裂隙出口外围，晨雾尚未散尽。

冰冷的露水浸透灌木丛的枝叶，一滴接着一滴砸落在关平的甲胄肩沿。他已经在此蹲守整整一夜。

后半夜，整片谷地诡异得如同死地。

没有喊杀，没有号角，连往日不绝于耳的岩壁凿击声，都彻底消失。裂隙幽深的洞口黑洞洞张开，里面不见半分火光，仿佛一头蛰伏的巨兽，屏息敛爪，等待着扑杀的时机。

身后传来极其轻微的草叶摩擦声响，副将弓着身子，借着地形掩护，悄无声息摸到关平身侧，压低到近乎气音的嗓音里，藏着一丝松弛。

“将军，夜哨尽数归营。谷地之内，篝火较之昨夜锐减过半，沿壕沟排布的火堆大片熄灭。依营火规模推算，谷中守军兵力似乎大幅折损，要么是分兵他处，要么便是粮草柴薪耗尽，不得不节省消耗。”

关平的目光自始至终钉在那道漆黑的裂隙洞口，眉头紧锁，并未因为这番汇报有半分放松。

常人看见篝火熄灭，第一反应便是敌军困守绝境、疲弱不堪。可久经战阵，又受李璟亲手点拨兵法的关平，心中警铃大作。

“南侧谷口，可有兵马出入的痕迹？”

“回将军，整夜盯防，不见一兵一卒进出。”

副将话音落下，周遭又重归死寂。

关平指尖无意识摩挲着腰间刀柄，心中快速推演眼前局势。

裂隙外口已经被他率兵死死封锁大半日。内外隔绝，消息断绝，粮草物资半点送不进谷地。被困在里面的曹军，储备再多，也经不住无休止消耗。

若是寻常将领，见到敌营灯火凋零，多半会认定对方士气崩溃，只需要继续围困，便可坐待敌军自行瓦解。

但关平很清楚，曹洪绝非庸碌之辈。

“熄灭篝火，未必是缺柴。”

关平声音不高，字字清晰传入副将耳中，“柴草耗尽，只会零星熄火，绝不会成片同时熄灭。他这是主动敛火，隐匿兵力，不想让我们凭借火光判断谷中虚实。故意摆出一副疲弱困窘的假象，引诱我们轻敌冒进。”

副将浑身一凛，方才那点松懈瞬间消散干净：“将军的意思，曹军是在暗中筹备突围？”

“十有八九。” 关平抬手指向裂隙幽深的内部，“死寂，恰恰是大战将至的前兆。传令下去，所有弓手满弦待命，士卒不得懈怠半分，任何人不得擅自靠近裂隙洞口。只要里面有异动，不必等待我的命令，先压制，再甄别。”

“诺！”

副将躬身退下，悄无声息把军令层层传递下去。

灌木丛之后，数百将士屏息潜伏，箭矢搭上弓弦，冰冷的箭头隐隐对准裂隙出口。

晨雾彻底散尽，辰时的日光斜斜洒落，将谷地的丘陵沟壑照得一清二楚。

就在这一刻！

咚 ——！

一声沉闷的撞击声，自裂隙深处轰然传出，像是巨木狠狠撞在岩壁之上，声响在狭长通道之中来回回荡。

紧随闷响之后，急促杂乱的脚步声轰然响起！脚步声由远及近，踏得碎石哗哗作响，正疯了一般朝着外侧出口冲来！

“来了！”

关平手臂骤然抬起，沉喝一声。

周遭埋伏的弓手齐齐手臂发力，弓弦绷出令人牙酸的紧绷声响。

下一刻，数道人影争先恐后从漆黑裂隙之中窜了出来。

一共五六人，身上只有简陋深色短褐，无盔无甲，手中空无一物，连一把短刀都不曾携带。冲出洞口之后，他们不敢回身，也不敢结成战阵，四散分开，拼尽全力向着不同方向奔逃，一副仓皇逃命的模样。

若是经验不足的将领，见到这般景象，多半会当即下令放箭射杀，或是认为谷中敌军已经彻底内乱崩溃。

关平瞳孔微缩，瞬间看破其中诡计。

这不是溃兵。

这是弃子。

曹洪把军中老弱、辅兵驱赶出来，当做探路的炮灰。用这些人的性命，试探外面埋伏兵力多寡，布防方位。若是伏兵尽数杀出，裂隙深处隐藏的精锐，便会趁机冲杀出来，一举冲破封锁。

若是直接将这些人尽数射杀，外面的布防兵力、弓弩排布，便会暴露在裂隙之内敌军的眼中。

“不许放箭！”

关平厉声低喝，压下即将射出的箭雨，“留活口！生擒，不要全部斩杀，务必留下两三个活口拷问军情！”

副将得令，立刻率领数十名步卒，自两侧低矮土坡猛地窜出，如同两张收拢的大网，兜截四散奔逃的几人。

旷野之上，几名手无寸铁的辅兵根本无力反抗。

跑在最前面一人脚下被绳索绊倒，重重摔在沙土之中，当即被士卒死死按牢。余下几人四处逃窜，被士兵挥舞长矛逼得进退无路，接连倒地被俘。

唯有一人，借着混乱，拼尽全力翻越一道陡峭矮坡，不顾一切朝着幽州方向狂奔，转瞬之间便消失在丘陵沟壑之间。

“不必追。”

关平抬手拦住想要追击的士兵。

那人跑掉，未必是坏事。

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