离开庐江舒县，李璟与关羽一行人快马加鞭，不过数日便抵达了九江郡治阴陵。

阴陵城高池深，得益于关羽的治理，秩序井然，但空气中仍能感受到一丝因北方局势紧张而带来的压抑。

李璟无心在城中久留，稍作休整，便向关羽详细询问那伙水贼的情况。关羽唤来负责地方治安的郡尉，将所知情报一一禀报。

“据多方探查，这伙水贼主要活动在郡北，靠近扬子江的柴桑、彭泽一带水域，有时也会流窜至合肥附近。”

郡尉指着地图汇报道，“其确有两名头领，一人据说是下蔡人，姓周，名泰，字幼平，原是江上渔户，膂力过人，悍勇非常，惯用大刀，左手常持一圆盾，水战陆战皆是不俗。

另一人则是寿春人，名叫蒋钦，字公奕，此人……颇为不同，虽为水寇，却听闻颇重信义，约束部下较少伤及平民性命，且性情豁达，有几分气度。”

下蔡！寿春！周泰！蒋钦！

听到这几个确切的地名和姓名，李璟心中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是难以抑制的激动。

果然是他们！

历史上孙吴政权的两位虎臣，如今竟真的在近在咫尺！

“下蔡、寿春皆在九江北部，临近淮水，他们活跃于柴桑、彭泽，倒也合理。”

李璟强压兴奋，分析道，“云长叔，看来我们找对人了。此二人，绝非寻常草寇可比。”

关羽丹凤眼微眯，他对李璟如此看重这两个水贼有些不解，但出于对李璟眼光的信任，还是问道：“彦之打算如何行事？派兵围剿，还是……”

“不！”李璟断然摇头，眼中闪烁着志在必得的光芒。

“剿灭易，收服难。此等豪杰，岂能轻易毁于刀兵？我欲亲自前往，招降他们！”

“不可！”关羽和一旁的典韦几乎同时出声反对。

典韦瓮声瓮气道：“彦之，千金之子坐不垂堂！那等贼巢龙蛇混杂，岂能亲身犯险？”

关羽也劝道：“彦之，你如今身份尊贵，若有闪失，我等万死难赎。不若由我或子固率精兵前往，先擒后抚。”

李璟却坚持己见，他深知对于周泰、蒋钦这等草莽豪杰，诚意有时比武力更有效。

“云长叔，子固叔，我意已决。此二人乃水上蛟龙，若能真心归附，于我水军乃至未来大业，至关重要。若不能示之以诚，如何能令其倾心相投？况且，”

他笑了笑，自信道，“有云长叔和子固叔在身边，天下何处去不得？”

见李璟态度坚决，且理由充分，关羽和典韦对视一眼，不再坚持。

关羽沉声道：“既如此，某当随行护卫。”

典韦也重重一拍胸膛：“俺定护得你周全！”

计议已定，李璟不再耽搁。

他让关羽坐镇阴陵，自己则只带了典韦以及二十名精心挑选、身手矫健且熟悉水性的护卫，换上便装，乘船沿濡须水北上，进入浩瀚的扬子江，直奔柴桑、彭泽水域而去。

江面开阔，水势滔滔。

李璟站在船头，江风拂面，带来湿润的水汽。他心中不断盘算着如何与周泰、蒋钦接触。

根据情报，周泰勇烈冲动，蒋钦则沉稳有谋，需区别对待。

一连数日，他们在柴桑至彭泽的江面上徘徊，派出熟悉本地水情的向导四处打探，却始终未能捕捉到那伙水贼的确切踪迹。

他们仿佛融入了这滚滚江水，来无影去无踪。

就在众人有些气馁之时，转机出现在一个雾气朦胧的清晨。

他们的船只正在一片芦苇荡附近缓行，突然，侧前方浓雾中猛地窜出七八条快船，船上的汉子个个精悍，手持鱼叉、弓弩，为首一条船上，立着一条魁梧大汉，赤着上身，肌肉虬结，左手持一面厚重的木质圆盾，右手倒提一口环首大刀，正是周泰！

“呔！哪来的船只，敢闯爷爷的水域！”周泰声如洪钟，目光警惕地扫视着李璟的座船及其护卫。

典韦立刻上前，将李璟护在身后，双戟已然在手，怒目而视。

气氛瞬间剑拔弩张。

李璟却推开典韦，上前一步，面无惧色，对着周泰拱手，朗声道：“可是周幼平，周壮士当面？在下庐江李璟，久闻壮士大名，特来拜访！”

“李璟？”周泰一愣，显然听过这个名字，脸上闪过一丝惊疑，“你是那个……写诗的李家少将军？你找俺作甚？”

他语气依旧凶狠，但敌意稍减，更多的是疑惑。

一个名满江淮的士族子弟，怎么会跑到这江上来找他一个水贼？

李璟微微一笑，语气诚恳：“非为别事，慕名而来，欲与壮士及蒋公奕壮士，交个朋友，共谋一番事业。”

周泰狐疑地打量着李璟，见他气度不凡，身边护卫亦非庸手，不似作伪，但他生性谨慎，并未立刻相信。

“哼，说的好听！谁知道你是不是官军的诱饵！想见公奕？跟我来！”他挥了挥手，几条快船前后夹着李璟的座船，驶向芦苇深处。

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