沈家老宅。

王氏坐在灶台前，手里攥着一把柴火，半天没往灶膛里塞。

外头的热闹她已经听说了。

公爹当了官，从七品巡检，县太爷亲自来道贺，宫里还来了公公宣旨。沈家村村尾，鞭炮响了足足一个时辰，这会儿还能闻到飘过来的硝烟味儿。

她当初怎么就那么蠢呢？

公爹刚发达那会儿，若是她肯低头，说几句软话，哪怕只是让大丫、小宝多去爷爷跟前晃晃，如今也不至于连门都进不去。

现在倒好，老三家、老四家，还有沈老五，都在新宅吃席，唯独她一家，像被遗忘在角落里。

“娘！”

大丫从外头跑进来，小脸涨得通红，“爷爷家在摆酒席，三婶四婶都去了，咱们为啥不去？”

她想吃肉，想吃二丫说的那种蛋挞、牛乳，馋了好几天了。

王氏手一抖，柴火掉在地上。

闺女的话，像根刺似的扎进心窝里。

沈小宝也跟进来，拽着她的衣角：“娘，我要吃肉！我要去老不。。。爷爷家吃肉！”

“吃什么肉！”

王氏烦躁地甩开他的手，“那是二丫的爷爷，又不是你们的，去什么去？”

两家都断亲了。

大丫瞪着眼睛：“咋不是我们的？沈三牛不就是咱爷爷？凭啥三叔、四叔、五叔能去，咱们不能去？”

王氏被问得哑口无言。

她能说什么？

说自己当年苛待公爹？说沈老大冷血无情，连公爹病重要死了都不回来看一眼？

一桩桩，一件件，都是大逆不道。

这些话，她怎么说得出口？

“反正就是不能去！”

大丫嘴一瘪，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“我要去爷爷家！我要当大小姐！二丫都能当大小姐，凭啥我不能！”

沈小宝也跟着嚎起来：“我要当大少爷！我要吃肉！”

王氏一个头两个大。

可转念一想，若是公爹真能重新认可她们一家子，那她们可就一步登天了，能住大宅子，能穿绸缎，能吃肉吃到饱。

沈老大说不定也能提前从矿上回来。

她必须做点什么了。

。。。

三日后。

沈家村尾，人山人海。

沈星河说到做到，流水席从村头摆到村尾，足足五十桌。十里八乡的百姓闻讯而来，把沈家村挤得水泄不通。

从县里高价聘请的厨子们从一大早忙活到现在，大锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒着油光，蒸笼里的馒头白胖松软，一筐筐端出来，眨眼就被抢光。

沈星河穿着那身圣上赏赐的青袍官服，站在作坊门口，笑呵呵地招呼来客。

“吃好喝好，别客气！”

“三牛，不对，沈巡检，恭喜恭喜啊！”

“同喜同喜，快入席，菜还多着呢！”

正热闹着，董管家匆匆挤过来，附耳低语：“老爷，外头来了好几拨人，说是县里的乡绅，还有镇上的一些富户，都带着礼单想见您。”

沈星河眉头微微一皱。

“礼呢？”

“抬来了，堆了半条土路。有绸缎、有银器、有字画，还有直接送银子的，我瞅着少说也值上千两。”

沈星河沉吟片刻，摇摇头。

“都退了。”

董管家一愣：“老爷，这。。。这都是来示好的，全退了会不会得罪人？”

沈星河笑了笑：“老董，你记住，我刚当官，根基不稳。这些人的礼，今天收了，明天就得给他们办事。把柄送到人家手里，往后就由不得自己了。”

他顿了顿，望向远处熙熙攘攘的人群：“咱们如今要做的是低调，不是张扬。把小日子过踏实了，比什么都强。”

董管家若有所思地点点头：“那我去回了？”

“这样吧。”

沈星河想了想，不能把人得罪死，“你吩咐厨房，给他们单独准备几桌上好的席面，好生招待。就说沈某心领了，只是初登官场，不敢受礼，等日后安定下来，再登门拜谢。”

“好嘞，老爷。”董管家领命而去。

那几拨送礼的人，一听沈星河不收礼，脸色果然有些不好看。

可等他们吃到比县里大酒楼还要扎实的上好席面，一个个脸色又缓和下来，最后竟互相夸起沈星河大气，是个难得的好官。

酒足饭饱后，众人高高兴兴抬着礼物回去了。

。。。

日头偏西，流水席渐渐散去。

沈星河把村长和族长请到家中，沏了一壶茶。

“三牛啊。”

村长抿了口茶，笑眯眯地道，“你这巡检当得，可给咱们村长了脸。往后有啥打算？”

话里话外，透着担心。。。担心沈三牛会离开沈家村，去县里当差。

沈星河自然看出他们的心思，笑道：“村长、族长放心，我这巡检就是个挂名，不用每天去县里上值。往后大半时间，还是在村里的。”

听了这话，两人神色明显松快了许多。

沈星河放下茶盏，正色道：“今天请二位来，是有一件事想跟你们商量。”

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