只要刘开还顾全族群大局，不想让黑羽族内斗分裂、分崩离析，就不敢真的对他下死手。
他正反复权衡利弊、纠结应对之策，小飞蛇已然飞入殿内，出声传命。
“大长老，族长传令，请您赴宴。族长特设宴席，备好佳肴，取出珍藏千年美酒，邀请您与大祭司共赴宴席，商议族中要事。”
大长老眉眼骤然一动，满脸错愕，眼底写满难以置信。
他预想过上百种刘开归来的报复手段，唯独没料到对方会设宴款待，还拿出珍藏美酒相待。
这根本不符合刘开一贯强势霸道、有仇必报的性子。
他心底疑窦丛生，暗自揣测，难不成此次重伤回归，刘开实力大损、底气不足，性情都跟着收敛改变？
他压下心底诧异，对着小飞蛇开口追问。
“除了我，赴宴之人还有谁？”
“还有大祭司。”小飞蛇微微颔首，语速平稳。
“我传完您的消息，即刻前往大祭司居所传令。”
大长老听完小飞蛇的传信，紧绷多日的心弦瞬间彻底松弛，眼底积压的阴霾一扫而空。
他指尖轻轻摩挲着掌心纹路，嘴角不自觉勾起松弛的弧度，心底暗自窃喜。
看来刘开重伤归来，实力折损严重，根本没有察觉当初架空他、谋夺族权的阴谋是自己一手主导。
不仅没有半分追责的意思，反倒还要设宴款待、感恩出力，简直是天大的好事。
既然对方毫无察觉，还特意取出珍藏千年的美酒设宴，足以证明刘开如今心态软弱，根本无力和自己抗衡。
这下彻底稳妥了，他心里再无半分顾虑。
大长老当即起身着手准备赴宴的伴手礼，转头让人拖回早前抓捕的九级虎兽。
这头虎兽战力强横，肉质紧实，是难得的顶级食材。
他亲手指挥族人当场现杀现宰，去除腥杂、处理干净肌理，撒上族群秘制的天然佐料细细腌制，保证入味锁鲜，打算带着这份厚礼赴宴，彻底打消刘开心底最后一丝疑虑，演足同心同德的戏码。
没过多久，族内各方核心高层尽数集结完毕，全部抵达刘开专属的巨型议事山洞。
这座山洞是黑羽族最高规格的议事场地，宽敞开阔、格局规整，历来只有族群重大决策、高层会谈才会启用。
此刻洞内座无虚席，落座的全是族内历经百战、底蕴深厚的顶尖高手，气场肃穆，氛围正式。
刘开端坐主位，神色平和，看不出半点波澜。
他抬手对着两侧空位做出示意动作，语气温和宽厚，完全是一副不计前嫌、一心为公的姿态。
“大长老、大祭司，二位落座主位两侧。”
“我此番重伤闭关归来，缺席族中大小事务许久。
多亏二位日夜操劳、尽心值守，稳住族群秩序，没让族内出现半点乱象纰漏。这份辛苦，我记在心里，值得所有人敬佩。”
“来人，即刻上菜、开坛上酒！今日设宴，只为酬谢二位，共商族群前路！”
大长老侧身落座，神色谦和，姿态放得极低，刻意演着勤恳为公的模样。
“族长说笑了，镇守族群、打理内务本就是我们的分内职责。您如此客气，反倒让我们心中不安，愧不敢当。”
大祭司紧跟着应声附和，神色淡然端正，滴水不漏。
“没错，皆是分内之事。族群安稳存续，是我们所有人的本分，谈不上辛劳，万万受不得族长这般夸赞。”
刘开轻轻摆了摆手，眼底带着恰到好处的诚恳，语气郑重几分。
“二位这就太过自谦了。”
“我此番重伤蛰伏，沉寂许久，彻底想通透了一件事。”
“这些年我们黑羽族止步不前，论底蕴、论战力、论资源，始终比不上巨猿族、兽人族这些顶尖大族，屡屡博弈落于下风，根源就一点——人心不齐、内耗太重。”
他视线扫过身前两人，语气真挚恳切，刻意铺垫大局说辞。
“我们只有高层同心、上下聚力，彻底拧成一股绳，才能停止内耗、稳步变强，让族群往更高的层次发展。”
“今日特意宴请二位，不为私事，只为放下过往隔阂，好好商议族群未来的发展大计，力争突破桎梏、壮大族群，不知二位可否认同？”
大长老眼底闪过一丝不屑，面上却应声干脆，假意配合。
“我百分百认同！族长深谋远虑，所言极是！”
“我同样赞同。”大祭司微微颔首，神色平淡，全程敷衍附和，心底压根没把这番话放在心上。
洞内篝火顺势点燃，暖亮的火光铺满整座山洞，驱散阴冷潮气，暖意融融。
提前烤制的九级虎兽肉块已然熟透，外皮焦脆泛红，内里肉质细嫩多汁，油脂滋滋作响，浓郁的肉香瞬间铺满整个议事洞。
族人上前利落分切烤肉，优先切下两块最饱满厚实的虎兽腿，分别递到大长老、大祭司手中，再取一块送至刘开面前。剩下的肉块尽数均分在场有功族人，严格按着族群规矩论功行赏，公平公允。
这时，两名族人合力抬来一方硕大的石制酒坛。
这酒坛并非寻常窑火烧制的陶器，是用上好的细腻原石，经无数岁月手工开凿打磨而成。石体质地通透细腻，表面打磨得光滑温润，质感不输美玉，坛身规整大气。
封存多年的坛盖缓缓掀开，醇厚绵长的酒香瞬间爆发开来，顺着洞口四散蔓延。清冽不刺鼻、绵长不寡淡的酒气萦绕周身，闻之就让人四肢舒展、心神舒畅。
大长老鼻尖轻嗅酒香，眼底满是惊艳，语气带着真切的赞叹。
“不愧是族中珍藏千年的佳酿！寻常酒水根本不及分毫，今日算是有口福了！”
“属实难得。”大祭司轻轻点头，神色也多了几分动容。
醇香美酒逐一分装到粗糙的石质大碗中，清亮的酒液晃出细碎光泽，酒香愈发浓郁。
刘开端起身前酒碗，目光扫过众人，朗声开口。
“此酒存量稀少、千年一藏，今日无法让大家开怀畅饮。”
“但只要我们高层同心、族群崛起，未来实力足够强横，大可主动征伐，抢来巨猿族的独门猴儿酒！那等佳酿，品相风味远超我们这坛老酒！”