“对了，我记得大伯家的二堂妹快二十二了吧。”

林仙儿喝了口参茶，提了一嘴。

林文远愣了下，点点头，“是啊，英儿这孩子命不好。早年定的娃娃亲，谁曾想刚到谈婚论嫁的年龄，男方却没有落水溺死了。从那以后，就传出她克夫，连上门提亲的人都没有。”

顿了顿，继续说，“这段时间，倒是有不少书香门第的人来提亲，只不过，都是去做填房的。你大伯，不忍自己的女儿去做继母，正为难呢。”

大盛王朝，女子一般十四五岁定亲。

十八岁之前，就会完婚。

二十二岁已经属于大龄剩女了，每年还得向衙门交二十两银子的不婚税。

“我倒是有个想法？”

林仙儿笑了笑。

林文远忙问，“仙儿，你是不是有好人远了？”

“父亲，你觉得沈将军怎么样？”

“沈三牛。”

林文远眉头一皱，“他的家世倒是不错，可他四十二岁了吧，我怕你大伯不同意。”

古代，贫民的寿数也就五十来岁。

“我觉得挺好的。”

林仙儿不以为然，“沈将军虽说年纪大了点，可他有勇有谋。我瞧他也就三十出头的容貌，更重要的事，他膝下没有儿子，只有一个孙女。”

“这种家庭，嫁过去没有压力，要是表妹生个一儿半女。未来沈家的一切就是她的了。”

“当然，我也有私心。”

“这样，林沈两家就是亲戚了，未来在官场上能相互照应。父亲，官场的尔虞我诈，随时会死人的，必须要有强大的同盟。”

“我去和你大伯商量下。”

林文远点点头，认同了女儿的说法，可他还是要尊重大哥还有侄女的意见。

“你去吧。”

林仙儿挥了挥手，“希望，大伯在我回宫之前，给我一个明确的答复。”

。。。

林文远退出房间时，脚步比来时慢了几分。

他沿着回廊走到东院，站在大哥林文杰的房门前，抬手叩了两下。

“大哥，睡了吗？”

“没，没谁。”

门内传来一阵窸窣声，片刻后林文杰披着外衣开了门，见是弟弟，有些意外：“这么晚了，有事？”

“咱们进屋说。”

说完，林文远跨进门槛，瞥了眼屏风后面，在桌边坐下，将女儿林仙儿的意思转述了一遍。

他这个大哥，人老心不好。

比他这做客，都偷偷把小妾带过来。

怪不得子嗣绵延。

哪像他，嫡出的一个也没有。

林文杰仔细听完，沉默了好一会儿：“你说的沈三牛。。。是镇守西北的那位镇南伯？”

他对沈三牛的印象还停留在林仙儿被选为西施豆腐那一天，那时，他远远见过沈三牛。

只觉沈三牛天生富贵，不像是个泥腿子。

“正是。”

林文远点头，“他如今膝下只有一个孙女，和五个儿子都断亲了。英儿嫁过去，若是能生下一儿半女，往后沈家的一切就是她的了，就有享不完的福。”

林文杰没有立刻回答。

他走到窗前，推开半扇窗，站了一会儿才开口：“英儿那孩子命苦，定了娃娃亲男方却溺死了，拖到二十二岁还没嫁出去。我不是挑，是怕她嫁过去受委屈。”

他顿了顿，“沈三牛这人，我听说过一些。。。是个有本事的，从泥腿子爬到今天这个位置，不是一般人。可他毕竟四十多了，英儿才二十二。”

“大哥，仙儿说沈三牛看起来也就三十出头的样子。而且他常年习武，身体硬朗，活个七八十岁不成问题。”

林文远顿了顿，声音压低了几分，“再说，这门亲事若是成了，对咱们林家百利而无一害。”

林文杰沉默了。

月光落在他肩头，把他鬓角那几根白发照得格外清晰。

最终，林文杰下定了决心，转过身来：“我去问问英儿吧。她若愿意，我没意见。”

他还得装下慈父。

毕竟女儿林英儿算是高嫁，若是心中幽怨的嫁给沈三牛，往后他家好处没捞到多少，反而在沈三牛面前吹耳边风。

平日里，他对林英儿这个长女不冷不淡，主要是他嫡出的女儿就有三个，庶出的更多。

哪顾得过来。

第二天一早，林文远将侄女林英儿叫到偏厅。

林英儿红着脸，听完大伯的话，细声道：“全凭大伯做主就好。。。”

昨晚，父亲敲开她门，说了婚事。

说了沈三牛各种的好。

说了对林家的重要性，几个弟弟的前途。

林英儿叹息一声。

她没有别的选择，只能点头答应了。

她早就对嫁给谁，没有任何期待了，再这么拖下去，耗光了父母的耐心，她有可能给人做妾了。

消息传到林仙儿耳中时，她正陪父母用早膳。

她听完林文远的回话，嘴角浮起一丝浅浅的笑意：“那就好。回头我写封信给沈将军，探探他的口风。若是他也愿意，这门亲事就定下了。”

“女儿，你可得上上心。”

林文远提醒一句。

不管为了大侄女林英儿，还是为了林家，他都希望这个婚事能促成。

“放心，沈将军会同意的。”

林仙儿端起茶盏喝了一口。

她心中已经有了说服沈星河的理由。

而西北的风沙里，沈星河打了个喷嚏，他还不知道，自己的人生大事被人安排了。

。。。

西北的冬天来得比往年更早一些。

沈星河站在城墙上，风从沙漠远处吹过来，卷着细沙打在城垛上，发出细碎的声响。

他把信纸折好，收入袖中。

林仙儿的字端庄秀气，每句话却直击灵魂，让沈星河不得不慎重考虑。

信中写着。

“近期，端王与皇后的人，隔三差五便递折子弹劾沈将军。陛下虽当众罢免了弹劾的官员，以示对沈将军的信任。”

“但前几日，陛下提起沈将军在盛京的大宅子常年无人居住，可惜了。问我‘沈爱卿何时来住’。这话听着像是关心，实则是某种试探。沈将军该明白，陛下起了猜疑。”

“皇后和端王的手段，起了作用。”

“人质嘛。”

沈星河摇了摇头。