闻言，冯姒与茅率都不敢接话。

冯姒也是这才意会到适才开饭前胡桃说的那一番话，是瑞夫人在点到为止的点拨她。

旨在告诉她：太高调了。

前几日的案子虽然是多案并审，涉案人足足有好几个，但主要的重犯只有一个田硞，且他身为一介读书人，却如此阴险恶毒的形象令人印象深刻，百姓们议论的重点，也大抵集中在这个一朝沦为阶下囚的秀才老爷身上。

这并非好事。

普通老百姓对于读书人的印象往往都是正面的、甚至是神圣的，大家都认定读书能明理，书里的智慧必然是好的，所以大家尊重、敬重读书人，尤其是通过读书，考取了功名的人。

但一个读书如此多的人，却干出这样猪狗不如的事，相较一个原本就大字不识一个的愚人去犯法，自然要更加冲击普通老百姓的认知。

也正是因为罪犯是个读书人，坊间对此案的讨论，会更为积极与持久，传播也会更广。

“高波这两日不在，但他凡事都认死理，他不会认为你们将满秀才带回来有什么问题，但是我得提醒你二人，此案，需要谨慎，再谨慎！”见冯姒已经低头思索，瑞夫人语气凝重。

“或许你二人没听明白我的意思。”

见他们仍旧不敢言语，瑞夫人干脆挑明了道“明年春闱大考，整个锦州府有足足一百多名考生，一个秀才犯了法，或许还能解释此乃个例，不足为谈，但倘若两个秀才接连犯罪，还都是杀人的死罪，玷污的，便是整个府里读书人的素质。”

“你二人想想，这些读书人，会不会愿意？”

冯姒闻言缩了缩脖子、不敢抬头，好半晌才据理力争道“可是.....眼下满明志所交代的那些证词，的确不能完全洗清他的嫌疑啊......”

“首当其冲就是那些府学里的学子不会听你解释这么多。”

瑞夫人摇了摇头，语气强硬：“你是个女子、破例被府衙收来办事、又初出茅庐，前几日你刚在堂中指认了一个秀才，府学的那些读书人都看在眼里，记在心里。

短短时间里，若是叫他们知晓你又出面拘了一个秀才，你觉得会发生什么？”

虽然冯姒不知道会发生什么，但明显感觉到了危机，不由得下意识有些后怕。

“夫......夫人，今日之事我二人皆低调行事，或许，并.....并未走漏风声。”茅率还是少有见到夫人如此疾言厉色，虽然有些紧张，却还是赶紧声援底气不足的冯姒。

“世上哪有不透风的墙，所以我说了，此案必须谨慎，再谨慎。”

瑞夫人又重复了两遍谨慎，见冯姒二人忙不迭的点头如捣蒜，才缓和了语气。

“一会，我会让人私下送满明志与其家人返乡。”

听见瑞夫人的决策，冯姒有些无奈，但还是硬着头皮请求留下满秀才的书袋。

离开后院，茅率才敢大松一口气。

“那不是白抓了！”他低声说道，语气有些不忿“他可是目前首要的嫌疑人。”

“无事，该问的我们不都问了吗，就算强行扣留他及家人，也只能到十二时辰后就放了，想来这期间他也不会再有其他交代的了。”

冯姒倒是很快就接受了现实，转而，她问起了一早就想问茅率的事情。

“对了，你和满明志说黄慧妹是......暗娼，是怎么回事？”

听冯姒这么问，茅率似乎早有准备。

“关于这个，你不是和乌校尉要过前阵子斗殴案的调查细节吗？那涉案的两个人犯现在还拘在大牢，我带你去瞧瞧，路上我跟你好好说说这案。“

茅率的好好说说，还真是好一篇烂账。

原来那天追打黄慧妹的男人，不过是常年混迹街头巷尾的一个混混。

此人连个正经名字都没有，只叫个诨名‘毛老鳖’。

像他这样的混混在府城有好几个，平日里聚在一起，靠坑蒙拐骗、四处搞钱混日子，大罪是不敢犯的，小偷小摸、恐吓老弱都是家常便饭。

说起来，这些人也算是合氏兄弟在锦州府大行其道之时留下的麻烦之一，他们有些是阴差阳错为合氏兄弟做过一些不起眼的小事，便仗着合氏兄弟的淫威，以敲诈别人为生过上了一段时间的好日子。

合氏兄弟落网后，这些人顿时做起了缩头乌龟，是销声匿迹了好半年，也不知道躲到了哪里去，似乎是躲了一段时间，发现自己微不足道，根本不被府衙看在眼里，就又纷纷大着胆子回到了府城。

回来是回来了，但总不能再老靠仗势欺人来搞钱了不是。

于是这群人中有人找到了一个绝妙的路子。

那就是自己办暗娼所。

“合氏兄弟倒台这两年，咱们少说清理了几十个‘花楼’，虽说救出了这么多的姑娘，每个人放了卖身契、发了或多或少的抚慰金，但是......”茅率欲言又止，显然有些为难。

冯姒知晓茅率说不出口的话。

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