兴华二十年，冬。

腊月的启元城银装素裹，街道两旁的积雪被扫到路旁，堆积如小山。电灯在寒夜中发出稳定的白光，将这座古老而又崭新的城市照得通明。铁轨上，蒸汽机车拖着长长的车厢驶入车站，带来各地的旅客和货物。工厂区的烟囱昼夜不停地冒着烟，机器的轰鸣声在寂静的冬夜里传得很远。

这是一个高速变化的时代，一个日新月异的帝国。

但在这种繁荣和进步的表象之下，一股暗流正在悄然涌动。

城东，崇文坊深处的一座老宅里，一场秘密的聚会正在进行。

宅院是典型的前朝官宦人家的样式，飞檐斗拱，青砖灰瓦，庭院里种着几株老梅，此刻正傲雪绽放。只是宅子明显疏于维护，墙皮有些剥落，瓦当也有残缺。

正堂内，炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。围坐的七八个人，年纪都在五十岁以上，有的甚至已白发苍苍。他们穿着旧式的长袍马褂，留着长须，与街面上那些穿新式服装、剪短发的人形成了鲜明对比。

坐在主位的，是前朝翰林院编修、如今已七十三岁高龄的顾炎章。他是江南大儒，门生故旧遍天下，在士林中有着极高的声望。兴华朝建立后，他曾被邀请担任帝国大学经学教授，但婉拒了。

“诸位，”顾炎章的声音苍老但清晰，带着江南口音的官话，“今日冒雪请诸位前来，实是有事相商。”

坐在他左手边的，是一个六十来岁、面色红润的胖子，名叫钱守义。他是江南有名的大地主，家里有良田万亩，但近年来因为土地改革和农业税制变化，收入锐减。

“顾老，您是读书人的领袖，您说话，我们听着。”钱守义语气恭敬，但眼中闪过一丝急切。

其他人也纷纷点头。

顾炎章缓缓扫视众人：“诸位都是明眼人，当今天下大势，想必都看得清楚。陛下雄才大略，革新图强，十几年间，将一个贫弱之国，建设成如今这番气象。铁路通了，电灯亮了，机器响了，军队强了……这些都是事实。”

他顿了顿，话锋一转：“然而，老夫近来夜不能寐，常常思之：这真的是治国之道吗？真的是圣人之教吗？”

堂内一片寂静，只有炭火噼啪作响。

“圣人云：‘君子喻于义，小人喻于利。’”顾炎章继续道，“可如今朝野上下，开口闭口都是‘利润’、‘效率’、‘发展’。工厂主以逐利为能事，商人以投机为荣耀，连朝廷官员，考核升迁也看‘政绩’——所谓政绩，无非是修了多少路，开了多少厂，收了多少税。”

“这岂不是本末倒置？将天下人都引向了逐利之途，人心怎能不坏？道德怎能不沦丧？”

钱守义立刻接话：“顾老说得极是！就说我那乡下，自从开了什么‘职业传习所’，教年轻人学机器、学手艺，现在都没人愿意种地了。都说种地辛苦，挣钱少。可都去当工人了，谁来种粮食？粮食从哪里来？”

另一个瘦高的老者开口，他是前朝举人，现在私塾教书为生的孙文彬：“还有教育。朝廷办的学堂，教的都是什么？算学、格物、外文……四书五经只占很小一部分。长此以往，学生只知有技术，不知有圣贤；只懂算账，不懂做人。这岂不是舍本逐末？”

“更可气的是女子教育！”一个满脸愤慨的中年人拍案而起。他叫周德福，原是一家传统绸缎庄的老板，因为机器纺织的冲击，生意一落千丈。“女子都去上学了，谁在家相夫教子？都去工厂做工了，谁来操持家务？这简直乱了纲常！”

众人你一言我一语，将心中的不满倾泻而出。

他们不满的，不仅仅是个人利益的损失，更是一种价值观的崩塌。

在他们看来，这个正在快速工业化的社会，是一个“礼崩乐坏”的社会。传统的等级秩序被打乱，士农工商的界限变得模糊。商人地位提高，工人开始组织，女子走出家门……这一切，都挑战着他们根深蒂固的世界观。

顾炎章听着众人的抱怨，等声音渐息，才缓缓道：“诸位所言，老夫感同身受。老夫近日着了一篇小文，名曰《复古论》，请诸位斧正。”

他从袖中取出一卷文稿，展开朗读：

“今观当世，器物日新而道德日衰，货财日增而礼义日薄。举国上下，竞逐奇技淫巧，而忘修齐治平之本；朝野内外，崇尚功利实效，而失仁义礼智之心。此非治国之道，乃乱国之始也……”

文章用典雅的文言写成，引经据典，从三代之治说到孔孟之道，从汉唐盛世说到宋明理学，最后得出结论：要挽救世道人心，必须“复古”——不是简单地回到前朝，而是恢复“三代之治”的精神内核：重义轻利，尊卑有序，以德治国。

“……故曰：不复古，不足以正人心；不复古，不足以兴礼乐；不复古，不足以安天下。”

文章读完，堂内响起一片赞叹。

“顾老此文，真乃金玉良言！”

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