此时，竹幕之后，邓夫子也正与身后几名学生轻声讨论起瑞大人的处罚。

“瑞大人这番处罚，不轻不重、恰到好处，既做到了约束被告四户监管恶童，又叫堂中所有百姓得到了教育，明白子不教父之过这般浅薄的道理，可谓是一举两得。”

“为官者，便是要如此，会判会罚？算不得明官，得会以实际血案为例，将开民智、教民理视为己任才是。”

闻言，他背后的几个学生纷纷附和点头，倒是末端有一男一女听后，尤自窃窃私语起来。

堂中，禄生受了罚，施然退开一侧，仅剩冯姒与田硞对立，在瑞大人又一次的发问下，田硞微微昂首。

“大人，在下不认，在下并非存恶意将香分给孩子，那些被孩子用来惊马的鞭炮，也是他们自己拾得的，当日皆有在我姑父家帮忙办丧的人可以作证，在下不过也是爱护幼子童心，好心做了错事，怎能担得起谋杀的罪名。

并且，冯氏宣称被我姑父追杀，但后来死的却是我姑父，可见当日我姑父不过是好心入山寻她，携带弓弩柴刀，不过是为了避免林中遭遇野兽，却被她倒打一耙，眼下我姑父已死，死在她手上，那她现在说什么都可以了？

总之，在下不认此罪。”

果然是读书人，一张嘴，就轻易将风向逆转。

且他目前尚未定罪，身上的功名仍在，竹幕后府学来的人也瞧他熟悉，因着相似的身份，心中的天平一开始就偏了一些，加上他的陈词，眼下更是将更多质疑的目光投到了冯姒的身上。

堂外人一听这些话，也开始对孔厚河是如何死的提起了兴趣，纷纷发表起自己的见解，多数，都是认为并未张过口的冯姒根本一点也不无辜，全然忘记了刚才查看证物时候的心惊胆战。

“田硞，你所言亦有道理，那么冯氏，你如何辩解？”瑞大人点头表示知悉，随后，将目光移在冯姒身上。

冯姒又挺了挺胸膛，感受着无数目光聚焦在她身上。

“大人，还请容我问被告田硞几个问题。”

瑞大人点头，表示同意。

只见冯姒侧过身，自视犹自挺拔身体，表现正常的田硞。

“田硞，你说我冤枉你与孔厚河，你与他并未对我有蓄意谋杀灭口的想法，对吗？”

田硞的喉结上下滚动了一番，还是镇定答道“没错。我和姑父与你无冤无仇，因何害你，不过是你心理作用罢了。”

“好。”冯姒点点头“那在我因惊马迷失后，为什么进入山林寻我的人，只有全副武装的孔厚河一人？

并且，我同行寻我到村口时，明知所有事皆出自你给予孩童燃鞭的香火，你却从头至尾都没为此负责，站出来提供线索，请问，你当时躲在哪里，为何不闻不问？”

这个‘躲’字，用得就十分巧妙。

无论田硞是基于什么理由给了孩童燃鞭的香火，他在知道出事以后，应该积极配合挽救，而不是与同乡一起隐瞒自己造成的伤害。

“大伙可能不知道，整个雨露乡，近八成皆是登记在册的猎户，几乎人人家中都有猎具，包括田家。”这时，冯姒也抬高了音量。“彼时的孔厚河已然近五十，因为长年累月的狩猎，身上旧伤累积，行走都有些辛苦。”

“倘若真的似田硞所说，孔厚河是好意入林寻我，携带武器则是防野兽，如果有救人的心，为何不是纠结多一些壮年，多打火把入林？

让一个快五十岁、身体素质也不是特别好的老人家单枪匹马入林。

难道，不是人多更为安全，寻找更为效率吗？”

一番话说出，田硞咬住了唇。

冯姒也很体贴，说完，还刻意等了一会，直到瑞大人开口提醒他“田硞，对此，你有何解释？”

田硞不得已开口“当，当时，我并不知情。”

“不知情？”冯姒挑眉，朝瑞大人朗声道“大人，此事在证词中亦有记录，但为避免有人没听清、没听全，还请大人允我向当日前往孔家报信的禄生问两句话。”

禄生没被允许直接离开，便是为此准备的。

他在旁很快被瑞大人点上来，走到堂中，身份转换为了证人。

田硞垂落身畔的双手隐隐揪住了衣袖。

“禄生，那日是你前去孔家报信的？”

禄生点点头，称“是。”

“你为何专程要去孔家？”

禄生有些不好意思“我爹……也就是上一任乡正自死后，一直都是孔叔……孔厚河在村里说了算，他是长辈，年轻时又有能力，得大伙信服，我当时六神无主，就想着去问问他该怎么办。”

“然后呢？”

“然后……然后孔叔说……随，随她听天由命。”

“是，是当时田硞在一旁说，看见冯夫人的马逃去西北方向……孔叔才把我拦下，说叫我们都别管了，他会处理。”

自在与孔厚河最后一次对话间，猜到将她惊马的事告诉孔厚河的不是田硞，冯姒便已让杜杰私下打听了当日的详细。

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