永安二十二年七月廿八（2030年7月28日）

南京城外三十里，龙潭村。

清晨的薄雾还未散尽，老农周老汉扛着锄头下田，准备给晚稻除草。刚走到田埂边，他忽然听见一阵奇怪的轰鸣声——不是雷声，不是风声，是某种……持续不断的、低沉的嗡嗡声。

他抬头望向天空。

然后，锄头从手中滑落，砸在田埂上，溅起一片泥水。

天空中，有一架银白色的“铁鸟”正在飞过。

不是大周那种缓慢的、木布结构的飞艇——是流线型的、金属质感的、翅膀不会扇动却速度极快的……怪物。

那铁鸟在晨雾中若隐若现，机翼下还有红色的五角星标志（那是林凡特意选的，让投影更“真实”），尾部喷出淡淡的白色尾迹。它在南京城方向盘旋了三圈，然后朝着东方——大海的方向，加速飞去，渐渐消失在云层中。

周老汉呆呆地站了半刻钟。

直到隔壁田的王二狗跑过来，用力推他：“周叔！周叔！你看见没？天上有铁鸟！”

“看……看见了。”周老汉声音发干，“那是……什么东西？”

“我听城里说书的讲过！”王二狗兴奋地说，“那是先帝那边的‘飞机’！能飞得比声音还快，一天就能从南京飞到北京！”

“先帝那边……”周老汉喃喃，“那怎么会……飞到咱们这边来？”

两人正说着，村里又有人跑来报信：

“江边！江边出怪事了！”

长江燕子矶

清晨捕鱼的渔民们聚集在江滩上，指着江心议论纷纷。

江面上，正有一艘巨大的……铁船驶过。

不是木船，不是大周水师那种蒸汽铁甲舰——是更大、更长、完全封闭的、通体银灰色的船。船身没有任何风帆，烟囱冒着淡淡的白烟（实际上蒸汽轮机的水蒸气），甲板上还停着几架更小的“铁鸟”。

最诡异的是，这艘铁船是半透明的。

像幽灵一样，能透过船身隐约看见对岸的景色。它安静地滑过江面，没有激起任何波浪，没有发出任何声响，就那么……静静地航行。

“这、这是……”一个老渔民颤抖着说，“这是龙王爷的船？”

“不是龙王爷！”年轻些的船工激动地说，“这是先帝那边的‘航母’！我在格物大学的天象馆看过图样！能载几十架飞机，是大海上的移动城池！”

“可它怎么会出现在长江里？”有人问，“还、还是半透明的……”

没有人知道答案。

直到中午，这样的报告从全国各地雪花般飞到京城：

苏州，有人看见“铁盒子”（汽车）在街道上行驶。

广州，港口上空出现了巨大的“铁鸟”编队。

西安，古城墙上空投影出了……现代城市的天际线。

甚至漠北草原，牧民们看见了“铁马”（坦克）在奔驰。

紫禁城，乾清宫

林启华看着堆积如山的奏报，眉头紧锁。

徐光启、李淳风站在下首，神色凝重。

“徐师傅，”年轻的皇帝问，“这些‘异象’，是否与父皇那边的实验有关？”

“必有关联。”徐光启点头，“先帝昨日通过星门传来消息，说他们那边也出现了‘古代投影’。两边同时出现，定是双界共振实验的……副作用。”

“副作用？”林启华放下奏折，“可有危险？”

李淳风迟疑道：“按先帝传来的解释，这些投影只是‘光学现象’，没有实体，不会伤人。但……百姓不知，恐生恐慌。”

确实，奏报里已经提到：南京城有百姓跪地磕头，称“天罚降临”；广州有商贾闭门不出，说“末日来了”；苏州甚至发生了小规模骚乱，有人趁机打砸抢烧。

恐慌，正在蔓延。

“陛下，”徐光启沉声道，“必须立刻安抚民心，否则……”

话未说完，传旨太监匆匆进来：“陛下！宫门外聚集了三千士子，联名上书，要求……关闭星门，停止所有‘天外之术’！”

林启华霍然起身：“三千士子？”

“是。领头的……是前礼部尚书周延儒的孙子，周文渊。”

周延儒——就是当年写《奇技淫巧害国论》、反对新政的那个老臣。他去年病逝，但其门生故旧遍布朝野，传统势力依然强大。

这次“异象”，给了他们最好的借口。

“让他们在午门外候着。”林启华冷声道，“朕……亲自去见。”

午门广场

三千名穿着儒衫的士子黑压压跪了一片，手中高举着联名奏疏。最前方的周文渊，不过二十出头，却已有一副老成持重的模样，此刻正慷慨陈词：

“……自先帝传天外之术，大周礼崩乐坏，纲常沦丧！今又现此等妖异，显是上天震怒！臣等恳请陛下：关闭星门，禁绝天外之学，复我圣人之道！”

他身后，士子们齐声高呼：“复我圣人之道！复我圣人之道！”

声浪震天。

禁军侍卫紧张地握着刀柄，目光投向城楼——那里，年轻的皇帝正一步步走上城台。

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