吴郡，刺史府邸。

昔日还算有些威仪的厅堂，如今被一种无形的压抑笼罩。

窗外天色灰蒙，仿佛也映衬着屋内人的心境。

陈温瘫坐在主位上，原本合身的官袍此刻显得空荡荡的，他手里紧紧攥着一份来自北方的家书，指节因用力而泛白。

信是族中长辈所写，隐晦地提及了河北袁绍新得冀州，声势正隆，或许是一条出路。

“走……必须走……”陈温喃喃自语，声音带着不易察觉的颤抖，他抬头看向坐在下首，面色阴沉的许贡。

“许府君，如今李肃携五郡之势，兵锋直指吴郡，周昕、华歆公开倒戈，我们……我们困守孤城，外无援兵，如何能挡？”

“不如……不如你我一同上表请辞，北上投奔邯郸侯，或许还能保全性命，留待有用之身……”

他越说越觉得此路可行，眼中甚至燃起一丝病态的希冀。

对他来说，扬州刺史的权位固然诱人，但性命和家族的延续更重要。

李肃大势已成，硬抗下去，无异于以卵击石。

“使君！”许贡猛地打断他，声音尖利，带着一丝恨铁不成钢的怒气。

“此时万万不可！您乃朝廷正式任命的扬州刺史，名分大义在手，岂能不战而退，将州郡拱手让与李肃那等边鄙武夫？”

他站起身，走到陈温面前，努力让自己的语气显得诚恳而坚定：“使君若在，我等尚能凭借吴郡城高池深，凭借本地世家支持，与李肃周旋！”

“阳翟侯虽暂未回应，但绝不会坐视李肃吞并整个扬州！河北邯郸侯亦需时间整合冀州，一旦腾出手来，岂容李肃在南面坐大？只要我们能坚守一段时间，必有转机！”

许贡说得慷慨激昂，心中却是另一番算计。

他劝陈温留下，哪里是为了什么大义转机？

纯粹是要陈温这个正牌刺史顶在前面，吸引李肃最主要的怒火。

一旦事不可为，逃跑也好，投降也罢，有陈温这个更高的目标在，他许贡或许还能有一线生机，甚至运作一番，将主要责任都推到陈温头上。

若是陈温跑了，他许贡就成了李肃眼中首恶，那才真是死路一条！

他在江淮经营多年，好不容易爬到吴郡太守的位置，根植于此，党羽众多，让他放弃这一切，如同断他手足，剜他心头肉，如何舍得？

更何况，当初联合本地世家压制李家，向袁术进言将李璟弄去宛城为质，他许贡是主要的推动者之一。

李肃集团如今人才济济，王朗、华歆、周瑜、鲁肃……哪里还有他许贡的位置？

他早已是李肃必欲除之而后快的对象，退无可退，唯有拼死一搏！

陈温被许贡一番“义正辞严”说得有些恍惚，懦弱的性格让他既想逃，又害怕独自承担临阵脱逃的骂名和风险，一时间犹豫不决，只是嗫嚅道：“可是……可是……”

“没有可是！”许贡斩钉截铁，“使君，当务之急是稳定人心，整军备战！下官这就去联络各家，筹措粮草，加固城防！只要我等上下一心，吴郡必能固若金汤！”

他不给陈温再思考的机会，拱手一礼，便匆匆离去，背影决绝，仿佛真的要去布置一场轰轰烈烈的守城战。

看着许贡离去，陈温无力地靠在椅背上，只觉得浑身发冷。

他隐隐觉得许贡的话不尽不实，但他此刻心乱如麻，已无力去分辨，只能像个提线木偶般，被恐惧和许贡的言语推着，走向未知的深渊。

与此同时，庐江舒县，郡守府内气氛却是截然不同的炽热与昂扬。

五郡在握，大势已成！

李肃高踞上首，虽依旧保持着沉稳，但眉宇间的振奋与决断之色，比以往任何时候都要浓烈。

麾下文武济济一堂，人才之盛，令人侧目。

文臣一侧，以王朗、华歆为首，周异、诸葛瑾、周瑜、鲁肃依次列坐。这几位，或是名满天下的经学大家、清廉名士，或是少年老成的干吏，或是胸怀韬略的奇才，此刻皆目光灼灼，望向主位的李肃。

武将一侧，更是济济一堂。韩当、太史慈、张杨、张辽、桥蕤、严虎、凌操、管承、周泰、蒋钦……无一不是能征善战、可独当一面的勇将，此刻人人脸上都带着跃跃欲试的战意。

“诸位！”李肃声音洪亮，打破了堂内的寂静。

“陈温无能，许贡奸猾，致使吴郡百姓深受其苦，更屡次构陷我等！如今，大明（周昕字）、子鱼二位太守深明大义，扬州五郡已然归心！唯剩吴郡一地，负隅顽抗！”

他目光扫过全场，带着不容置疑的决断：“当此之时，绝不能给陈温、许贡喘息之机，更不能让袁术、袁绍，乃至朝廷有插手干预的机会！”

“必须以雷霆之势，速战速决，一举拿下吴郡，收复扬州全境！”

“主公明断！”众文武齐声应和，声震屋瓦。

李肃看向周瑜和鲁肃：“公瑾，子敬，你二人以为，该如何进兵？”

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