从城门到皇城的十里长街两侧，万国旗飘扬——那是来自三十七个国家、部落和城邦的旗帜。大街小巷挤满了看热闹的百姓，孩童们追逐着那些装束奇异的外国人，发出阵阵惊叹。

“万国博览会”今日开幕。

三个月前，新华共和国向所有已知的国家和地区发出邀请，前来参加这场展示“人类文明成果”的盛会。林凡的初衷很简单：让世界看到中国，也让中国看到世界。

但他没想到，响应如此热烈。

北方的蒙古诸部、西域的哈密、吐鲁番、叶尔羌，南方的缅甸、暹罗、安南、占城，东方的朝鲜、日本，甚至远道而来的俄国、英国、法国、美国、普鲁士、奥地利、意大利、荷兰、葡萄牙、西班牙……各国使团云集启元。

更让人意外的是，一些连名字都没听过的城邦和小国也派人来了：远在非洲的桑给巴尔苏丹国，阿拉伯半岛的马斯喀特，南亚的锡兰，太平洋上的夏威夷王国……

启元城所有的高级客栈都被包下，内务府专门腾出了三处皇家别苑安置重要使团。礼部官员忙得脚不沾地，通译严重不足，不得不从民间紧急招募懂得外语的商人、教士。

“这是千年未有之盛况。”内阁首辅王阳明感慨，“盛唐时，长安虽有万国来朝，但多是周边藩属。如今连西洋列强都派来了正式使团，意义大不相同。”

林凡站在承天门城楼上，俯瞰着下面熙熙攘攘的人群。各种语言、各种服饰、各种肤色的人混杂在一起，形成一幅奇异的画卷。

“他们来，不是因为仰慕中华文化，”他平静地说，“而是想看看，这个东方古国在搞什么名堂，为什么能在短短十几年间崛起。”

“陛下所言极是。”王阳明点头，“尤其是英法俄美等国，派来的都是重量级人物。英国东印度公司总裁，法国外交部副部长，俄国沙皇特使，美国国务卿特使……他们是来评估竞争对手的。”

“那就让他们好好评估。”林凡嘴角微扬，“今天的开幕式，我们要让他们震撼。”

辰时三刻，礼炮齐鸣。

博览会主会场设在新建的“万国展览中心”——一座占地五百亩的宏伟建筑群，融合了中国传统建筑风格与西方现代设计。主馆高九丈，长一百零八丈，全部采用钢架玻璃结构，阳光下熠熠生辉。

各国使团按照事先安排的顺序入场。

走在最前面的是朝鲜使团。朝鲜国王李昑派遣王世子亲自前来，以示对“天朝上国”的尊重。世子身着明朝式样的冠服，行三跪九叩大礼，完全把新华当作宗主国。

紧接着是安南、暹罗、缅甸等东南亚国家使团。他们态度恭谨，但眼中难掩复杂情绪——曾经的上国衰弱时，他们或独立或转向，如今上国复兴，关系如何定位？

日本使团来了十二人，由幕府老中亲自带队。日本人表情严肃，仔细观察着一切。他们是最早感受到新华威胁的邻国——那支在长崎外海游弋的铁甲舰队，让德川幕府夜不能寐。

西域诸国使团服饰华丽，带着浓郁的伊斯兰风情。他们对新华的感情更为复杂：既需要这个东方大国的贸易和保护，又担心其影响力深入中亚。

然后，是西方使团。

英国使团由东印度公司总裁查尔斯·艾略特率领，这位五十岁的英国绅士身着燕尾服，手持文明杖，神情倨傲。他身后跟着十余名随员，包括商人、军官和学者。

法国使团以外交部副部长让-巴蒂斯特·杜邦为首，典型的法兰西贵族做派，优雅中带着疏离。

俄国使团最引人注目——沙皇特使亚历山大·戈尔恰科夫公爵，身高六尺有余，留着浓密的络腮胡，眼神如鹰隼般锐利。俄国对北疆的野心从未消退，他们是来摸底的。

美国使团相对朴素，国务卿特使约翰·昆西·亚当斯（前总统之子）更像个学者，对一切都充满好奇。

普鲁士、奥地利、意大利等欧洲国家也派出了高级别代表团。

最后入场的是蒙古诸部、西藏、回部等国内藩属代表。

所有使团在中央广场列队，总数超过八百人。

林凡登上主馆前的高台，身后跟着内阁全体成员。

“诸位远道而来的使节，”他的声音通过扩音器传遍全场，“朕代表新华共和国，欢迎你们来到启元城，参加第一届万国博览会！”

通译们同步翻译，各种语言在广场上回荡。

“人类文明如星河璀璨，各国各族都有独特的光彩。”林凡继续说，“这次博览会的目的，不是炫耀武力，不是比较高低，而是交流互鉴。让我们相互学习，共同进步，为人类创造更美好的未来。”

很外交辞令，但也很真诚。

“现在，朕宣布——万国博览会，开幕！”

礼炮再鸣，彩旗飞舞，气球升空——这是工部新发明的“热气球”，第一次公开亮相。十个巨大的热气球缓缓升上天空，下面悬挂着“万国友好”“交流互鉴”的条幅。

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