编县城外三里，虎头山脚下。臧霸的三千八百兵马与严虎的五千援军终于会师。

严虎是个三十出头的壮汉，一身肌肉虬结，脸上有道疤，说话声如洪钟。见了臧霸，他抱拳行礼，咧嘴笑道：“臧将军！可把你们盼来了！这几日围着编县，打又打不下来，退又退不得，憋屈死俺了！”

他身后跟着四人。严舆是其弟，年轻几岁，模样相似但稍显文气。凌操短小精悍，眼神锐利。桥蕤沉稳，何曼粗豪，皆是一时骁将。

臧霸回礼，将众人引入临时搭起的中军帐。

“编县情况如何？”待众人落座，臧霸开门见山。

严虎摊开一张更详尽的地图：“城中有守军三千，主将陈朗，原是襄阳郡丞。此人守城颇有一套，咱们试探性攻了两次，折了百余人，连城墙都没摸到。”

凌操补充道：“陈朗将城墙分作三段，每段千人守御，互为犄角。城头备足了滚木擂石，箭楼也修缮一新。强攻确实不易。”

蔡瑁皱眉：“三千人守城，我军八千，三倍之数，难道还拿不下？”

“拿是拿得下。”黄忠缓缓开口，“但伤亡必重。编县非江陵那般坚城，若为此折损过多兵力，得不偿失。”

臧霸点头：“黄将军说得是。况且咱们的目标是切断江陵粮道，非为夺一城而损根本。”他看向严虎，“黑风峪大捷的消息，可曾传到城中？”

严虎摇头：“俺们围城甚紧，信使进不去。但昨日城头守军似乎有些骚动，许是听到了风声。”

“那就让他们听个真切。”臧霸对文聘道，“将缴获的旌旗、军械，还有陈通的将印，陈列于城外。再找几个嗓门大的士卒，向城头喊话。”

“诺！”

一个时辰后，编县城外。

数十面袁术军旌旗插在地上，迎风猎猎。破损的甲胄、断裂的刀枪堆积如山。最显眼处，摆着一方铜印，正是援军主将陈通的将印。

百名嗓门洪亮的士卒列阵上前，齐声高呼：

“襄阳援军已败！主将陈通授首！”

“黑风峪伏尸三千，降者一千八！”

“编县外援已绝，死守无益！”

城头上，守军骚动起来。士卒们交头接耳，脸上皆有惶色。

守将陈朗匆匆登上城楼。他是个四十余岁的文官，一身甲胄穿得不甚合体，但眼神精明。看着城外那些熟悉的旌旗，他脸色白了白，随即强自镇定。

“休听贼军蛊惑！”陈朗高声道，“陈将军麾下五千精锐，岂会轻易败亡？此必是贼军诡计，欲乱我军心！”

副将凑近低语：“陈将军，那些旌旗……确是襄阳军制式。还有那方印，似乎……”

“住口！”陈朗瞪他一眼，转身对城下大喊，“臧霸！休要弄这些虚头！有本事真刀真枪来攻！我编县三千将士，誓与城池共存亡！”

城外中军，臧霸等人远远望着城头。

蔡瑁嗤笑：“这陈朗倒是嘴硬。”

严虎摩拳擦掌：“臧将军，要不俺带人冲一次？就不信砸不开这破城门！”

“不急。”臧霸沉吟，“陈朗不信，那就让他信。”

他唤来魏延：“找几个俘虏中的军官，最好是陈通旧部，让他们去城下喊话。”

魏延领命而去。不多时，五名被俘的校尉被带到阵前，个个五花大绑，面如土色。

“喊。”魏延冷声道，“让城上的人听听，黑风峪到底发生了什么。谁敢耍花样……”他拍了拍刀柄。

俘虏们哪敢不从。一个年纪稍长的校尉颤声开口：“城上的弟兄们……我是王顺，陈将军帐下副将……黑风峪……黑风峪我们中了埋伏，五千弟兄……死的死，降的降……陈将军他……他被斩了……”

声音顺着风飘上城头。

城上守军一片哗然。

“真是王校尉！”

“我认得他声音！”

“援军……援军真败了？”

陈朗脸色铁青，厉声喝道：“王顺！你竟敢降贼，在此妖言惑众！来人，放箭！”

箭矢稀稀拉拉射下，落在阵前数丈处，毫无威力。守军士卒显然已无战心。

副将拉住陈朗，急道：“陈将军，若援军真败，咱们困守孤城，迟早粮尽。不如……”

“不如什么？”陈朗甩开他，压低声音，“投降？说得轻巧！襄阳那边如何交代？张将军那边如何交代？咱们家人可都在襄阳！”

“那也不能等死啊……”

陈朗眼神闪烁，忽然道：“传令，全军上城，擂鼓呐喊。贼军若来攻，便死守。若不来……再做计较。”

副将一愣，随即明白过来——这是要做样子。做给城下看，做给可能存在的探子看，更是做给日后可能的问责看。

于是城头上鼓声大作，守军齐声呐喊：“誓死不降！誓死不降！”

声音震天，气势如虹。

城下，严虎看得火起：“娘的，还给脸不要脸了！臧将军，让俺带人上云梯，今日必破此城！”

黄忠却皱眉：“不对。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！