“岁岁。”

沈清昭唤她。

岁岁抬起头，手里还攥着一块积木。

“你长大了想做什么？”

岁岁歪着头想了想。

“做娘亲。”

沈清昭愣了一下。

“做娘亲做什么？”

“做娘亲就可以抱岁岁。”

沈清昭眼眶微微发红。

她弯下腰，把女儿从地上抱起来，紧紧搂在怀里。

岁岁被她勒得有些不舒服，扭了两下，但没有挣开。

她伸出小胖手，摸了摸沈清昭的脸，奶声奶气地说了一声：

“娘亲不哭。”

沈清昭把脸埋在女儿柔软的发间，深深吸了一口气。

“娘亲没哭。”

裴渊走后的第七天，青门关再次传来急报。

这回不是张青鸣写的，是赵准。

急报上只有一行字，字迹潦草得几乎难以辨认。

“号国边境马队增至三千，已列阵关外，疑似要攻城。”

沈清昭攥着急报，站在太极殿的舆图前。

她的目光落在青门关的位置上，手指在关外那片标注着“号国”的空地上轻轻叩击。

三千人，不是五百，是三千。

那些旧贵族不是要试探，是要攻城。

“陛下。”孙廷辅站在她身侧，苍老的声音里带着一丝不易察觉的紧张。“要不要调兵？”

“调。”沈清昭的手指停止了叩击。“从京畿大营调五千人，由赵准统一指挥。告诉赵准，只守不攻。对方不越境，我们就不放一箭。对方若越境，格杀勿论。”

孙廷辅领命，转身要走，又被沈清昭叫住。

“还有，传信给裴渊，让他小心。”

孙廷辅愣了一下。

“君上不是在号国京城吗？”

“他不在京城。”沈清昭的目光落在舆图上那片标注着苍梧山的区域。

“他在苍梧山。号国的旧贵族在苍梧山集结了三千人，不是要攻城，是要围他。”

孙廷辅的脸色骤变。

“那君上岂不是……”

“他不会有事。”沈清昭打断他。“谢轻舟跟着他。”

孙廷辅张了张嘴，最终把到嘴边的话咽了回去。

他跟随沈清昭这么久，深知这位年轻女帝的脾性。

她不会拿裴渊的命去赌，她既然敢让裴渊去苍梧山，就一定做好了万全的准备。

孙廷辅退下后，沈清昭独自站在舆图前，手指无意识地叩击着桌面。

她其实没有万全的准备，她只是相信裴渊。

裴渊走后的第二十七天，青门关外的号国骑兵增至五千。

沈清昭站在太极殿的舆图前，手指摁在苍梧山的位置上，指甲压出一道浅浅的月牙痕。

殿中的烛火跳了又跳，她保持这个姿势已经整整一个时辰。

孙廷辅跪在殿中，膝盖下的蒲团被他压出一个深深的凹陷。

他第三次开口，声音比前两次更哑：

“陛下，调兵吧。”

“不调。”

沈清昭转过身，明黄龙袍的下摆扫过金砖，带起一阵细微的窸窣声。

“赵准守得住青门关。”

“五千对八千，兵力悬殊不大。可赵准的兵在明处，号国那些人在暗处。”孙廷辅抬起头，浑浊的眼里闪着一种老臣才有的固执的光，“他们不打青门关，他们要打的是落霞寨。”

沈清昭的手指微微一僵。

落霞寨。

她太久没想起这个名字了。

枣树，茶馆，城北那条青石板路，江平京在演武场上练刀的身影，刘黑子蹲在拴马石上抽旱烟时眯起的眼睛。

那些日子好像还在昨天，又好像已经隔了一辈子。

“落霞寨有江平京。”她走回龙椅前坐下，脊背挺得笔直，声音没有任何起伏，“江平京守得住。”

孙廷辅张了张嘴，还想说什么，沈清昭抬手制止了他。

“阁老，我知道你在担心什么。

号国那些旧贵族不是在攻城，是在围城。

他们要的不是青门关，不是落霞寨，是时间。

他们要拖到裴渊在苍梧山孤立无援，拖到我分兵去救，拖到京城空虚。”

她顿了顿，目光越过殿门，望着远处灰蒙蒙的天际。

“我不会让他们如愿。”

孙廷辅沉默了。

他跪在那里，看着龙椅上那个年轻的女人，心里涌起一种说不清道不明的复杂情绪。

他想起三年前她在灵堂上亮出遗诏时的模样，凤眼上挑，眉目冷冽，像一柄刚刚出鞘的利剑。

如今这柄剑入鞘了，锋芒藏得更深，可那股凌厉的气势分毫不减，反而沉到了骨子里。

“陛下圣明。”他伏下身，额头触地。

沈清昭看着他花白的头顶，心里忽然涌起一阵酸涩。

孙廷辅老了，他真的老了。

三年前他在灵堂上还能站得笔直，声音洪亮得整座大殿都听得见。

如今他跪一会儿就要喘半天，起身的时候需要人扶。

她不能让他跪太久。

“阁老平身。”

青橘从殿侧快步走过来，扶起孙廷辅。

老人的膝盖发出清脆的咔哒声，他皱着眉，咬着牙，硬是没有哼出声来。

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