“臣等告退！”
邱虹云等一众平州官员，一路将李曜送至府邸门前，才躬身行礼，退步离去。
客厅里，烛火微摇，茶香未散。
李曜与蒋开宇相对而坐。
李曜端起茶盏，轻啜一口，含笑问道：“蒋大人初到平州为官一方，如今感觉如何？”
蒋开宇叹了口气，眉宇间的疲惫又深了几分。
“还在朝中时，臣蒙陛下皇恩，欲将臣外放为平州布政使。说实话，那时臣心中是激动万分的。”
“一州布政使，怎么也算封疆大吏，是朝廷对臣的重用。”
“可等臣真到了平州，亲眼见了灾情，尤其是这几日查阅平州近几年的赋税、人口、户籍，臣心中的欢喜，早已被沉甸甸的压力取代了。”
蒋开宇苦笑摇头：“说句不怕殿下训斥的话，若现在再给臣一次选择的机会，恐怕臣未必再有勇气来平州任这布政使。”
李曜面色平静，伸手从桌上拿起一块糕点，递给他。
“这糕点是方才邱虹云差人送来的，说是城中香酥斋所制。”
“做工精致，里面加了数十种珍贵食材，百年老字号。”
“送来的人夸得神乎其神，仿佛是什么了不得的珍馐。”
“不过可惜，本王刚吃了一口，这般甜如蜜糖的糕点，却形同嚼蜡。”
“你尝尝，若喜欢便拿去，免得浪费。”
“还是不尝了。这糕点在殿下口中如同嚼蜡，在臣口中又何尝不是？”
蒋开宇轻叹：“说来讽刺，如今平州六郡，食不果腹者何其多，路边饿死之尸又有多少。”
“可就在一墙之隔，高门之内，依旧歌舞升平，酒池肉林。”
李曜也叹：“朱门酒肉臭，路有冻死骨啊。”
李曜轻叹一声，将糕点放回桌上，语气淡然：“你说，这糕点这般精致，能不能当饭食？”
蒋开宇是聪明人，瞬间听出魏王话中有话，便道：“自是不能。”
“糕点虽好，吃多了却会上火，恐会腹中不适，口舌生疮。”
“是啊，糕点虽好，吃多了，亦会上火。”
李曜说着，将话题重新拉回平州局势。
“就像如今的平州。马季任平州布政使时，朝廷已连听数年祥表。”
“以往朝廷收到的每一封平州祥表，都像眼前这糕点。”
“制作精致，口感极佳，人人都喜欢，恨不得多吃。”
“但不知不觉中，早已上火严重，怕已不是口舌生疮那么简单了。”
“确实。”蒋开宇蹙眉，“臣虽初到平州没几日，对平州局势也算有了些基本了解。”
“目前整个平州，大旱蝗灾只是其一，真正的病灶，怕另在他处。”
李曜点头。
因外围都是自己带来的人，他并未刻意压低声音，只一脸肃然看着蒋开宇。
“所以此次朝廷对外放你为平州布政使，是寄予厚望的。”
“不只希望你压平州表面的火，更希望你能做个良医，彻底清除平州真正的病灶。”
蒋开宇迅速起身，拉开身位，朝李曜行了一个臣子礼，满脸郑重：“请殿下放心，即便豁出臣这条性命，臣也定不辜负朝廷厚望。”
“坐，坐，坐。”
李曜抬手招呼：“这里并无外人，你我不必拘礼，随便议论便是。”
蒋开宇重新坐下，眉宇间依旧凝重：“殿下，可这病灶深藏，想要清除，并非易事。”
“那就先降火。不急，一样一样来嘛。”
李曜喝了口茶。蒋开宇也跟着喝了一口，放下茶杯，神色有些颓然。
“唉，可这表面的火，也不好降啊。”
“臣初到平州，若要替朝廷稳住民心，在平州站稳脚跟，获得话语权，赈济灾民、恢复民生乃是必然。”
“可如今平州粮库仅存各类粮食四万五千六百石，各郡粮库存粮更是不过万。”
“县一级虽还未上报具体数目，但连州府库粮都是这般，县一级臣早就不抱希望了，只求他们多少能自救一二。”
“各类？”李曜蹙眉，“现在平州粮库原定储备的战备粮，还有多少？”
“臣前日亲自去粮库点的数，两万七千石，还都是五年前的积米。”
“另有大豆一万石，麦、稷、麻等近万石。”
“这么少？”
李曜知道平州库粮不多，却万万没想到会少到这个地步。
准确地说，这已不叫少，而是近乎于无了。
平州接壤幽州，幽州又毗邻北漠，天山关便矗立在幽州境内。
同时，平州本身地处边关，多处与异国诸部接壤。
为防他国入侵，平州也是屯兵之地。
故而按朝廷最初定下的制度，平州粮库中的粮食，至少需常年保持在五十万石以上，以备战时之用。
可如今平州粮库里，莫说五十万石，竟连十万石都没有。
除去杂粮，只有两万石左右的积米。
“哼……”
李曜得知这个数字，先是一愣，随即冷哼一声，竟笑了出来。
“殿下，这您还笑得出来？若朝廷真按律执行，就这库粮，平州上下不知多少官员都得排队掉脑袋。”
“人头满地滚，”蒋开宇恶狠狠的说道。
李曜轻笑：“又不砍你的脑袋，你怕什么？”
蒋开宇无奈：“此事是不砍臣的脑袋，可库中没粮，臣便无法赈济灾民。”
“无法赈济灾民，臣这布政使在平州便无法树立威望，一个毫无威望的布政使，又如何替朝廷治理一方？”
“更何况还要刮骨疗毒，更是无从谈起。”
“只怕还未刮骨疗毒，臣便先无奈辞官，甚或丢了性命。”
蒋开宇与李曜一同离开长安。
此次长安调拨了多少赈灾物资随队而来，大家都清楚。
所以蒋开宇压根没把希望寄托在朝廷这批赈灾物资上。
就那点已知物资，对如今的平州而言，完全是杯水车薪。
更何况李曜身为魏王，又是此次赈灾钦差，除平州之外，还需兼顾另外数州灾情，只能坐镇平州居中指挥。
那点赈灾物资，便更指望不上了。
至于朝廷后续的赈灾物资，蒋开宇更是不敢奢望。
因为仅眼前这点随队物资，都是众人在长安与户部争了多少回、吵了多少架，才勉强筹出。
而剩余下筹集的粮草物资，还要优先供应前线。
想到这些，蒋开宇只觉眼前发暗，人生灰败。
平州危矣，自己亦危矣。