另两位将领颔首称是，随之望向荒野尽头。

眼下要务，便是阻住姜子牙的进犯。

只待二殿下抵达，情势便将逆转，那时方是反守为攻之机。

而今诸军唯守不攻，稳持阵脚。

这几日姜子牙未占得半分便宜，却不知朝歌那方情势如何。

征战之事，他们倒不忧心殿下——随侍数十载，深知其能。

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何况此前已得讯，江尚书先生亦至西岐，大局应已添了胜算。

既有江尚书坐镇西岐，结局大抵已定。

只是两地隔阻，战报难通，待西岐平定，殿下必挥师来此。

对面姜子牙至今动静不大，恐怕尚不知申公豹那一路的局势。

倘若他得知西岐危殆，定会不惜代价猛攻此关。

李靖与黄飞虎相视一眼，心照不宣：彼时虽无所惧，然死伤必众。

这是他们最不愿见的。

帐下士卒虽寡，却皆百炼之锐，是以能抵数倍之敌。

然终究势弱，唯有坚守至殿下铁骑驰援。

敌营深处，姜子牙独坐帅帐，诸将环列。

一阵怒斥过后，帐中寂然如坟。

众人垂首不语，只待军令。

良久，姜子牙的声音撕破了沉默：

「若明日仍不能破关……便弃此路，另寻薄弱处进军。」

话音里压着灼烫的不甘。

面对这座铁壁般的雄关，他终究不得不退。

将领们稍露讶色，旋即归于平静。

一来军令如山，二来细想之下，确是另辟蹊径之法。

城关是死的，大军却是活的。

此路不通，便绕道而行。

他不信每处皆如这般铜墙铁壁。

此处本是直取西岐腹地的咽喉，正因如此，姜子牙当初才择定强攻。

如今看来，是自己低估了守备之坚，更低估了那两名守将之韧。

若转攻他处，须迂回而行，多费时日。

可那又如何？但能终胜，曲折亦值得。

姜子牙握紧拳，想起早前战报：申公豹已连破三隘，直逼西岐重镇。

原本打算待申公豹兵临最后关隘时，自己这里一举破城，两路合击。

如今……计划不得不改了。

几日苦耗下来，姜子牙只觉胸中憋闷。

他所率大军行动皆如重拳击入软絮，使不出半分力道，更无寸功可建。

念及申公豹那一路兵马，想必早已长驱直入，直逼西岐腹地，自己却困在此地动弹不得，这念头一起，便如毒蚁啃心，教他坐立难安。

虽近日西线战报渐稀，他反倒能想见那般景象：敌军铁骑踏破关隘，火光四起，劫掠正酣。

许是掳掠太过忙碌，才无人顾得上递送消息。

申公豹择了西岐边境薄弱处进击，连破三关，仅余最后一道屏障；而自己这头，连首关都未能撼动半分。

两相对照，姜子牙齿关紧咬，羞愤之气直冲颅顶。

领军以来，他何曾受过这般折辱？万千精兵竟在此地受挫，连日报损，虽未伤根本，却是不值当的损耗。

此等境遇，反叫他愈发决意强攻。

若此地再不能破，他便要转战他处，甚或思量与申公豹合兵一处，共击西岐心腹之地。

他姜子牙岂是易困之辈？若连这点机变与胆魄都无，又如何能率军征讨西岐？己方资源本占优势，只因前番交锋未竟全功，如今才与西岐暂成对峙之局。

然而他与姬发彼此皆存吞并之心，不过是他先发制人罢了——至于结局，尚未可知。

「待山河倾覆，看你还能凭何固守。」

姜子牙眼底掠过一丝冷光，心中已定要将守城将士亲手诛灭，方解此恨。

翌日，他照旧挥军攻城。

城头黄飞虎与李靖亦如常坚守。

战果依旧，毫无变化。

「撤！」

姜子牙猛一扬鞭，策马转身，「另寻他处，再图进攻。」

见他终于引兵退去，城上二人悄然舒了口气。

连日倚仗地利，伤亡虽少，却也持续不断。

若长久耗下去，先支撑不住的必是守军。

城中滚木礌石早已用尽，存粮亦渐见底。

时间，恰恰是他们最耗不起之物。

这几**们不过勉力虚张声势，若姜子牙再不退，唯有拼死一战。

所幸，他退了。

这场拖延之役，算是险胜。

然姜子牙已无耐心再等。

「不知他接下来会攻往何处，」

李靖远眺烟尘散去之处，眉间忧色未散，「若另择一地强攻，情势便危矣。

我们能守至今，全赖此处地势险要。

若他转攻平缓之地……」

言下之意，皆在不言中。

他们正身处边境前沿，这一带并无险要地形可守，仅是寻常战地。

正因无险可据，才会被申公豹麾下那些悍勇兵卒一再攻破防线，令其屡次得手。

倘若姜子牙转而攻打其他关隘，以其军力之强——远胜申公豹所部——那些关卡恐怕早已迅速陷落。

思及此处，李靖心中不禁升起忧虑。

如今殿下所在之地情况未明，许多事尚难断言。

「确是如此，若在昨日，我亦会为此事悬心。」

黄飞虎微微颔首，话音里却藏着未尽之意。

「哦？」

李靖目光中透出疑问。

黄飞虎了然一笑，神情显得意味深长。

李靖似有所悟，眼中骤然亮起光芒，低声道：「莫非……」

不待他说完，黄飞虎已颔首确认。

「正是昨夜，我刚接到殿下密令。」

说罢，黄飞虎从怀中取出一封密函，动作轻巧如戏法。

「看你这神色，想必殿下那边有了转机？」

李靖接过信函，迫不及待地展开细读。

随着目光在字句间移动，李靖的神情越发丰富起来，读到末尾时，面上已是交织着惊叹与难以置信的复杂神色。

「自昨日下午起，殿下已率军向此急行。

若我所料不差，姜子牙明日便会与殿下大军相遇。」

黄飞虎抱臂而立，语气里带着几分看戏的悠然。

***

西岐边境距此不过两日路程。

如今姜子牙撤**往他处，而西岐各据点之间均需一日行程。

按其撤离方向推算，两军恰好将在途中相遇。

即便姜子牙未曾撤军，黄飞虎也毫无担忧——殿下既已亲至，一切难题自当迎刃而解。

从信中所叙，黄飞虎已大致知晓殿下此番经历，不禁心生感慨。

「殿下之气运，实在非凡人可及。」

李靖放下信笺，心绪仍起伏不定。

草原上发生的种种，他一时仍难以全然领会。

他们向来知晓殿下福缘深厚，无论是与清风相遇，还是得哮天犬相伴之时，皆有印证。

但这并不妨碍两位将军心情转好。

想到即将发生之事，二人心中涌起激动，甚至隐隐生出几分迫切，想要亲眼见证那传闻中的景象。

「我们是留守此地，还是主动出击与殿下会合，前后夹击姜子牙？」

李靖思忖片刻后问道。

「殿下令我们镇守此地。

何况区区姜子牙，想来殿下并未放在眼里。」

黄飞虎沉吟后答道，话语间满是对那位君主的信任。

虽对那事物好奇难耐，但既然殿下有令，他们自当遵从。

来日总有相见之时。

眼下汉沽关内确实急需整顿。

经姜子牙此番进攻，城中多处建筑损毁，伤员亦需安置，城防更待加固……待处理的事务堆积如山。

既然陛下已亲自迎战姜子牙，他们便无需过度忧虑——他们的君王，从来都比所有人更值得信赖。

「也好。」

李靖点头道。

「我们便在此静候陛下佳音。」

姜子牙率军踏入草原腹地，目光如鹰隼般扫视着远方的地平线。

他刻意避开了西岐防线中那些壁垒森严的关隘，专挑守备松懈之处行进——只要寻得一处裂隙，整个战局便将迎来转机。

自汉沽口拔营已逾半日，沿途尚未发现合适的突破口，但他心中并无焦虑。

黄飞虎与李靖此刻应当仍困守汉沽口，绝无可能抢先驰援别处。

只要找到下一个防御薄弱之地，他便有十足把握撕裂西岐的防线。

此行他本做了两手准备：若寻得破绽便即刻强攻；若无机可乘，则转向与云蒙部族会师，合兵一处再举攻势。

云蒙方面已多日未有战报传来，但姜子牙推测，他们恐怕早已深入西岐腹地，毕竟在他谋划中本就不存在其他可能。

然而世事常与愿违。

「报——！」

前军陡然止步，斥候的疾呼划破了旷野的寂静。

姜子牙勒马远眺，只见天地相接处昏黄翻涌，似有浓尘蔽日，又似乌云压境。

片刻后探骑奔至马前，声音带着急促：「陛下，前方烟尘大作，隐约有军阵行进之象！」

姜子牙眯起双眼，指尖缓缓摩挲着剑柄上的纹路。

远处飘摇的旌旗逐渐显露出熟悉的纹章，他嘴角浮起一丝冷峭的弧度：「西岐的人马……竟来得这般快。」

也好。

汉沽口久攻不下的郁结正需一场畅快的厮杀来消解。

既然对方主动迎战，便以此军祭旗，权当大战前的序幕。

他轻轻挥动缰绳，战马昂首嘶鸣。

商军阵列如黑色潮水般向两侧舒展，**上弦，戈戟如林。

从对方军阵规模判断，这不过是一支先锋偏师——竟想以这等兵力阻拦王师？不知是西岐将帅太过天真，还是低估了商军的锋芒。