“大惊小怪个啥。”

孙屠夫咧嘴一笑，露出一口黄牙，眼角都笑出了褶子：“多亏了你三伯，咱家也要出读书人了。”

他口中的三伯正是沈星河。

发小沈星河办的沈氏族学，不单请了两位老童生，还高价聘了一位年轻有为的秀才公当塾长。

这师资，搁十里八乡也是独一份。

“爹，可咱家只有铁蛋一个男娃啊。”孙大魁急了，这不是白白浪费一个名额？

他弟弟还未成亲。

孙屠夫照着大儿子的后脑勺就是一巴掌，恨铁不成钢：“我怎么生出你这么个榆木疙瘩——不是还有小花嘛！”

“啥？”孙大魁懵了，“可。。。可小花是女娃啊，沈氏族学收女娃？”

他活这么大，没听说哪家私塾招女学生的。

“你三伯说的。”

孙屠夫笑意止都止不住，“他办的族学，男娃女娃都收。”

发小这人，从小就与众不同。

他对自家孙女也是当眼珠子疼的。孙女若能识几个字，往后说亲也能高攀个好人家。

“太好了！我告诉夏雨去！”孙大魁撒腿就跑，一溜烟没了影。

夏雨是他媳妇。

。。。

沈二牛家。

“哟，姜婶子在家呐？”

柳媒婆扭着水桶腰，风风火火挤进了小院。

姜氏正低头洗衣裳，一抬头，见是前阵子打过几回交道的柳媒婆，不由皮笑肉不笑：“哟，什么风把您吹来了？”

上回，她托这位给老儿子说亲，人家明里暗里嫌弃她家穷，说沈大河这辈子甭想讨着媳妇。

这仇，她可记着呢。

“姜婶子，大喜事！”

柳媒婆一屁股坐到姜氏身旁，热络地拍她胳膊，“柳家村钱婆子，她家二闺女看上你家大河了！”

絮絮叨叨夸起来。

姜氏眉头拧成疙瘩：“你说的，不会是四毛媳妇柳慧兰的亲妹妹吧？”

“可不就是那丫头！长得可水灵了，干活也是一把好手，跟您家大河，那是天造地设。。。”

“那闺女的名声，怕是不太好吧。”姜氏沉了脸。

家里正要盖青砖大瓦房，往后不是随便什么人都能进门的。儿媳妇得清清白白，不能留话柄给村里人嚼舌根。

柳媒婆心里咯噔一下，面上还撑着笑：“那都是外头瞎传的！那丫头见生人都脸红，老实得很，不是那种轻狂人。。。您看四毛他媳妇慧兰，当年不也有人传闲话？如今两口子多恩爱！”

不提柳慧兰还好，一提，姜氏脸色更黑。

大儿媳早跟她透过底，柳慧兰手脚不干净，三叔家的精米、猪肉、豆腐，明里暗里往娘家搂，银子也不老少。

“给我滚！”

姜氏抄起扫帚就抡了过去。

柳媒婆被撵出院子，啐了一口晦气，回头低声咒骂：“有几个臭钱了不起啊？咒你小儿子打一辈子光棍！”

。。。

沈氏族学。

沈星河走进一座簇新的四合院。

这是全村最气派的青砖大瓦房，六间教室，三间休息室，一间厨房，一间杂物房，前后花了三百两银子。

院里廊下，摆满了小推车、滑板车、滑滑板、陀螺；院子正中铺了厚厚一层细沙，旁边架着木头搭的小梯子。

“三叔，都按您吩咐的备齐了。”

沈大河在前面引路，指着那些玩具，“您要印的一百本儿童读物也到了，宋童生和谢童生正拿着琢磨呢。”

“嗯，不错。”

沈星河很满意，一砖一瓦都照着前世幼儿园的模样复刻的。

两人穿过走廊，来到塾长办公室。

一名十七八岁的青衫少年搁下毛笔，起身施礼，端端正正：“学生程鹏，见过沈叔。”

沈星河伸手虚扶，含笑：“程秀才，不必多礼。”

这位可是神童，十二岁便中了秀才。若非家道中落蹉跎数年，只怕早已中举，此刻该在京师备考会试了。

“沈叔在我落魄时收留我与母亲，又治好了家母的眼疾，此恩此德，学生铭记于心。”

程秀才语声恳切，目中隐隐有泪光。

“再说这些见外的话，我可要恼了。”沈星河故意板起脸。

他请程秀才来掌塾，图的不就是这个“知恩图报”？

程秀才也不多言，只笑着引二人入座：“沈叔，您编的那套小学数学，学生细读了几遍，颇受启发。尤其是那九九乘法表，若能熟记在心，平日记账、算田亩都便宜许多。”

“到底是秀才公，一眼就看出门道。”

沈星河点头，“你只管研读，兴许往后乡试术数一科也用得上。”

程秀才认真应下。

他正有此意。

。。。

从族学出来，沈星河沿着村路慢慢走。

夕阳斜照，远山如黛，道旁稻田一望无际，沉甸甸的稻穗压弯了禾秆。

“稻子快熟了吧？”他驻足，低声问。

“是，三叔。”

沈大河咧嘴，指给他看，“再有一个月就能开镰。您瞧这麦穗，多饱满。今年老天爷赏饭吃。”

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