云梦县，花魁楼。

书画小娘子替沈老大系好腰间绦带，指尖在他襟上轻轻一拂，低声道了句“沈爷慢走”，便敛裙退入帘后。

沈老大整了整衣领，从内室踏出，来到另一处厢房，“张兄，久等了。”

张世豪搁下酒杯，抬眼，“请坐。”

沈老大点点头，在对面坐下，从袖中摸出一张叠得方正的纸条，展开铺在案上。竟是一幅豆腐加工作坊的内外格局图，工工整整，连院中几口缸、几棵都标得分明。

张世豪凑近细看，不由抚掌：“沈兄，画得。。。啧啧，比县衙的堪舆图还细致。”

“那是。”

沈老大嘴角微翘，“我让书画小娘子画的。我口述，她落笔，画了整整一宿。”

说罢，又从怀里摸出一枚铜钥匙，搁在图旁，轻轻一推：“这是作坊的备用钥匙。”

这钥匙是他花了十两银子从沈老四手里弄来的。

“干的不错。”

张世豪大喜，将两样东西收入怀中，正色抱拳：“此事若成，下一次院试，包在我身上。”

言罢起身，衣角带起一阵风，踏出了厢房。

沈老大给自己斟了一杯酒。他望着杯中澄黄的酒液，喃喃道：“沈三牛啊沈三牛，别怪我狠心，一切都是为了沈家的荣耀。”

他饮尽杯中酒，起身整了整衣袍，也下楼去了。

。。。

数日后，夜黑风高。

沈家村尾，一道黑影伏在矮丘后，朝身后压低嗓音：“二当家，前头就是沈三牛的豆腐加工作坊。”

他白日里扮作乞儿，在村口蹲了半日，早将这墙里墙外摸了个透。

“你就在原地望风。”

说罢，二当家挥手：“兄弟们，跟我摸进去。待会见了人就杀，别留活口。”

“是。”

身后十余名山匪纷纷亮出兵器，眼中露出嗜血的兴奋。

二当家带着手下来到作坊大门前，从怀里摸出一把铜钥匙，探入门孔。

大门无声推开。

冲。。。

山匪们鱼贯而入，四处翻箱倒柜。

然而，门房空无一人。

大厅内，连个石磨都找不到。

仓房之内，更是不见半块豆腐干，豆腐皮。。。

“二当家，没人。”

“到处是空的！”

二当家心头一沉，猛地转身：“撤。。。”

他带人刚打开作坊大门。

嗖。

一支竹箭破空而来，擦着他左颊掠过，钉入门框，箭尾犹自颤鸣。

二当家冷汗骤落。

“可惜。”

二十步外，沈星河放下猎弓，眼中闪过一丝遗憾。

他身旁列着两排巡逻队员，都是手持竹弓，腰悬箭袋，弓已满弦。

“兄弟们，继续射。”

嗖嗖嗖。

竹箭如蝗。

几轮过后，七八个山匪惨叫倒地。

“退回去！退回去！”

二当家嘶声吼叫，连滚带爬退回作坊，将大门合上。

“三叔，怎么办？”沈大山握弓的手微微发抖。

贼人躲进作坊，弓箭便失了用场，若要强攻，里头可是十余个手持利刃的悍匪。

沈星河冷冷的望向那扇紧闭的门，没有立刻答话，而是环顾四周。

巡逻队员们都在看他，有人的手在抖，有人的牙关在打颤，但没有一个人后退。

“堵门。丢火油。”沈星河发令。

他不能让这群年轻小伙冲进去和贼人厮杀。

“啊？”

沈大山一怔，“那作坊。。。”

这可是沈星河的心血，日入斗金啊。

“烧了。”

沈星河声音不高，却压住了所有杂音：“这伙贼人手持利刃，进退有矩，杀人不眨眼，怕是近日流窜四乡的公羊山山匪。今日若放走一个，明日便不知要死多少乡亲。”

他顿了顿，“作坊烧了，可以再建。人没了，便是没了。”

众人默然片刻。

沈大山狠狠一咬牙，眼眶泛红，却厉声高喝：“烧死他们！”

他抱起一捆干柴冲向门口。

这是早就准备好的柴垛，原本是用来熏豆干的，此刻却成了攻敌的利器。

巡逻队员们不再犹豫，手中的火油罐接连掷入，在作坊内碎裂，火油淌了一地。

随后，几支火把落下。

轰！

烈焰腾起，映红半片夜空。

“二当家，咱们冲出去，和他们拼了。”

“对，杀一个够本，杀两个赚了。”

山匪目露凶光，他们不想被活活烧死，成为一具焦炭。

“拼了。”

二当家打开大门，带着十余残匪冲了出来。

然而，迎面他们的是密密麻麻的竹箭和门口的熊熊烈火。

他们根本冲不出来。

二当家当机立断退进了作坊，朝屋外嘶声：“我们愿意投降！”

他打算假意投降，伺机抓住沈星河，在找机会逃生，日后在报此仇。

“到地狱去忏悔吧。”沈星河目光如铁，他不信杀人如麻的恶魔，会迷途知返。

二当家看着手下一个个被烧死，目眦欲裂，怒吼道：“沈三牛，我做鬼也不会放过你！”

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