吴知府沉默了，书房的烛火噼啪跳着。
“罢了。”
吴知府叹息一声，慢慢拉开抽屉，取出一沓银票，数了三十张，每张一千两。
他手指微颤着把银票推到桌上，声音干涩：赵六爷，这是三万两，算是我当初话没说周全的一点心意。剩下的。。。赵六爷再想想别的法子吧。
赵崇秀盯着那沓银票，一把抄了起来揣进怀里，面上那股又急又怒的神色却没怎么收：三万两？吴大人，我投了十二万两！
可他说这话时，目光却飘忽了一下。
他心里清楚，吴知府能掏出三万两已是极限，再逼怕是要撕破脸，到时候一分都捞不着。
“六爷，我真的尽力了。”
吴知府满脸委屈，“我也投了十万两，这三万两是我剩下的最后一点积蓄了。”
这些钱，还是拉人头赚的。
“行了。”
赵崇秀用力吐了一口气，拱了拱手：吴大人，今日这情分我记着。我也不为难你了。
说罢，大步出了书房。
吴知府送他到门口，望着赵崇秀匆匆消失在夜色里的背影，总觉得哪里不对。
他说不上来。
摇了摇头，回身关上了书房的门。
。。。
赵崇秀逃出金陵城，本打算乘船南下，可船行至半途，他窝在船舱里把怀里的银票翻来覆去数了三遍，三万两，加上身上零碎，拢共不到三万两千两。
离十万两的窟窿还差着七万。
为了这点银子跑路，他越想越不值得。
他更怕被定边侯抓回去。
他在舱底枯坐了一夜，天亮时撑起身子，叫船家靠了岸，又反回了金陵。
他换个思路。
与其逃，不如捞。
赵崇秀换上一身体面的绸袍，将腰间的玉佩擦了擦重新挂上，在城中最大的茶楼包了一间雅间，放出风声：定边侯府赵六爷有门路，能替人在京城谋得一官半职，从七品到五品，明码标价，童叟无欺。
茶楼里三教九流往来不绝，消息像长了腿，半日之间便传遍了金陵府的富商豪绅圈子。
金陵府有的是想当官的有钱人。
巨富钱万贯在齐州吃过一回亏，但齐州之外还有大把家财万贯、苦于走不通门路的土财主。
做丝绸生意的周掌柜第一个摸上门来，周家三代经商，攒下万贯家财，唯独缺个官面上的身份撑门面。
他捧着五万两银票，小心翼翼地问：六爷，您是定边侯的亲弟弟，这官。。。当真能办下来？
赵崇秀面不改色，接过银票在掌心拍了拍：周掌柜放心，我大哥在朝中什么人脉，你出去打听打听便知。兵部、吏部都有交情，一个五品散衔，也就是一封荐书的事。你拿了银票回家等消息，三个月之内必有回音。
“那就静候六爷的好消息了。”周掌柜千恩万谢地走了。
接下来几日，雅间的门槛几乎被人踏破了。
盐商李员外想给儿子买个县丞的名额，出了两万二。药材行的孙老板想要个七品虚衔光宗耀祖，掏了一万八。
还有几个凑份子的中小商人，合起来出了两万多。
银票像雪片一样往赵崇秀怀里飞，他记了满满一本黑账，名姓、官职、银两数额，写得清清楚楚。
。。。
赵崇秀在金陵府盘桓了半月有余，凭着定边侯府三爷这块金字招牌，前前后后收了十几家商贾的钱，官职从县丞到五品员外郎，明码标价，来者不拒。
银票像流水一样涌进来，他从不拒绝任何人，能收尽收，反正约好的也从未打算真的发出去。
到了最后几日，他索性放宽了额度，原本两万起收的门槛降到了一万二，连几个布商小贩都凑了份子递上来。
他照单全收。
最后，拢共搜刮了三十五万两银子。
刨去要填给大哥的十万两窟窿，还剩二十五万两。
足够他下半辈子花天酒地、逍遥快活。
他趴在桌上抱着银票笑了半天，笑完了又擦了擦眼角，把这几年的委屈和惊惶都一股脑儿撒了出去。
第二天一大早，他退了客栈，雇了一辆宽大结实的马车，赶着城门开启出了金陵府。
他脸上挂着藏不住的笑。
马蹄嗒嗒踏上北归的官道，他掀开车帘望着金陵城渐渐远去的轮廓，心里竟生出几分凯旋而归的豪情。
五日后，马车到了盛京。
赵崇秀整了整衣冠，捋了捋袖口，让车夫直接赶回定边侯府。
门房见六爷回来了，连忙去通报。
不多时便有下人迎出来接行李、备热水，赵崇秀却顾不上洗漱，径直往大哥的书房走去。
赵崇山正在书房里看一份军报，听见脚步声抬起头，目光淡淡地落在弟弟脸上。
他对赵崇秀素来没有什么好脸色。
这个弟弟游手好闲、不务正业，他只求他不惹事便好。
可今日赵崇秀满面红光、嘴角压都压不住，赵崇山微微皱眉：你这一趟去金陵，日子过得倒是滋润。
赵崇秀嘿嘿一笑，从怀里取出一只鼓鼓囊囊的锦袋，双手捧着放在赵崇山案上：大哥，我这一趟南下，替咱们侯府挣了一笔银子。金陵那边的路子，我摸透了。
赵崇山挑了挑眉，没有急着打开锦袋，目光在弟弟脸上逡巡了一圈。
他太了解赵崇秀了。
这人向来拈轻怕重，怎会突然变得如此勤勉？
可赵崇秀的神色实在坦荡得反常，甚至带着几分邀功的得意。
赵崇山伸手掂了掂那只锦袋，又解开系绳，从里头抽出一沓银票，厚厚一摞。
粗略一扫，少说也有近十万两。
赵崇山面上未动声色，眼底却掠过一丝诧异。
他慢慢将银票拢好，抬眼看向赵崇秀：哪里来的？
赵崇秀早在路上便打好了腹稿，此刻说得眉飞色舞：大哥，我在金陵结识了几位富商，他们家业大、人脉广，就是缺个官面上的依靠。我跟他们说，定边侯府在朝中有根基，我能帮他们打点门路、疏通关系。”
“我替他们办了几桩小事，他们就感激得不得了，这不，银子就送上门了。
他避重就轻。
没有把卖官的事说出来。
他相信金陵府那帮富商，即使知道被骗了，也不敢闹事，只能吃哑巴亏。