正堂里的热闹被门外的一阵脚步声打断。
林叔引着沈老三一家三口走了进来，赵氏一进门就四处打量，眼中满是算计，沈大宝更是眼珠子乱转，恨不得把这富丽堂皇的厅堂看进骨头里。
“二丫，二丫！”
沈大宝挣脱赵氏的手，跑到二丫面前，仰着头，理直气壮道，“你家真大！”
他指了指三丫，“三丫，是我双胞胎妹妹，她能住，我也能住！我是大少爷，就该住这样的房子！”
二丫看着这个便宜弟弟，又好气又好笑。
沈大宝和三丫是龙凤胎，可一个在沈府养得粉雕玉琢，一个在沈老三两口子身边养得像个土财主家的少爷，浑身上下透着一股被惯坏的蛮横。
众人憋着笑。
沈大梅低下头，肩膀微微抖动。
石头忍不住别过脸去。
谢灵颖咬着嘴唇，眼睛弯成了月牙。
沈老三老脸一红，拉了拉沈大宝的袖子：“大宝，别胡说。”
“我没胡说！”
沈大宝甩开他的手，跺着脚，“我是你儿子！是沈家的种！凭什么她们住大房子，我住小院子？不公平！”
赵氏站在一旁，非但不制止，反而一脸理所当然。
她看着二丫，嘴角挂着一丝得意的笑，仿佛在说：看，你弟弟都开口了，你这个当姐姐的总不能拒绝吧？
二丫深吸一口气，正要开口，沈老五忽然放下筷子，站了起来。
他走到沈大宝面前，居高临下地看着这个小霸王，淡淡道：“沈大宝，我问你，沈府是谁的？”
沈大宝一愣，憋了半天，说：“是我爹的！”
“你爹？”
沈老五笑了，“你爹跟你爷爷已经断亲了，你爹的户籍都不在沈家村，沈府怎么就成了你爹的？你住进来，凭什么？”
沈大宝被问得哑口无言，脸涨得通红，嘴巴一瘪，扑通坐在地上，蹬着腿哭喊：“我不管！我就要住！”
赵氏脸色一沉，上前一步，指着二丫的鼻子：“二丫，我是你娘！你弟弟想住进来，你必须同意！不然就是不孝顺！传出去，你这个郡主的名声还要不要？”
二丫脸颊涨红，嘴唇微微发抖。
她攥紧拳头，指甲嵌进掌心，一股怒火堵在胸口，却不知道该怎么发作。
她才九岁，再怎么聪明，面对“孝”这个字，还是觉得千斤重。
“赵氏，你跟爹和二丫已经断亲了，哪来的脸说‘孝顺’两个字？”
沈老五挡在二丫面前，冷冷看着赵氏，“你是二丫的娘？你养过她一天吗？你给她喂过一口饭吗？你给她做过一件衣裳吗？你把她丢给爹的时候，怎么没想到你是她娘？如今二丫出息了，你倒来认亲了？这世上哪有这么好的事？”
赵氏被说得脸上青一阵白一阵，嘴唇哆嗦，却找不出话来反驳。
沈老三低着头，恨不得找条地缝钻进去。
沈大宝还在地上打滚，哭喊声渐渐小了，大概是哭累了。
二丫看着这一幕，心中五味杂陈。
她深吸一口气，让自己的声音尽量平稳：“赵氏，你们今天来，到底有什么事？直说吧。”
赵氏见硬的不行，立刻换了副嘴脸，挤出几滴眼泪，声音也软了下来：“二丫，娘也不容易。你弟弟将来要读书，要考功名，要娶媳妇，哪一样不要银子？”
“娘好不容易做起了食盐生意，可没有盐引，精盐卖不出潜江府。你帮娘跟知府大人说句话，给我发一张盐引。就一句话的事，对你这个郡主来说，不难吧？”
她顿了顿，又道：“只要盐引拿到手，娘以后就不来烦你了。你过你的好日子，娘过娘的苦日子，咱们两不相欠。”
二丫沉默。
她虽然聪明，却不清楚贩卖食盐的道道。
帮，还是不帮？
她犹豫了。
就在这时，一个清朗的声音从门口传来：“郡主表妹，这盐引，你不能。”
众人回头，只见一个青衣青年带着一个书童，信步走进正堂。
青年约莫二十出头，面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，正是从盛京赶来的程秀才。
沈星河的外甥。
这两年，有了沈星河这个便宜舅舅的财力支持，他四处游学，增长了不少见识，早就褪去昔日的青涩，举手投足之间都是富家公子的沉稳大气。
程秀才走到二丫面前，恭恭敬敬行了一礼：“郡主表妹，临时有事，差点错过年夜饭了。”
“表哥，你来的刚刚好。”
二丫大喜过望，“来人，添碗筷。”
话音刚落，就要下人端上了干净的碗筷。
程秀才点点头坐下，瞥了一眼赵氏，淡淡道：“盐引是朝廷发的，不是知府发的。就算知府大人愿意给，也得经过户部审批，层层上报，没有一两个月下不来。况且。。。”
他顿了顿，“精盐生意不是谁都能做的。赵氏，你一个无根无基的妇人，就算拿了盐引，也保不住。这潭水，深得很。”
他希望赵氏能知难而退。
哪只赵氏根本不领情。
“呵呵，整个潜江府，谁敢不给二丫面子。”赵氏笑了笑，补了一句，“只要这丫头点头就行。”
程秀才眉头一皱，冷笑，“看来，你不是冲着盐引来的吧。”
赵氏下意识退了半步，才稳住心神，“我。。。我不知道你再说什么？”
程秀才见赵氏的表情，就知道自己猜对了。
沈老三两夫妻只要不出潜江府，找几个盐商合作，就能通过这些盐商，把手里的精盐卖到底下的县城去。
何必舍近求远，来沈府求一张盐引。
显然，他们是别有目的。
程秀才捋清思路，冷冷望向沈老三，“沈三毛，为了儿子，你放纵赵氏，连亲闺女都要陷害。”
“我。。。我没有。”
沈老三脸色煞白，想要反驳，却那么苍白无力。
“没有最好。”
程秀才冷笑连连，“别以为我大舅去了西北戍边，沈府就没人治得了你们。想想沈大毛的下场。”
听到沈老大，沈老三两夫妻浑身颤抖起来。
“来人，将他们乱棍打出去。”
“诺。”
一群年轻家丁提着棍棒围了上去。
沈老三抱起儿子拼命往外跑，赵氏连鞋掉了都不知道，她只想离开吃人的沈府。