上位池十人，列于高台之下。

苏家动作很快，不到半个时辰，高台上已摆了十把紫檀木椅。

椅背雕着剑纹，扶手包浆温润，显然不是临时凑数的俗物，这是名剑山庄待贵客的礼数。

沈剑心站在第十把椅旁，没有落座。

他身后是吞鲸武馆靛蓝色的劲装，身前是九道或端坐、或倚靠、或旁若无人的身影。

最左首那把椅，青云剑宗内门精英，林风羽。

此刻他正垂眸擦拭剑鞘，对周遭目光浑然不觉。

林风羽身边，并排两把椅。

苏烈，苏风。

名剑山庄嫡系子弟，两人坐得端正，目不斜视。

苏烈虎口有厚茧，苏风眉骨有道旧疤，都是千锤百炼过的狠角色。

两人气息相近，却又隐隐相斥，据说为争剑池名额，已冷脸数年。

再往右，是石溪剑宗的两人。

一高一矮，高者沉默寡言，矮者眉眼带笑。

高的叫周澈，矮的叫周澜，据说是同门师兄弟，也是远房表亲。

沈剑心观战时见过周澈出剑，稳得像千年古松；周澜则相反，剑走偏锋，刁钻得让人防不胜防。

然后，柳青。

他坐在第五把椅，月白长衫，袖口云纹，正慢条斯理地整理腰间的符箓囊。

察觉到视线，柳青抬眸。

隔着三个人，隔着五日光阴，隔着擂台上尚未流出的血，他与沈剑心对视。

一息。

两息。

柳青微微颔首，像对相识多年的故人致意。

然后收回目光，继续整理他的符箓囊。

沈剑心没有回应。

还早。

他等得起。

第七，第八把椅，是两个个宗门弟子。

江南浣花剑派，面覆薄纱的女修，只露一双秋水眼眸，称不上惊艳，却锋锐如出鞘三分。

以及一个邋遢道人，他歪歪扭扭地靠着椅背，灰扑扑的道袍不知多久没洗，前襟还有块疑似酒渍的暗色。

花白头发用根木簪潦草一挽，散了大半，他也不在意，正抱着个葫芦，眯眼往嘴里倒。

葫芦里飘出极淡的酒香，混着他身上那股陈年积攒的烟火气，与周遭剑拔弩张的氛围格格不入。

“这老道谁啊？”台下有人低声问。

“不知道……好像是独行游侠，没人知道他叫什么，也没人见他出过剑。”

“那他怎么进的上位池？”

“十战全胜，一剑未出。”

“……什么？”

“他对手全认输了。”

台下沉默了很久。

沈剑心也看了那老道一眼。

对方似有所觉，眯缝的眼睛睁开一线，浑浊的眸子与沈剑心对上，又懒洋洋地闭上，继续喝酒。

至于最后两个椅子，自然是沈剑心以及孟擎。

孟擎能进上位池，属实出乎许多人意料。

他所在的擂台确实没什么强者，一路磕磕绊绊，硬是靠着那股“你打我一拳我挨着，我打你一拳你倒下”的蛮劲，混了个十战全胜。

但全胜就是全胜。

此刻他站在沈剑心身边，目光扫过那八把椅上的身影。

“……都不好惹。”他低声说。

沈剑心没有接话。

孟擎转头看他。

他只是静静地看着孟擎，然后说：“回去说。”

孟擎一愣，随即点头。

高台上，十把椅。

九人落座，一人站着。

十人已齐。

十战全胜，无一败绩。

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回去的路要穿过一片银杏林。

正值深秋，满树金黄，落叶铺了厚厚一层。

吞鲸武馆众人走得很慢。

侯青走在前头，脚步重得像要把落叶踩进泥里。

孟擎跟在最后，与沈剑心并肩。

“小师弟。”

孟擎忽然开口。

沈剑心侧头看他。

“五天后，我先挑战。”

他顿了顿，声音不高，却很稳：“我若多逼他使些手段，你就能多几分胜算。”

沈剑心停下脚步。

虽然认识的时间并不长，但沈剑心大概也能明白孟擎的实力。

吞鲸武馆五个弟子，论天赋，侯青第一；论力量，石虎第一；论韧性，贺闯第一。

孟擎什么都不拔尖，甚至常年垫底。

陈蛮骂他是练武像种地，慢得要命，他也不恼，只挠头憨笑。

沈剑心知道孟擎为什么还在练武。

因为陈蛮收留他的那年，他十二岁，饿倒在武馆门口，是石虎掰了半个馒头塞进他嘴里。

这些沈剑心没有见过。

但他能感觉到。

此刻孟擎站在他面前，认真地说“我先挑战”，语气平静得仿佛在说“我去帮你探探路”。

他没有想过自己会输成什么样，没有想过柳青的符会不会也让他躺进医馆。

他只是想着，多逼出一张符也好。

小师弟就能多一分胜算。

沈剑心沉默了很久。

银杏叶落在他们之间，无声堆积。

然后他开口：“四师兄。”

孟擎抬头。

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