吴郡的春天，比北方来得更早一些。

细雨润湿了官道，两岸柳枝抽新绿，本该是一派生机盎然的景象。

然而，李璟率领的中军行进在前往乌程的路上，所见却夹杂着几分萧索。

废弃的田垄，被焚毁的村舍残骸，以及沿途关卡士卒脸上那难以掩饰的紧张，无不提醒着人们，这片富庶之地并未从战乱中完全恢复。

中军大帐内，李璟刚刚仔细阅毕由信使快马送来的三份军报。

程普、韩当在吴郡北部的犀利进击，徐荣、邹靖在丹阳边界的沉稳布局，以及张辽、张杨在会稽陷入的僵持泥潭，将扬州复杂而广阔的战场态势清晰地呈现在他面前。

他轻轻放下竹简，指尖敲击着案几。

局势既在预料之中，又比想象中更为盘根错节。

尤其是张杨、张辽在会稽的遭遇，让他更加坚定了自己此番以招抚为主的方略。

强弓硬弩可以摧毁堡垒，却难以收服人心，尤其是在这宗族势力根深蒂固的江南之地。

“严白虎……”李璟低声念着这个盘踞在乌程、石城山一带的宗帅名字。

根据情报，此人目前拥兵千余，虽不及祖郎、吴恒势大，但在吴郡本地豪强中颇有影响力，且据险而守，若强行征伐，即便能胜，己方伤亡且不说，必然进一步激化与本地势力的矛盾。

“少将军，我军已至乌程境内三十里处，是否加速进军，直逼石城山？”桥蕤进帐请示，他作为先锋，跃跃欲试。

李璟摇了摇头，目光沉静：“不急。传令下去，于前方开阔处择地扎营，多立旌旗，广布斥候，但暂不向前推进。另外，派人四处张贴安民告示，言明我军只诛首恶，胁从不问，凡弃暗投明者，皆可免罪，愿效力者，按功行赏。”

“少将军是想……招降？”桥蕤有些意外。

在他看来，挟连胜之威，大军压境，严白虎这等土寇还不是望风而降？何必多此一举。

“攻心为上，攻城为下。”李璟淡淡道，“严白虎非寻常流寇，乃是本地宗帅，与地方牵扯极深。若能不战而屈人之兵，岂不更好？即便不能，也可瓦解其部众士气，减少我军伤亡，更可向吴郡士民示我怀柔之意。”

桥蕤虽不完全理解，但见李璟心意已决，便领命而去。

安民告示的效果比预想的要快。

就在扎营后的第二天下午，亲兵来报，营外有一壮士，自称余杭人凌操，领三百乡勇，特来投奔。

“凌操？”李璟闻言，先是一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒。他岂会不知此人？

这可是未来东吴阵营中一员骁勇善战的虎将，其子凌统更是青史留名的国士！

他连忙起身，“快请！不，我亲自去迎！”

营寨之外，只见一彪形大汉立于雨中，身形魁梧，面容刚毅，虽未着甲胄，仅穿粗布短衫，却自有一股剽悍之气。

他身后三百余名乡勇，个个精壮，手持刀枪，队伍虽不似正规军齐整，却透着一股草莽间的锐气。

那大汉见李璟在一众将领簇拥下亲自出迎，明显愣了一下，随即大步上前，推金山倒玉柱般单膝跪地，声音洪亮：“余杭凌操，字公节，久慕少将军威名！今闻少将军讨伐不臣，特率乡中子弟三百人来投，愿效犬马之劳！”

李璟连忙上前双手扶起，仔细打量，只见凌操目光炯炯，神色坦荡，心中更是欢喜：“公节快快请起！璟何德何能，得壮士来投，如虎添翼也！”他拉着凌操的手，引入帐中，丝毫不掩饰自己的看重。

分宾主落座后，凌操直言来意：“操本余杭一轻侠，平生最重信义。

尝闻少将军所作《六州歌头》，‘肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同。一诺千金重！’此真豪杰之语，道尽操心中所想！恨不得早日相见！

近日听闻少将军兵临乌程，欲讨严白虎，操知此地险要，故特来相助，以为进身之阶！”

凌操的投奔，不仅仅是为他增添了一员勇将和三百熟悉地情的本地乡勇，更是一种象征，意味着他李璟的声望已经开始真正渗透到吴郡的民间。

“凌壮士深明大义，璟感激不尽！得壮士相助，真如虎添翼也！”

有了凌操这支地头蛇的加入，李璟军对吴郡，尤其是乌程一带的情报掌握顿时清晰了许多。

此时的严白虎，远非历史上那个拥兵万余、敢与孙策叫板的“东吴德王”。

他眼下不过是个聚众数千、据险自守的地方豪帅，势力远未达到巅峰。

得知名震江淮的李肃之子李璟少将军亲率大军前来，军中还有程普、韩当这等猛将新近建立的威名，严白虎与其弟严舆等人心中不免惴惴。

“大哥，官军势大，硬拼恐非良策。”严舆进言道，“不若让小弟先去官军营中探探虚实，若能说和，或可免去一场刀兵之灾。”

严白虎沉吟良久，看着山下连绵的官军营寨，终于点头同意。

他也不想多年积蓄的家底，在一场毫无胜算的战斗中消耗殆尽。

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