城门近在眼前。

宋瑶勒住马，抬头打量那面黑底金纹的鹰旗，旗帜被风吹得猎猎作响，鹰的翅膀展开，爪子底下踩着一串荆棘。

“好家伙。”威廉压低声音，“这旗子绣得够凶。”

陆行舟没接话，目光扫过城门口排队的队伍，商贩、农户、游商，什么人都有，但每个人进城前都要被盘查，士兵翻包裹、查路引，连水囊都要打开闻一闻。

“查得这么严？”他皱眉。

宋瑶没吭声，驱马往前走。

刚到城门口，一个穿轻甲的小队长就迎上来，他扫一眼三人的马匹和行囊，目光在宋瑶脸上停了一瞬。

“宋大夫？”

“是我。”

小队长立刻换上一副笑脸，躬身行礼，“大公殿下命我等在此恭候，请随我来，仪仗队已经在前面等着了。”

他转身带路，推开排队的人群，直接领着三人从侧门进城。

城门洞很长，头顶是厚重的条石，马蹄踩在石板上，回声嗡嗡响。

穿过城门洞，眼前豁然开朗。

街道宽敞，青石板铺地，两旁商铺鳞次栉比，卖布的、卖粮的、打铁的、卖药的，招牌一个挨一个，街上行人衣着整洁，面色红润，比绿洲城邦的百姓强出一截。

“嚯。”威廉东张西望，“这地方比咱们那儿阔气。”

陆行舟没说话，眼睛盯着街角。

那里站着四个士兵，腰间佩刀，正挨个盘查过往行人，再往前看，每隔五十步就有一队巡逻兵，甲胄齐全，步伐整齐。

“兵不少。”他低声说。

宋瑶嗯了一声。

她注意到更多东西。

商铺门口都有统一的木牌，上面刻着编号，每家店门口挂着税单，盖着红色火漆，街上的乞丐一个没有，但墙角蹲着几个衣衫褴褛的人，手腕上拴着麻绳，像牲口一样被串在一起。

奴隶。

宋瑶收回目光，脸上没什么表情。

仪仗队在街口等着。

十二个骑兵，盔甲擦得锃亮，马匹清一色黑马，鞍具镶银边，领头的是个中年男人，穿绸袍，留短须，笑眯眯迎上来。

“宋大夫远道而来，大公殿下特命我前来迎接。”他拱手行礼，“在下冯远，大公府管事。”

“有劳冯管事。”宋瑶下马还礼。

冯远笑得更殷勤，“宋大夫一路辛苦，殿下已经备好住处，请随我来。”

他翻身上马，仪仗队分列两旁，护着三人往城西走。

穿过两条主街，拐进一条僻静巷子，眼前出现一座庄园，青砖围墙，朱漆大门，门口蹲着两尊石狮子，门匾上写着“清风园”三个字。

“这是殿下特意为您准备的住处。”冯远推开大门，“请。”

院子很大。

假山流水，回廊曲折，正厅偏厢一应俱全，院子里种着桂花树，花香浓郁，丫鬟仆妇站成两排，低头行礼。

“宋大夫看看可还满意？”冯远笑着问。

宋瑶环顾一圈，点头，“很好。”

“那就好。”冯远拍拍手，丫鬟们立刻端上茶点，“殿下说了，宋大夫是贵客，一切用度按最高规格来，有什么需要，尽管吩咐下人。”

他顿了顿，又说，“对了，殿下今晚在府中设宴，为宋大夫接风洗尘，到时候会有马车来接。”

“好。”宋瑶应下。

冯远又寒暄几句，告辞离开。

他一走，院子里的丫鬟仆妇立刻忙活起来，烧水的烧水，铺床的铺床，端茶的端茶。

宋瑶站在正厅门口，看着这些人忙前忙后。

陆行舟走过来，压低声音，“这院子不对劲。”

“嗯。”

“丫鬟太多，而且个个脚步轻，手上都有茧。”陆行舟盯着一个端茶的丫鬟，“那是握刀磨出来的茧。”

宋瑶端起茶盏，闻了闻，没喝。

“还有呢？”

“后院有暗门，假山后面藏着人。”陆行舟说，“至少三个。”

威廉从厢房出来，脸色不太好，“宋大夫，我屋里那俩丫鬟非要帮我更衣，我说不用，她们就站门口不走。”

“监视。”宋瑶放下茶盏，“明着来。”

“那怎么办？”威廉挠头。

“该干嘛干嘛。”宋瑶说，“人家好吃好喝供着，咱们就受着。”

她转身进屋，打开行囊，把药包一个个拿出来检查。

陆行舟跟进来，关上门。

“你真打算去赴宴？”

“去。”宋瑶把金疮药塞回包裹，“人家摆好台子唱戏，我不去，这戏怎么往下演？”

“万一宴无好宴——”

“不会。”宋瑶打断他，“还是那句话，他现在不想撕破脸。”

她走到窗边，推开一条缝。

院子里，两个丫鬟正蹲在花坛边拔草，动作麻利。但她们拔草的位置很讲究，正好能看见正厅的门窗。

宋瑶关窗。

“而且，他想让我去。”

“为什么？”

“因为宴会上肯定不止我一个人。”宋瑶说，“他想让其他人看看，新来的大夫是什么成色。”

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