船沿着长江往下游走了一天一夜，在镇江府换了船。

镇江码头上有福建布政司派来的海船在等着。

是两艘福船，船身宽大，底尖上阔，适合沿海岸线航行。

官船只能在内河航行，入不了海。

换船的时候，沈庭玉抱着铁皮箱子最后一个过跳板。

海船的跳板比内河船的跳板窄，而且随着海浪轻轻晃动。

沈庭玉走到一半，脚下一晃，身子往左边歪了一下。

白玉兰从后面一把抓住他的后领，把他稳住了。

“多谢。”

白玉兰点点头，松开手。

福船出了长江口，从崇明岛南边绕过去，进入东海。

海水从浑黄变成了深绿，最后变成了深蓝。

陆地渐渐变成了一条细线，最后完全消失了。

四面都是水，一望无际的水，在日光下翻涌着，把船托起来又放下去。

何明风站在船尾，望着北边的海天线。

京城在北方，被一千多里的陆地和海洋隔在身后。

葛知雨在京城。

马宗腾在京城。

林靖远在紫宸殿的御案后面，每天面对着一叠叠奏折，其中一定有弹劾他的折子。

但何明风已经管不了那些了。

他现在要做的事在南方——在福州，在泉州，在漳州，在满剌加，在更远的海上。

海风从东南方向吹过来，带着太平洋的咸味和暖意。

福船的帆吃饱了风，鼓得像一面满月。

船头劈开海浪，白色的浪花从船舷两侧溅起来，在日光下碎成无数颗小水珠。

林昌走到船头，深深地吸了一口气，笑了。

这是他三年多来第一次回到海上。

“大人，”他回头对何明风道，“闽江口还有五天，我闻到了。”

“闻到什么？”

“闻到福州的味道，榕树的味道，闽江泥的味道，海蛎煎的味道。”

何明风吸了吸鼻子。

他只闻到了海水的咸味。

白玉兰站在桅杆下面，仰头看着桅杆顶上的风向旗。

他左肩的旧伤在潮湿的海风里隐隐作痛，但他没有皱眉头。

他已经习惯了疼痛。

一个江湖人，疼痛是家常便饭。

周德清坐在甲板上，背靠着船舷，手里捧着他的西格利亚语法书。

海风吹得书页哗哗响，他不得不用手按住。

他的嘴唇无声地翕动着，在默念那些陌生的单词。

他五十多岁了，一辈子没出过京城。

这是他第一次看到海。

“周先生，”林昌走过去蹲在他旁边，“别背书了，看看海吧。”

周德清抬起头，看着海面。

海面上的波浪一层接一层，永不停歇。

远处有一只海鸥掠过水面，翅膀尖在浪花上点了一下。

“这海，”周德清捋了捋胡子，“跟书里写的不一样。”

“书上怎么写？”

“书上写‘海纳百川，有容乃大’。”

周德清道，“但书里没说，海是动的。”

林昌笑了，拍了拍他的肩膀。

船队沿着浙江海岸线往南走。

过了舟山，过了台州，过了温州。

海岸上偶尔能看到渔村，灰瓦白墙，错落在山与海之间的窄窄平地上。

渔村外面的海面上，零星有几条渔船在作业。

但越往南，渔船越少。

过了闽浙交界处的分水关，福州的轮廓出现在海天线上。

闽江口像一张巨大的嘴，把海船吞了进去。

江水从闽西的山里冲下来，带着泥沙和落叶，在入海口处和海水的蓝色搅在一起，形成一道弯弯曲曲的分界线。

闽江两岸的山上长满了榕树。

那些榕树的树冠大得像一座座小岛，气根从树枝上垂下来，扎进土里，又长出新的树干。

一棵榕树就是一片树林。

过了一会儿，船快要到岸了。

天空中也开始淅淅沥沥下起了细雨。

码头上，知府赵继芳、市舶太监李诚、工部主事陆渊的迎接队伍已经等了很久。

旗帜在江风中翻飞，轿子排成一排，轿夫们蹲在路边抽烟。

何明风终于要上岸了，

雨不大，落在脸上像细针尖扎了一下就化开。

何明风从跳板上踩到石阶，靴底在青苔上滑了一下，白玉兰从后面伸手托住他的手肘。

“大人小心。”

何明风站稳，回头看了一眼跟在后面的船队。

沈庭玉正在指挥脚夫往岸上搬行李。

周德清站在船头，一手扶着栏杆，一手举着油纸伞，眼睛盯着岸上的人群。

林昌已经跳上岸，正跟码头上的一个老者用闽南话交谈，语速极快，手势翻飞。

钱谷从后面挤过来，手里捏着一份名帖：“大人，福州知府赵继芳、市舶司太监李诚、福州船厂工部主事陆渊都在前面的茶亭候着。”

何明风接过名帖看了一眼，递回去：“让他们等着，先去船厂。”

“不先去知府衙门？”钱谷愣了一下，“按规矩，知府衙门安排了接风宴。”

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