南州的水，还没退干净，京城的消息已经传开了。

“南边淹了。”

“听说挺大。”

“死了不少人。”这些话，在街头转了两圈，然后就变成了别的。

“粮价会不会涨？”

“盐要不要先囤？”

“南边的布还进不进？”

没有人再说人，开始说东西，因为东西更近。早朝，比往常更安静一点，不是肃穆，是大家都在等，等谁先说，奏报已经摆在案上。

“南州水患，数县被淹，请拨银赈灾。”

字很规矩，没有情绪，像一件普通公事。皇帝看完，放下，没有立刻说话。殿下的人，也没有动。

因为他们都知道接下来这一句：“拨多少？”

终于，有人开口。

“臣以为当急赈。”声音很正，态度很稳。

这句话，没有人反对，因为太对了。

“急赈。”

皇帝点了一下头。

“银子，从哪里出？”这一句落下，殿中静了一瞬。

刚才说话的人没有再开口，不是不想说，是不知道该怎么说。

户部尚书上前一步“回陛下，国库尚有存银。”

“多少？”

“不多......”

“多少？”皇帝又问了一遍。

尚书低头“可动用者不足十万。”

殿中有人轻轻吸了一口气，三十万的灾，十万的银。差的，不是一点。

皇帝没有发怒，只是点了一下头“那剩下的呢？”

没有人立刻答，因为答案太多，但每一个都不想先说。

“各部可筹。”

有人开口。

“如何筹？”

“节用。”

“节多久？”

“......”

这条路，说不下去。

“可向地方调拨。”

又一人说。

“地方也受灾。”

有人接。

“那就向富户借。”

有人轻轻说了一句，这一句，让几个人抬头。

“借？”

皇帝看过去。

“是，民间富户多有积蓄，可暂借赈灾。”

“借了怎么还？”那人一顿。

“日后再议。”

殿中有人轻轻笑了一声，很低，但听得见，因为这不是借，是要。

“若他们不愿呢？”皇帝问。

那人沉默，因为没有人能逼，至少不能明着逼。

“可下诏劝募。”有人换了个说法。

“劝？”

皇帝看着他。

“如何劝？”

“晓以大义。”

“他们不晓呢？”

殿中再次安静，因为所有人都知道，他们不是不晓，是不想动，朝议散时，没有一个决定，只有几句话，被带出来。

“当急赈。”

“当筹银。”

“当同心。”

都对，但没有用。午后，户部，账册摊了一桌，厚，翻起来很慢。

“这里还能挪一点。”

“这里不能动。”

“这笔是军用。”

“这笔是预备。”

算来算去，还是那句话，不够。

“要不”

一个小吏低声说：“先拨十万？”

“然后呢？”有人问。

“再想办法。”

这句话，说得很轻。也很常见。因为这是最安全的办法。先做一点，剩下的再说。尚书合上账册，没有点头，也没有否。因为他知道，这一点救不了，但不做，又不行。同一时间，京城各府，消息已经送到，不是诏令，是“风声”。

“朝廷要筹银。”

“可能会找富户。”

“可能会募捐。”

“可能”，这个词，很重要。

因为它给了所有人时间。

“要准备吗？”有人问。

“再看看。”

“如果真要......再说。”

“先别动。”

于是银子，还在箱子里，锁着，不是不愿意出，是不愿意先出。傍晚，西街酒肆，灯已点，人声如常。四皇子坐在窗边，手里，是那份奏报，他已经看了三遍，每一遍都一样。

“十万。”

他低声说。“嗯。”

沈昭宁应了一声。“差二十万。”

“嗯。”

“他们有。”他说。

“有。”她答。

“那为什么......”

他停了一下。“没人出？”

沈昭宁看着他，轻轻笑了一下。

“因为这不是他们的事。”

“可人是他们的。”

“但钱不是。”

她说得很平，像在讲一件再普通不过的事。

四皇子皱眉“那要怎么让它变成他们的事？”

沈昭宁没有立刻答，她看着楼下。灯火明亮，人来人往，每个人都在算自己的账。

然后她说：“让他们觉得，这笔钱，跟他们有关。”

“怎么有关？”

她转头看他“不是跟灾有关，是跟他们自己有关。”

四皇子一怔“什么意思？”

沈昭宁想了一下，然后笑了一下“殿下，你见过有人，为别人花钱，花得痛快吗？”

四皇子沉默，没有。

“那如果是为自己呢？”她问。

“那就不一样了。”她自己答了。

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