苍脊·霜看着那个佝偻着腰一步步挪过来的老妖蛮，冰面具下的眼睛动了一下。

她听过赤岭翁的故事。

每一个苍脊氏族的族人都听过。

在故事里，赤岭翁是一个失败者，一个被晚辈夺走图腾、关在地牢里苟活三百年的废物。

但此刻，看着那双浑浊眼睛底下那层极淡的火星，苍脊·霜忽然觉得故事不一定对。

那层火星太淡了，淡到如果不是刻意去看，根本看不见。

但它在那里。

在地牢的黑暗中，在蛮纹被剥光的废墟里，在被整个氏族遗忘的角落——

它还在。

赤岭翁走到空地中央，停了下来。

他抬头看了一眼天空。

灰蒙蒙的夜色，和妖蛮这边所有的夜一样。

然后低头，看了一眼三个年轻的妖蛮。

浑浊的眼睛在它们身上扫过，血红的脊纹、暗紫的脊纹、冰蓝的霜花纹。

他咧了一下嘴。不像笑，更像一具干尸脸上的皮被风吹动了一下。

“苍脊氏族的。”

声音像两块干骨头在摩擦，“脊纹还在。”

三个年轻妖蛮没接话。

赤岭翁也没等。

“王帐让我来开通道。山水调转。”

他抬起双手——枯瘦如柴，皮肤上全是蛮纹剥离后留下的疤痕，没有一寸完好的皮肤。

但他的手稳。

“我开过通道。三百年前替苍脊氏族开过一次。那时候还有图腾，还有蛮纹，开一次通道是小事。”

他顿了一下。

“现在不一样了。蛮纹没了，图腾没了，身上剩的这点东西……开一次通道，得全搭进去。”

三个年轻妖蛮沉默。

赤岭翁说“全搭进去”的时候语气很平，平到像在说今天的天气。

“但王帐给了我这个机会。”

他抬头，又看了一眼天空。

“多少年了，我都快忘了。”

“我输了，被关进地牢，图腾被剥，蛮纹被毁。族里的人都当我死了。我自己也当我死了。”

“但今天——”

赤岭翁浑浊的眼睛里，那层极淡的火星忽然亮了一下。

只一下。

但那一下的光，比三个年轻神蛮的蛮纹加起来都刺眼。

“今天老子还能再烧一回。”

他开始催动。

没有蛮纹的光。

赤岭翁的蛮纹已经被剥光了，身上没有任何蛮纹可以催动。

但他有别的——图腾的残痕。

图腾刻在骨骼和灵魂里。

纹剥只能剥去蛮纹和图腾的表层纹路，刻进骨头里的痕迹剥不掉。

那些痕迹一直沉在赤岭翁的骨骼深处，像灰烬底下的火星，等着被重新吹燃。

赤岭翁在吹。

用自己残存的生命力去吹。

骨骼开始发出声音。

咯吱咯吱，从体内传出来，像有什么东西在骨缝里膨胀、挤压、试图破壳而出。

然后光来了。

极淡的、暗金色的光从赤岭翁的骨骼深处透出来，透过枯瘦的皮肤，在夜色中亮起。

那光不像蛮纹的光那样外放、灼烈，而是内敛的、沉郁的，像封存在琥珀里的火。

暗金色的光沿着赤岭翁的脊柱蔓延，从尾椎到颈椎，一节一节亮起来。

那是图腾纹刻留下的痕迹。

图腾的纹路虽然被剥走了，但纹路的轨迹还在，像河道干涸后留下的沟壑。

赤岭翁在用自己的命，重新灌满那些干涸的河道。

天空变了。

灰蒙蒙的夜色中央，出现了一道裂缝。

像天空本身被什么东西从里面撑开了一道口子。

裂缝的边缘泛着暗金色的光，和赤岭翁骨骼里透出来的光一样的颜色。

裂缝的另一端，不是黑暗。

是另一片天空。

一片清澈的、带着泥土和草木气息的天空。

长城后方。

赤岭翁的身体在往下塌。

暗金色的光从脊柱上一节一节熄灭，每熄一节，身体就矮一分。

脊背佝偻得越来越厉害，膝盖开始弯曲，整个人像一根被烧尽的蜡烛，在一点一点地融化。

但他的手还举着。

举向天空。

指向那道裂缝。

“走。”

一个字。

声音已经不像两块干骨头在摩擦了，更像一把沙子撒在地上，干涩，散碎，随时会散掉。

“快走。”

苍脊·烈握紧了拳头。

蛮纹的红光在右臂上跳动，像一团被压到极致的火。

他看了一眼赤岭翁。

老人的身体已经塌到了半跪的姿势，暗金色的光只剩脊柱最顶端的一小段还亮着，像一盏快熄的灯。

他知道老人撑不了多久了。

通道一关，什么都完了。

苍脊·烈转身，面朝裂缝。

裂缝的另一端，那片清澈的天空在向他招手。

空气里没有蛮气的腥味，只有泥土和草木的气息。

人族后方的味道。

他深吸一口气。

蛮纹的红光暴涨。

“苍脊氏族——”

低吼一声，纵身跃入裂缝。

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