京城，马宗腾宅邸。

何明风坐在花厅里喝茶。茶是马宗腾刚从福建弄来的新茶，汤色清亮，入口甘甜。

喝了两盏，马宗腾才从书房出来，手里拿着一沓信纸，脸上带着一种微妙的疲惫。

他把信纸放在桌上，坐下来，自己倒了杯茶，一饮而尽。

“沈庭玉的案子，我去刑部问了。”

马宗腾放下杯子，“案卷调出来了，陈州知府吴守仁在任四年，沈家的案子只是其中之一，还有三户人家的案子比沈家还大。”

“刑部的人说，这案子要是真有问题，吴守仁够砍三回头。”

何明风放下茶盏：“刑部打算怎么查？”

马宗腾看了他一眼：“这案子是陈州的，归河南管。”

“河南按察使是吴守仁的同科进士，两个人关系好得很。”

“刑部把案卷转给河南，河南按察使批了个‘证据不足，发回重审’，就又转回陈州了。”

“吴守仁自己审自己，能审出什么？”

何明风没有说话。花厅里安静了一会儿，只有茶炉上水壶咕嘟咕嘟的声响。

马宗腾又倒了一杯茶，端在手里没有喝，只是看着茶叶在杯中慢慢舒展开来。

“明风，这案子你打算怎么办？”

“锦衣卫能不能查？”

何明风问。

马宗腾的手顿了一下。“你怎么想到找锦衣卫？”

“吴守仁升了陕西参政，一个知府升参政，没有大员举荐是不可能的。”

“举荐他的人，要么收了银子，要么是他的人。”

“查举荐的折子，顺藤摸瓜，能看出门道。”

“锦衣卫查官员升迁中的猫腻，正合适。”

马宗腾想了想，慢慢地点了点头。

“你这个人，脑子转得真快。”

“被逼出来的。”

马宗腾笑了，笑了几声就收了，起身走进书房，过了一会儿拿着一封信出来，递给何明风。

“锦衣卫指挥使沈安的信。他让我转告你——沈庭玉的案子，锦衣卫在查。”

“吴守仁在陕西参政任上，已经被锦衣卫盯上了，跑不了。”

何明风接过信，拆开看了一遍，折好，放进袖中。

“沈安这个人情，我记下了。”

“他不要你的人情。”

马宗腾重新坐下来，“他要的是你欠他一个人情，将来他有事找你，你别推就行。”

“只要不违背国法，我不推。”

马宗腾看着他，端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了。

他皱了皱眉，把杯子放下。

“你这个人，什么都好，就是太硬了。”

何明风没有接这话。

当天傍晚，何明风去了沈庭玉住的地方。

沈庭玉被安排在马宗腾的一处空宅子里，在城南一条安静的巷子深处。

宅子不大，两进的小院，收拾得干净整洁。

沈庭玉的弟兄们住在后院，每天帮忙打扫院子、劈柴挑水。

沈庭玉瘦了很多，下巴尖了，颧骨高了，眼睛里布满了血丝。

他坐在堂屋的椅子上，面前放着一碗面，面条坨了，一口没动。

何明风走进来的时候，沈庭玉站起来，手不知道往哪里放，最后垂在身侧，低着头。

“大人，案卷我看了。”

“吴守仁在案卷里写我爹‘畏罪自杀’，我爹不是自杀的，他是被人打死的，他身上全是伤。”

何明风点点头：“这案卷锦衣卫会去查实，如果是事实真如你所说，朝廷定会还你一个交代。”

沈庭玉的嘴唇开始发抖，他重重地“嗯”了一声。

“大人，您什么时候回幽云？”

“过两天。”

“带我一起走。”

何明风看着他的眼睛。

“你想去幽云做什么？”

“当兵。”

沈庭玉道，“我读了十几年书，考了秀才，以为读书能改变命运。”

“现在我不信了，读书改变不了命运，刀能。”

“我要去幽云建功立业。”

何明风没有接口，过了片刻忽然问。

“会骑马吗？”

“会。”

“会射箭吗？”

“不会。”

“幽云需要识字的人，不需要拿刀送死的人。”

“你去幽云，先把账目学明白。”

“蓟镇的军需账本一团乱麻，需要有人整理。你做不做？”

沈庭玉怔了一下。

“……做。”

“那就好好吃饭。”

何明风指了指那碗坨了的面，“面凉了，让厨房再下一碗，吃饱了才有力气算账。”

沈庭玉端起那碗凉透的面，吃了一口。

面条已经糊了，黏成一团，他嚼了几下，咽下去，又吃了一口。

何明风看着他吃完了整碗面，才站起来，拍了拍袍子上的褶皱。

“后天一早出发，你和你的人，都跟我走。”

沈庭玉放下碗，站起来，深深鞠了一躬。

何明风没有扶他，转身走了。

第三天一早，队伍从京城出发，往幽云方向去。

沈庭玉带着他的十二个弟兄，跟在队伍后面。

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