丹阳、会稽、豫章三郡的开荒热潮与日渐升腾的烟火气，如同一面刺眼的镜子，映照出北部庐江、九江、吴郡潜藏的暗流。

南部百姓那带着希望的笑语和日渐充盈的粮囤，非但未能让北地的某些世家感到欣慰，反而像一根根细针，扎得他们坐立难安。

吴郡，吴县。城西有一处不甚起眼的宅院，门楣上只简单刻着“姚府”二字，与城内顾、陆、朱、张等大姓的府邸相比，显得低调甚至有些寒酸。

然而，今夜，这姚府的后门，却在夜色掩护下，悄然迎来了几顶不起眼的小轿。

宅院深处，一间门窗紧闭、只点着几盏昏黄油灯的书房内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。

主位上坐着的，正是此间主人，吴郡姚氏的族长姚贡。他年约四旬，面容精瘦，一双三角眼在跳动的灯火下闪烁着精明与焦躁。

下首坐着五六人，皆是锦衣华服，但眉宇间都带着与姚贡相似的忧色。

他们是庐江的沈良、九江的胡通、吴郡的钱茂、以及另两位来自庐江和九江的中小世家代表。

“诸位贤弟，今日冒昧相邀，实乃情势所迫，不得已而为之。”

姚贡的声音带着一丝沙哑，打破了室内的沉寂，“想必南边那‘摊丁入亩’的动静，大家都已知晓了吧？”

钱茂是个胖硕的商人模样，闻言立刻拍着大腿，激动道：“哼！何止知晓！姚兄，你是不知道，我钱家名下几个庄子，这半月来，已经跑了三成的佃户！”

“都说什么要去南边开荒，三年不纳粮！再这么下去，谁来给咱们种地？田租找谁收去？”

胡通脸色阴沉：“我也一样。佃户人心浮动，官府还明里暗里鼓励他们南迁。”

“长此以往，我等在北三郡的根基都要被动摇了！这李璟小儿，端的是不为人子！他这是要掘我等世家的根啊！”

沈良相对沉稳些，但语气也充满了忧虑：“姚兄，此事非同小可。”

“周氏、顾氏他们带头响应，那是他们家族底蕴深厚，损失些田租伤不了筋骨，还能在宋侯哪里博个顺应大势的名声。”

“可我们这些小门小户有什么，田亩本就是立身之本，若真按田亩大量征税，无异于灭顶之灾！”

“沈兄所言极是！”另一人接口道，“说什么为了百姓，为了江东！分明是那李璟父子，欲借机削弱我等，好让他们李家独揽大权！”

“那王朗、华歆、鲁肃之流，自己无田无地，自然乐得在一旁摇旗呐喊！”

姚贡听着众人的抱怨，三角眼中寒光一闪，抬手压了压：“诸位，抱怨无用。如今之势，已是刀架在脖子上。李璟父子心意已决，南三郡试点便是明证。”

“今日请诸位来，便是要商议个对策，我等总不能坐以待毙！”

他目光扫过在场每一个人，声音压低，带着蛊惑：“我等家族，虽不及周、顾、陆、朱那般显赫，但在庐江、九江、吴郡三地，亦是经营数代，枝蔓相连，影响力不容小觑。”

“若我等能同仇敌忾，站到同一条船上，一荣俱荣，一损俱损，便是李璟，也要掂量掂量！”

钱茂立刻表态：“姚兄，没说的！我钱茂唯兄长马首是瞻！咱们必须抱成团！”

胡通、沈良等人相互对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。

他们清楚，单打独斗，根本无法抗衡来自刺史府的压力，唯有联合，尚有一线生机。

“姚兄，你说怎么办，我们都听你的！”沈良最终代表众人说道。

见众人表了忠心，姚贡心中稍定，脸上露出一丝阴冷的笑意：“好！既然诸位信得过姚某，那我们就歃血为盟，共同进退，誓要阻挠这‘摊丁入亩’推行至北三郡！”

他命人取来酒水，几人刺破手指，滴血入酒，仰头饮下，算是结成了暂时的同盟。

盟誓既成，姚贡开始布置具体方略。

“首先，粮价！”姚贡手指敲着桌面。

“我等各家，皆有不少存粮。从明日起，暗中联手，控制市面上粮食流出，尤其对刺史府官仓的采购，能拖就拖，能抬价就抬价！”

“他要安抚流民，又要支撑南边开荒，哪一样不需要粮食？我们先从这上面，给他添点堵！”

钱茂眼睛一亮：“妙啊！粮食是命脉，咱们卡一卡，看他李璟如何应对！”

“其次，政令！”姚贡继续道，“对于刺史府下发的，尤其是与田亩、户籍相关的政令，我等治下的庄园、依附的百姓，皆可阳奉阴违，拖延、敷衍！”

“比如清查田亩，咱们就给他报个糊涂账；比如催促流民南迁，咱们就找各种理由搪塞。法不责众，只要我们几家联手，他刺史府还能把我们都抓起来不成？”

胡通点头：“对！咱们就跟他软磨硬泡，让他知道，在北三郡推行新政，没那么容易！没了我们这些世家的支持，他的政令寸步难行！”

“还有，”姚贡压低了声音，眼中闪过一丝狠辣，“光在江东内部抵抗还不够。我们要让天下人都知道，他李肃、李璟父子，在江东擅改朝廷税制，横征暴敛，形同谋逆！”

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