乾元九年九月初九，太和殿的早朝气氛凝重如铁。

二十七道奏疏整整齐齐摆在龙案上，每一道都盖着鲜红的官印，代表着帝国二十七位重臣的联名。为首的奏疏来自靖王林承宗，墨迹淋漓的字句如刀剑：

“……臣等伏请陛下，星门之事实乃妖异，有违太祖‘天道不可轻泄’之训。且自星门现世以来，朝野上下不思圣贤之道，唯逐奇技淫巧，长此以往，国将不国！臣等恳请陛下，即刻停止星门之务，焚毁异学典籍，复我大周千年祖制！”

林启华端坐龙椅，指尖在奏疏上轻轻划过。他能感受到墨迹下的温度——不是刚写的，是昨夜就拟好，今晨才呈上的。这说明，靖王已经准备了很久。

“众卿以为如何？”年轻的皇帝开口，声音平静得可怕。

朝堂上一片死寂。支持改革的新派官员不敢贸然开口，保守派的官员则低着头，用沉默表达赞同。二十七位联名大臣，几乎涵盖了六部半数以上的实权职位，再加上靖王在宗室中的威望……

这是一场精心策划的逼宫。

“陛下！”工部尚书严松终于忍不住出列，“星门带来的新学新技，救活了河北道三十万百姓！那‘回春散’……”

“严尚书！”靖王打断他，声音洪亮，“瘟疫乃是天谴！当修德政以顺天意，岂可倚仗妖异之术？今日你用药避瘟疫，明日是否要用妖术避天灾？长此以往，人将不畏天，臣将不畏君，子将不畏父——此乃亡国之兆！”

诛心之言。

严松脸色煞白，一时竟无法反驳。因为靖王扣的帽子太大——不是反对技术，是反对“天道”，反对维系帝国千年的伦理纲常。

龙椅旁，珠帘后传来轻微的响动。

萧清月缓缓走了出来。

她没有穿太后的朝服，只着一身素色宫装，发间甚至没有戴凤钗。但当她出现在丹陛之上时，整个太和殿的空气都仿佛凝固了。

“靖王说，瘟疫是天谴。”萧清月的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“那本宫想问问，去岁河北道大旱，颗粒无收，算不算天谴？”

靖王躬身：“回太后，旱魃为虐，自是上天警示。”

“既是警示，”萧清月走下丹陛，走到靖王面前，“那为何陛下下旨开仓放粮，免赋三年后，旱情依旧？为何百姓依旧易子而食，流民依旧塞道？”

“这……”

“因为天不会因为你的跪拜而下雨。”萧清月转身，面向满朝文武，“但人会。”

她抬手，两名太监抬上一块巨大的木牌。牌上贴着密密麻麻的表格，墨字记录着一串串数字：

“河北道，去岁人口四百二十万，今岁四百五十三万，增三十三万。”

“江南道，去岁粮食产量三千七百万石，今岁四千一百万石，增四百万石。”

“全国，去岁瘟疫死者三十五万七千人，今岁四万二千人，减三十一万五千人。”

数字不会说谎。

朝堂上响起压抑的惊呼。有些官员知道新学带来的变化，但从没看到如此直观的数据对比。三十三万人，四百万石粮食，三十一万五千条命……这些不是“奇技淫巧”，这是实实在在的国力增长。

“靖王说，新学乱国。”萧清月走回丹陛，目光扫过那二十七位联名大臣，“那这些多出来的百姓、粮食、活下来的人命——算什么？算乱国之后的繁荣？”

靖王脸色铁青，但依然硬撑：“太后！这些不过是暂时的小利！若长久纵容异学，必致人心不古，礼崩乐坏……”

“人心不古？”萧清月突然笑了，那笑容里带着冰冷的嘲讽，“靖王可还记得，二十年前西南土司叛乱，朝廷连派三任总督，耗费军饷八百万两，伤亡将士五万，结果如何？”

靖王怔住了。那场叛乱是他的痛处——当时他任平叛大将军，苦战三年才勉强平定，还落下个“用兵不利”的评价。

“结果土司降而复叛，至今西南未靖。”萧清月替他回答了，“但三个月前，工部按照星门传来的‘水泥’配方，在西南修筑新城墙。同时，太医院派去医师，用回春散救治当地瘟疫。如今——”

她顿了顿，一字一句：“西南十八土司，已有十四位上表归附，自愿改土归流。不费一兵一卒，不耗一两军饷。”

死寂。

彻彻底底的死寂。

连最顽固的保守派官员都瞪大了眼睛。西南问题困扰帝国百年，耗费钱粮无数，死人无数——现在，靠“水泥”和“药”解决了？

“这不可能……”靖王喃喃道。

“可能不可能，”萧清月看向殿外，“靖王自己看看便知。”

太和殿的大门缓缓打开。

晨光涌进大殿，照亮了殿前广场上陈列的东西——不是奇珍异宝，不是祥瑞吉物，而是三样最朴实的东西：

第一样，一堆金黄色的谷物。穗粒饱满，几乎要垂到地上。

第二样，几件铁制农具。形状奇怪，但看得出极为锋利坚固。

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