沈剑心认错的态度不能更诚恳，只是结结巴巴说不出一句完整的话。

李桃庭看着他好一会儿，哼了一声，扭过头去不再看他。

之后进入青石镇的官道上，画面变换了。

沈剑心牵着马走在前面，缰绳攥得紧紧的，步子迈得板板正正，活像一个规矩本分的马夫。

另一只手缩在袖子里，五指不自觉地微微蜷着，掌心和指尖残留的触感怎么也散不掉，烧得他一颗心怦怦猛跳。

他不敢抬头，不敢去看马上的李桃庭。

李桃庭端坐马背，目视前方，面色依旧冷若冰霜，但那冰霜底下留着未褪尽的红，从耳根一路晕染到颈侧，像是春天雪山上化开的第一抹桃花。

青石镇是个小地方，镇口一棵歪脖子柳树，树下一口老井，井沿被磨得光滑发亮。

吞鲸武馆便坐落在镇子最北边，挨着山脚，是一座青砖灰瓦的大院子，院墙比寻常人家高出一大截，墙头上没有插碎瓷片，而是用白灰刷着一行大字，“吞鲸武馆，筋骨为铁，气血为炉”。

这行字是陈蛮的手笔。

但此刻的吞鲸武馆，和沈剑心记忆中那个豪气干云的武馆截然不同。

朱漆大门紧闭着，门上那对铜环在午后的日头下一动不动。

沈剑心站在门口，将感知铺展开去。

武馆内人气稀薄，只有七八个少年学徒，修为都在二流上下，年纪最多十五六岁。

他们的呼吸急促而压抑，像一群受惊的兔子挤在同一个窝里。

有几个人手里握着兵器，刀刃在微微颤抖。

整座武馆弥漫着一股风声鹤唳的紧绷气息，像是随时会有什么东西从暗处扑出来。

沈剑心的眉头皱了起来。

他在武馆内外扫了一遍，没有感应到陈蛮的气息。

陈蛮的修为在大宗师巅峰，他的气血之旺盛若是放在寻常人的感知里，就像黑夜里的一团篝火。

但这团篝火此刻不在武馆中。

李桃庭已经从马上下来，站在沈剑心身侧。

她也察觉到了院墙内的异常，目光扫过那扇紧闭的大门，手轻轻按在了剑柄上。

沈剑心走上前，抬手用指节叩了叩门。

沉闷的声响在寂静的巷子里传出去老远。

门内有一瞬的骚动，然后迅速归于死寂。

他能听见门板后面有压抑的呼吸声，不止一个人，但没有人回应，也没有人开门。

沈剑心等了片刻，再次叩门，这次力道稍重了些：“请问，陈蛮陈宗师可在？”

门后终于有了动静。

一个少年的声音从门缝里挤出来，声音不大，但每个字都带着紧绷到极点的警惕：“什么人？我师父不在！武馆不接客，你快离开！”

沈剑心听出那声音里的紧张，不是普通的紧张，是那种经历过什么、防备着什么、随时准备拼命的人才有的紧张。

他甚至听见门板后面有刀刃轻轻碰撞的声音，有人在换手，有人在重新握紧刀柄。

沈剑心沉吟了一下：“请问陈宗师去哪儿了？”

门后的少年没有回答这个问题，反而又逼近一步，声音更警惕了：“你先说你是谁！”

沈剑心回头看了李桃庭一眼，想了想，开口报了两个字。

“沈青。”

门后忽然安静了。

不是之前那种警惕的安静，是一种更具质感的、像是所有人同时屏住呼吸的安静。

然后是脚步声，急促的脚步声，有人跑过来扒着门缝往外看。

门缝里露出一只眼睛，那眼睛把沈剑心从头到脚扫了一遍，停在他背上的剑匣上，又停在他腰间的温水剑上，然后那只眼睛忽然亮了。

“沈师兄！”

门“哐”地一声从里面被拉开。

开门的少年看起来不过十四五岁，个头还没长开，穿着一件洗得发白的短打，手里握着一柄比他人还高的斩马刀，刀刃上有一道新添的豁口。

他身后还站着两个年纪相仿的少年，一个提剑，一个握着棍，三个人脸上的表情从警惕变成惊愕，从惊愕变成狂喜。

“真是沈师兄！”

那提剑的少年从腰间摸出一张皱巴巴的画像，看看画像又看看沈剑心，反复确认了好几遍，脸上露出一种“可算把你盼来了”的表情。

沈剑心愣了一下，什么画像？

他还没来得及问，三个少年已经在争抢着开口。

“沈师兄，武馆出大事了！”

“师兄你可要替我们拿主意！”

三个人七嘴八舌，声音叠在一起，沈剑心根本听不清谁在说什么。

他抬起手往下压了压：“别急，别急。先进去再说。”

吞鲸武馆的院子很大，却空落落的。

沈剑心站在影壁前环顾四周。

青砖地面上还留着经年累月踩出来的浅坑，那是不知多少武夫扎马步、练崩拳时踏出来的痕迹。

墙角摆着一排石锁，从小到大，最小的那只歪倒在地，旁边还有半个没啃完的麦芽糖饼。

演武场正中的那根铁木桩已经被打得凹进去一块，上面缠着的麻绳断了好几股，被风一吹便簌簌地晃。

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