他没有问，也不敢问。

怕问了，连这点近在咫尺的温暖都保不住。

半个月后的一天，秦墨在演武场上遇见了白芷。

白芷穿着一身劲装，头发高高束起，腰间悬着一柄长刀，正站在靶场边上看新兵射箭。

她听见脚步声转过头，目光在秦墨脸上停留了一瞬。

“你就是秦墨？”

“是。您是？”

“白芷。”

秦墨愣了一下。

白芷的名字他听过——当年跟着沈清昭从落霞寨一路打到京城的弓弩手队长，木兰军的元老之一，岁岁的射箭师父。

他连忙行了一礼。

“白将军。”

白芷摆了摆手。

“别叫将军，叫白姐就行。岁岁那丫头小时候就这么叫我。”

她上下打量了他一眼，目光不重，却让他觉得整个人都被看穿了。

“你就是那个天天在演武场待到半夜的秦墨？”

“……是。”

“瘦了。”

白芷收回目光，看向靶场上那些新兵。

“练武归练武，饭还是要吃的。你饿死了，谁替岁岁挡箭？”

秦墨的心猛地跳了一下。

“白姐，您……您这话是什么意思？”

白芷没有回答。

她只是从箭壶里抽出一支箭，搭在弓上，拉满，瞄准，松手。

箭离弦而去，正中靶心。

“没什么意思。就是觉得，你这么练下去，还没上战场就先把自己练废了。”

她将弓扔给他，“射一箭给我看看。”

秦墨接过弓，搭箭、拉满、瞄准、松手。

箭离弦而去，钉在靶心偏左的位置——不算最好，但也不差。

白芷看着那个箭孔，点了点头。

“还行。岁岁教得不错。”

她转过身，朝演武场外走去，走了两步又停下来，没有回头。

“那丫头啊，嘴硬心软。她说的话，你别全信，也别全不信。”

秦墨站在原地，看着她的背影消失在暮色中，手里还攥着那把弓。

弓弦在风中微微颤动，发出细细的嗡鸣，像一个人在低声说着什么。

他忽然想起岁岁说过的话——“我娘是天下最厉害的人。”

她娘厉害，她师父也厉害，她身边的人都厉害。

只有他，什么都不是。

他把弓挂在架子上，转身走出演武场。

长街上的灯火一盏一盏地亮起来，将他的影子拉得很长很长。

他走得很慢，每一步都踩得很实，像是在丈量这条他走过无数遍的路。

两旁的店铺陆续关了门，卖糖人的老伯已经收摊了，那棵歪脖子槐树下空荡荡的，只有几片落叶在风中打转。

他忽然想，如果他不是礼部侍郎的儿子，如果他不是新科武举第三名，如果他只是一个普通人，一个每天在演武场练剑、晚上去街口买一块桂花糕、回到出租屋里倒头就睡的普通人，他会不会更容易一些？

不会的。

因为她是昭阳公主。

不管他是谁，她都昭阳公主。

这道沟壑从他们出生的那一刻起就存在了，不是他努力就能填平的。

他走进秦府，绕过影壁，穿过前院。

书房的灯还亮着，门半掩着，门缝里透出昏黄的烛光。

他放轻脚步，想悄悄走过去，门却忽然从里面打开了。

秦仲远站在门口，手里端着一碗汤，看见他，愣了一下。

“还没睡？”

“还没。您也没睡？”

秦仲远没有说话，只是将汤碗递给他。

“你娘炖的，趁热喝。”

秦墨接过碗，碗很烫，烫得他指尖发麻。

他低下头，看着碗里那碗鸡汤，汤面上飘着几颗红枣，甜得有些发腻。

他忽然想起岁岁说过的另一句话——“人生苦短，要多吃点甜的。”

“爹。”

“嗯。”

“您年轻的时候，有没有喜欢过一个人？”

秦仲远看着他，看了很久，久到烛火跳了三次，久到碗里的热气散尽了，久到他以为父亲不会回答了。

“有。”秦仲远的声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子，“你母亲。”

秦墨愣了一下。

“我第一回见你母亲，是在你祖父的军营里。那时候我还年轻，跟着你祖父在边关历练。

你母亲跟着你外祖父来军营送粮，骑着一匹枣红马，穿着一身红衣裳，头发被风吹得乱七八糟，笑起来眼睛弯弯的，像天上的月牙。”

秦仲远的嘴角微微上扬，露出一丝秦墨从未见过的笑意。

那笑容很淡，淡得像暮色中那一缕若有若无的光，可它在那里。

“我那时候就想，这辈子要是能娶到她，就好了。”

“后来呢？”

“后来我就娶到了。”

秦仲远收回目光，看着儿子。

“你祖父定的亲。他知道我喜欢她，就去你外祖父家提了亲。你外祖父嫌我穷，不愿意。你祖父就去找先帝爷，先帝爷赐了婚，你外祖父才松的口。”

秦墨沉默了很久。

他从未听父亲提起过这些。

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