何明风的声音在空旷的大殿里回荡。
赵廷玉一步跨到何明风面前，指着他的鼻子。
“何大人，你说的这些，有证据吗？”
“臣有。”
马宗腾忽然从一旁走出来，从袖中抽出一张纸，抖开。
纸上密密麻麻写着字，下面盖着十几个红手印。
“这是福建十七家海商的联名呈状，每家海商都签了名，按了手印。”
“他们愿意作证，西格利亚人封锁马六甲海峡之后，他们的船被扣了两艘，货物被抢了五次。”
“他们愿意出银子支持朝廷重建水师，只要朝廷能把海路打通。”
赵廷玉凑过去看了一眼，脸色更难看了。
“这、这能说明什么？几个海商的话，岂能作为朝堂论政的依据？”
“赵大人觉得海商的话不可信？”
马宗腾把呈状折好，放回袖中。
“那赵大人觉得什么可信？”
“你……”
“皇上，”何明风打断了赵廷玉的话，“西格利亚人不是来做生意的，他们是来抢地盘的。”
“占城、真腊、满剌加是他们的开始。今天朝廷不管，明天他们打到吕宋，后天打到婆罗洲。”
“到那个时候，赵大人是不是还要说‘万里之外，不值得管’？”
赵廷玉气得胡子直抖。
“赵卿退下。”
林靖远忽然开口了。
赵廷玉张了张嘴，看到天子的眼神，把话咽了回去，退到队列中。
林靖远看着何明风。
“何爱卿，你说朝廷该管，那你说，怎么管？”
何明风深吸了一口气。
“陛下，臣建议三步走。”
“说。”
“第一步，派使者去看看，不是去打仗，是去探明情况。”
“西格利亚人到底有多少船、多少人、占了多少地方、火器如何。”
“这些事，朝中没有人知道，臣也不知道。”
“必须先搞清楚才能做决定，使者要懂西洋语，要会看海图，要懂得怎么跟西洋诸国打交道。”
林靖远点了点头。
“第二步，重建水师。福建、广东、浙江的水师多年未战，船旧了，兵老了。”
“臣建议从沿海卫所抽调精通水性的士兵，重新编练。”
“同时修造战船，造火铳和火炮。”
“这一步需要银子，但银子可以从市舶司的税收中出。”
“市舶司的税收掉了四成，如果能把海路打通，税收不仅能恢复，还能增长。”
“第三步呢？”
何明风犹豫了一下。
“第三步，下西洋，组织船队去西洋。”
“收复被占的藩属国，接着去宣示威德，重建朝贡体系。”
“告诉西洋诸国，大盛还在，大盛的船还能到。”
方从哲站出来。
“陛下，何大人说的有道理。”
“但臣有一问——何大人说三步走，第一步派使者，第二步重建水师，征战东南各岛国，第三步下西洋。”
“这三步走下来，需要多少银子？需要多少时间？”
何明风转过身看着方从哲。
“方阁老，臣算过一笔账。”
“派使者不需要多少银子，一艘船，几十个人，三个月就能到满剌加。”
“重建水师需要五十万两，两年时间。”
“下西洋怕是需要一百万两，三年时间准备。”
方从哲皱眉：“一百五十万两，国库拿不出这么多银子。”
“方阁老，臣说的不是一次性拿出。”
“分三年，每年五十万两。市舶司的税收现在每年九十万两，如果能打通海路，恢复到一百五十万两，每年的增量就是六十万两。”
“这笔钱正好用来重建水师和下西洋。”
方从哲愣了一下，没想到何明风算的这么清楚。
“何大人，你说的数字有依据吗？市舶司的税收从一百五十万两掉到九十万两，确实少了四成。”
“但你凭什么说打通海路就能恢复到一百五十万两？”
“方阁老，臣问过福建的海商，”马宗腾忽然开口了，“西格利亚人控制了马六甲海峡之后，西洋的海路确实被切断了。”
“但南洋的海路还在，吕宋、婆罗洲、苏禄的海路还在。”
“如果朝廷能出兵控制马六甲海峡，西洋的海路就能重新打通。”
“到时候不光是占城、真腊、满剌加的朝贡船能回来，广东、福建的海商也能重新往西走。”
“臣问过海商，他们说只要能打通马六甲海峡，他们愿意多交一倍的税。”
“海商的话也能信？”
方从哲迟疑道。
何明风看着方从哲花白的头发，沉默了片刻。
“方阁老，海商的话确实不能全信。”
“但有一件事是确定的，西格利亚人的船队封锁了马六甲海峡，断了朝廷的海路。”
“朝廷要想重新把海路打通，光靠海商是不行的，必须靠水师。”
“方阁老是首辅，朝廷的银子从哪来，您比臣清楚。”
“海贸的税收是朝廷的重要财源，这条财源断了，朝廷的日子只会越来越难过。”
方从哲看了何明风一眼，没有再说话。
林靖远环顾殿上。
“还有谁要说话？”
殿上只有蜡烛燃烧的细微声响。
“既然没有人说话，朕说两句。”
林靖远从御案后面走出来，走到台阶的边缘。
他的靴子踩在台阶上，发出轻轻的声响。
他站在那里，居高临下看着满朝文武。
“何爱卿今天说的话，朕觉得有道理。”
“西格利亚人不是来做生意的，他们是来抢地盘的。”
“藩属国被吞并，朝贡体系崩塌，海路被切断。”
“这些事，桩桩件件都关系到朝廷的根本利益。”
他顿了顿，目光扫过殿上的每一个人。
“朕决定——管。”
赵廷玉张了张嘴，看到天子的眼神，又把嘴闭上了。
“但不是现在就出兵。”
林靖远道：“何爱卿说的三步走，朕觉得可行。”
“第一步，派使者去西洋，探明情况。”
“第二步，重建水师，夺回地盘。”
“第三步，下西洋。”
“这三步走下来，需要多少年就走多少年，朕等得起。”
林靖远转过身看着何明风。
“何明风，朕任命你为钦差总督西洋番务使，从三品，加二品衔，赐天子剑，全权筹备下西洋。”