七月下旬，辽西连朝阴雨散去，晴空风干草场积水，遍野牧草重归繁茂。

海路通畅，青州快船往来频次陡增。库扶带队沿岸巡哨，麾下两名胡卒闲谈间脱口唤出“单于”，话音未落便被厉声喝止。

勒马停于道旁，库扶面色冷峻当众训诫：“我等归依云长公，为大汉边臣，早已废黜胡酋旧号。再有俗语僭称，依军法论处。”

两名士卒伏地请罪，库扶罚二人登记商船踪迹以作惩戒，随后单人策马赶往乌桓汉制军帐求见蹋顿。

整座军帐全盘依照中原军府规制搭建，不见胡地王庭毡帐旧貌。

蹋顿伏案清点辽西与带州互市账册，马匹、兽皮、药材逐项列明，用以交换带州粮米、海盐、布匹。听见脚步声，他指尖摩挲竹简，不曾抬首。

“沿海巡察可有异样？”

库扶躬身行礼，先禀士卒失仪一事，再报海路异动：“青州商船较往日多出三成，游走村落散播闲话，称襄平为安顿中原移民，早晚要征占乌桓草场开垦屯田。另有数艘无号牌快船长久徘徊带州西岸，不靠岸装卸，行迹诡秘。”

蹋顿抬眼望向北疆舆图，视线流转辽东、带州两地。

他一心归服关羽，又因关羽素来敬重坐镇襄阳的李肃，纵使从未与李肃相见，行事处处尊崇襄阳号令，分寸不敢有失。

“市井商贾之语，如风掠野草。”

蹋顿指尖轻点带州地界，“主公父子扎根此地屯田多年，新移民、三韩旧民分田立籍，官府造册归档，何来强夺牧地一说。此地归襄阳统管多年，民心根基稳固，流言很难撼动。”

“各部乡老已经四处宣讲田籍规制，只是谣言日日翻新，防不胜防。”

库扶请示，“可否增兵封锁海岸，限制青州人登岸？”

蹋顿拿起案头关羽手札，用简牍轻叩桌案，不作直白解释：“云长公书信有言，海路宜疏不宜堵。水路一旦封禁，曹洪驻守边境的兵马便可借机上书襄平、襄阳，反倒授人把柄。近日曹彰屡次领兵在边境山野游荡放牧，本就是借机窥探防线虚实。”

库扶稍作思索便懂内里关窍，抱拳领命：“属下依旧留存所有船只往来记录，多派懂汉语、三韩语的商旅照常前往带州通商，借市井闲谈传递实情。”

“可行。”

随后，蹋顿话锋漫转。“塞外诸多零散小部族频频遣使去往带州联络旧民，不必阻拦信使，只记下往来频次即可。风吹百草俯仰不一，唯有静候时日，方能看清谁根基牢靠。”

库扶领命退下。

帐内只剩蹋顿，他重新凝视舆图。

曹操依托陆路细作渗透山野，孙权依仗海路舟船搅动两处疆土，两方都在静待秋潮大涨，伺机攻取平郭。

真正隐患不在明面上的流言，而在乌桓小部族与带州旧民的私下勾连。

一旦有部落被青州收买，北疆便会生出内患。

他恪守关羽凡事留余地的行事准则，顾及襄阳统筹全线粮草军备的大局，不愿因辽西管束过严，让带州守将心生隔阂。

以静制动，不主动寻衅，亦绝不松懈防备，只求北疆安稳，不打乱荆襄整体排布。

襄平刺史府。

海风吹动关羽长髯，他立于露台眺望渤海。

关平捧着沓港、带州两份密报快步上前，双手呈递文书。

“吕岱拆分水师，半数战船留守青州本土，余下船只分批游走辽西、带州浅滩。带州偏远乡邑常有青州游商落脚，乡间议论四起。”

“蹋顿管束部众严格，杜绝旧俗称谓，靠商旅安抚民心；只是塞外小部落和带州往来日渐频繁。”

关羽扫过密报，放置石案，借时节风物暗藏判断：“秋潮将至，海面宽阔利于行舟。当年齐国倚海得利，如今孙、曹皆想借着海潮搅乱北疆。”

关平顺势试探：“父亲是料定吕岱打算趁潮动兵？是否调沓港水师进驻平郭，守住河道口岸？”

“潮涨则船行无遮，我军一动，动静必然外露。”

关羽回身而立，语气平淡，“德谋已在沓港广布旌旗，牵制青州主力不得全数北上。我方贸然进兵，孙权必会联络曹操，上奏称辽东主动挑事。曹洪本就盼着寻借口增兵边境，襄阳远控四方，最忌讳北疆率先挑起战端，牵动整条战线。”

“带州流言、塞外部族往来，尽数放任不管？”

“治理分内外。”

“带州官吏归属襄阳直管，屯田法度完备，彦之坐镇荆襄自有调度之法。辽西诸事托付蹋顿，他处事稳重深谙隐忍之道。我若事事插手，两地主事束手束脚。只按月输送既定粮帛，维持通商旧例，便是安定人心最好的法子。”

关平转而禀报边境动向：“曹彰频频带骑卒在边界山口逗留，曹洪始终不加管束。”

“少年人渴求战功，没什么。”

“不必驱逐，不必追击。守牢己方关隘即可。对方反复窥探却不见战事，时日一久，试探便无意义。”

谈话间，自襄阳疾驰千里的驿卒送抵李璟手信。

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